Елена сидела за своим рабочим столом, вглядываясь в экран ноутбука. Её пальцы машинально листали список объектов, выставленных на продажу, но глаза скользили по цифрам, не видя их. За десять лет в агентстве «Дом плюс» она научилась разбираться в квартирах лучше, чем в людях. Каждый день новые клиенты, новые желания, новые драмы. Кто-то хочет поближе к школе, кто-то подальше от тёщи, кто-то «с видом на реку, но чтоб не шумно». Елена слушала всех с одинаковым вежливым выражением лица, но в глубине души всё чаще думала: «А если бы я тогда не осталась одна, разве жизнь сложилась бы иначе?»
Ей было сорок три, и одиночество стало чем-то вроде старого пальто: не нравится, но привычно и без него холодно.
— Лена, — позвала коллега Даша из соседнего стола. — К тебе клиент. Говорит, хочет посмотреть квартиру в новом ЖК на Лесной. Я ему сказала, что ты как раз туда собиралась.
— Хорошо, пусть ждёт у входа, — ответила Елена, закрывая ноутбук.
Она накинула лёгкое пальто, поправила волосы, посмотрела в зеркало. Всё на месте: аккуратная прическа, минимум косметики, уверенный взгляд. Вышла из офиса, и холодный февральский воздух щёлкнул по щекам, будто пытаясь привести в чувство.
У жилого комплекса, где витрины ещё пахли свежим стеклом, а дорожки блестели новенькой плиткой, стоял мужчина в тёмном пальто. Елена привычно шагнула к нему, доставая из сумки документы, и спросила:
— Вы по поводу квартиры в доме №3?
Он обернулся. Елена застыла. Мир будто остановился. Перед ней стоял Игорь. Тот самый. Пятнадцать лет прошло, а она узнала бы его среди тысячи. Высокий, чуть осунувшийся, с теми же синими глазами, которые когда-то обещали ей вечность и предали за три дня до свадьбы.
Он тоже узнал её.
— Лена?.. — тихо сказал он, будто боялся, что ошибся.
— Да, — усмехнулась она. — Здравствуй.
На мгновение между ними повисла неловкая тишина. Шум улицы, голоса прохожих — всё словно исчезло. Только ветер шевелил полы её пальто.
— Я… не ожидал, — произнёс он, наконец, — что встречу тебя вот так.
— А я не ожидала встретить кого бы то ни было из прошлого. — Голос её прозвучал холоднее, чем она хотела.
— Я… хотел бы объяснить, — начал он, но она перебила:
— Объяснить? Пятнадцать лет спустя? Зачем?
Он опустил глаза.
— Я понимаю, ты злишься.
— Я не злюсь, Игорь. — Елена сжала пальцы на ремешке сумки. — Я просто удивлена, что ты ещё жив и ходишь по этой же земле.
Он грустно усмехнулся:
— Значит, я заслужил.
— Заслужил, — коротко сказала она. — Но, если ты всё ещё хочешь посмотреть квартиру, пройдём. —Он не возразил. И пошёл за ней.
Когда они поднимались по лестнице, Елена ловила себя на том, что снова слышит шаги за спиной, такие же, как когда-то. Только тогда они звучали иначе: уверенно, радостно. А теперь глухо и сдержанно.
В квартире стояла тишина и запах свежей краски. Елена рассказывала про планировку, площади, окна, но слова звучали механически. Она чувствовала на себе его взгляд, не дерзкий, не виноватый, а скорее… растерянный.
— Хорошая квартира, — тихо сказал он. — Как будто с характером, прям как ты.
— Я менялась, — сухо ответила она. — И не думаю, что в лучшую сторону.
— А я всё время думал, как бы повернуть то утро назад, — сказал он вдруг, глядя в окно. — Тогда, пятнадцать лет назад…
Елена опустила папку на подоконник.
— Не надо, Игорь. Прошлое не перепишешь. Ты выбрал уйти… вот и всё.
Он помолчал, потом сказал:
— Я тогда испугался, дурак. Не тебя, не свадьбы, самого себя. Я был должен… деньги, проблемы, всё навалилось. Я подумал, что втягиваю тебя в беду. И сбежал.
— А сказать нельзя было? — голос Елены дрогнул. — Просто сказать правду?
— Не хватило мужества, — тихо признался он. — Я тогда не был тем, кем хотел быть для тебя.
Она отвернулась, чтобы он не видел, как дрогнули губы.
— Всё это уже неважно. У каждого своя жизнь.
Он поморщился.
— Да. Но знаешь… я развёлся. И теперь живу один. Сын вырос, уехал. И, наверное, я понял, что самое страшное — это не потерять человека, а знать, что ты сам его отпустил.
Елена молчала. В груди у неё что-то кольнуло, вероятно, старая, давно забытая тоска.
Она закрыла папку.
— Думаю, вам стоит посмотреть другую квартиру. Эту уже забронировали.
Игорь тихо усмехнулся:
— Ты всё такая же упрямая.
— Просто умею закрывать двери, — ответила она и пошла к выходу.
Он не стал удерживать. Только, когда она уже спускалась по лестнице, негромко сказал:
— Лена, если ты когда-нибудь захочешь поговорить… только сделай намек.
Она не ответила. Но, идя по улице, поймала себя на том, что сердце, вопреки всему, бьётся чаще, чем обычно.
Прошла неделя. Елена старалась выбросить ту встречу из головы. Но как ни пыталась, воспоминания цеплялись за мысли, как колючки за подол. Она работала больше обычного, показы, звонки, клиенты, бесконечные отчёты. Вечером возвращалась домой, включала телевизор, не глядя на экран, лишь бы заглушить тишину.
Иногда ей казалось, что всё произошло не наяву, что Игорь просто привиделся, плод усталости, сгусток старых чувств, которых уже быть не должно. Но стоило ей выйти на улицу и услышать похожий тембр голоса, как сердце невольно сбивалось с ритма.
В тот понедельник она пришла на совещание раньше всех, коллеги подтягивались один за другим. Руководитель, энергичная Светлана Михайловна, вошла в кабинет, обвела всех взглядом и сказала:
— Коллеги, у нас новый корпоративный клиент, строительная компания «ПраймДом». Им нужен риэлтор для постоянного сопровождения сделок. Елена, вы у нас самый ответственный сотрудник, назначаю вас.
— Принято, — спокойно ответила Елена, даже не догадываясь, какой сюрприз ждёт её впереди.
Днем она приехала на деловую встречу. Строительная площадка гудела, пахло бетоном и пылью. Елена достала планшет, проверила список, подошла к вагончику, где должен был быть представитель компании. Дверь открылась.
— Здравствуйте, вы, наверное, от «Дом плюс»? — услышала она знакомый голос.
Елена застыла. На пороге стоял Игорь.
Он был в каске, жилете с логотипом компании, с папкой в руках, настоящий строительный директор, уверенный, деловой.
— Игорь… — вздохнула она, почти не веря глазам. — Так это ты?..
Он кивнул, сдержанно улыбаясь:
— Я ведь говорил, судьба любит шутить. Я теперь курирую этот объект. А ты риэлтор, который будет его продавать.
Елена почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Ну что ж, — сказала она холодно, — будем сотрудничать.
Он предложил ей стул, но она осталась стоять.
— Я подготовил документацию, — продолжил он, — а ещё хотел бы, чтобы ты сама выбрала квартиру для демонстрации клиентам. Женский взгляд улавливает то, что нам, строителям, не видно.
— Я выберу, — коротко ответила она. — Но давай без личных тем. Только работа.
— Конечно, — согласился он, но глаза его задержались на её лице.
Она чувствовала этот взгляд и нарочно уткнулась в бумаги.
Когда они вместе обходили квартиры, в тишине новых стен эхом отдавались шаги. Елена рассказывала, какие планировки лучше продаются, где солнечная сторона, а где минус — шум трассы. Всё звучало профессионально, без эмоций. Но иногда, когда они случайно встречались взглядами, внутри у неё всё переворачивалось.
— Ты не изменилась, — сказал он вдруг. — Всё такая же собранная, умная, красивая…
— Перестань, — отрезала она. — Мы не «ты». И не в школе.
— Прости, — тихо произнёс он. — Просто… с тобой я забываю, сколько лет прошло.
Она отвернулась к окну. За стеклом блестел снег, солнце било в глаза, и на секунду ей показалось, будто время повернуло вспять. Тот же свет, та же интонация, то же ощущение тепла, которое когда-то было счастьем. Но счастья не вернёшь.
— Нам нужно закончить осмотр, — сухо сказала она. — У меня через полчаса клиент.
Он кивнул, не споря. Только, когда они уже спускались по лестнице, произнёс:
— Лена, я не хочу, чтобы ты думала, будто я пытаюсь что-то вернуть. Я просто рад, что вижу тебя.
— А я… что умею работать с людьми, которых когда-то любила, и при этом у меня не дрожат руки, — ответила она.
Он улыбнулся с лёгкой грустью:
— Значит, всё-таки любила.
— Прошлое не вернуть, Игорь, — отрезала она и пошла к выходу.
На улице она глубоко вдохнула морозный воздух. Сердце билось быстро, ладони были холодными. Нет, — думала она, — это просто работа. И ничего больше.
Но вечером, возвращаясь домой, она открыла ноутбук, чтобы сверить отчёты, и вдруг заметила в папке, оставленной Игорем, аккуратно лежала записка.
«Спасибо за сегодняшний день. И за то, что ты всё ещё есть. — И.»
После той встречи Елена долго не могла прийти в себя. Она злилась и на Игоря, и на себя.
На него за то, что позволил прошлому вернуться. На себя… за то, что позволила ему это сделать.
На работе всё внешне было по-прежнему: показы, клиенты, звонки, отчёты. Только теперь почти каждый день приходилось пересекаться с ним. «ПраймДом» активно продвигал свои квартиры, и Елена была их лицом для покупателей. А Игорь — человек, утверждавший все решения. Никуда от него не деться.
Он стал другим, уверенным, спокойным, без той суетливости, которая раньше раздражала. Говорил мало, но по делу. И ни разу не позволил себе лишнего слова. Именно это и сбивало с толку: он не давил, не напоминал о прошлом.
В один из дней Елена с клиентами осматривала квартиры, когда у одной заело дверь. Она попыталась открыть, безрезультатно.
— Осторожно, там петля сломана, — раздался за спиной знакомый голос. Игорь стоял в дверях с инструментом.
— Позволь, — спокойно сказал он и, наклонившись, ловко починил замок.
Её клиенты вежливо поблагодарили, а Елена, не поднимая глаз, прошептала:
— Опять ты в нужный момент.
Он улыбнулся:
— Просто оказался рядом.
— Как и двадцать лет назад, да? Только тогда… не оказался, а сбежал,— съязвила она, но голос дрогнул.
Он посмотрел на неё с какой-то тихой грустью:
— Тогда я был другим человеком, Лена. Сейчас я бы не сбежал.
Она замерла. Он впервые назвал её по имени так, как раньше. Внутри что-то кольнуло.
— Поздно, Игорь, — сказала она тихо. — Поздно что-то доказывать.
Он не удивился таким словам.
— Я не доказываю. Я просто живу и рад, что судьба дала шанс увидеть тебя ещё раз.
Вечером Елена возвращалась домой. За окном автобуса мерцали фонари, город тонул в слякоти, на остановках стояли усталые люди. Она смотрела на них и думала, как странно устроена жизнь: те, кого когда-то ждал, уходят, а те, кого не ждёшь, возвращаются.
Дома, раздеваясь, она заметила на телефоне сообщение: «Лена, спасибо за день. Если будет время, хотел бы пригласить тебя на кофе.»
Она долго смотрела на экран. Палец сам тянулся к кнопке «Удалить». Но вместо этого она ответила: «Завтра не смогу. Послезавтра — посмотрим.»
Отправила. И тут же пожалела. Но поздно, сообщение уже ушло.
Через день Игорь ждал у кофейни у офиса. Без лишних слов открыл дверь, когда она подошла. Внутри пахло корицей и свежими булочками. Они сели у окна.
— Спасибо, что пришла, — сказал он тихо. — Я понимаю, ты не обязана.
— Я просто хотела поставить точку. Не думай лишнего.
Он задумался.
— Знаешь, я часто вспоминаю тот день. Тогда всё казалось простым, убежать, скрыться. А потом оказалось, что самое сложное — жить с этим.
— А мне… научиться не ждать, — сказала она.
Игорь посмотрел прямо ей в глаза:
— А ты ждала?
Она опустила взгляд.
— Первое время — да. Потом разучилась.
— Прости, — произнёс он. — Если бы я мог вернуть время…
— Не говори этого, — оборвала Елена. — Время не возвращается. Мы совсем другие. Всё у нас по-другому.
Он усмехнулся:
— Может быть. Но глаза у тебя всё такие же.
Елена посмотрела на него, и внутри у неё сжалось. Она ненавидела себя за то, что почувствовала тепло. Господи, только не снова…
Они пили кофе молча. За окном кружил снег, редкий, тихий. В кофейне играла старая мелодия, похожая на ту, под которую они когда-то танцевали на репетиции свадьбы.
Всё будто насмешка судьбы.
Когда они вышли, он предложил проводить.
— Не нужно, — сказала она. — Я сама.
— Просто дойду до перекрёстка, — мягко ответил Игорь.
Они шли рядом. Несколько минут молчали. Потом он сказал:
— Я не прошу вернуть то, что было. Но если судьба свела нас снова, может, это не просто случайность?
Она остановилась.
— Не знаю, Игорь. Может, это проверка… Чтобы я поняла, что прошлое не стоит возвращать.
Он хотел что-то сказать, но промолчал.
Только тихо добавил:
— А может, наоборот, дает нам шанс. —Елена посмотрела ему в глаза и ушла, не ответив.
Дома, лёжа в темноте, она снова вспоминала всё. Его глаза. Его голос. Ту самую дрожь, от которой когда-то сердце учащало шаг. Она не хотела, но прошлое пусть медленно, но упорно возвращалось.
Елена проснулась рано, раньше будильника. На улице ещё было темно, город дышал туманом и редкими огнями. Она лежала, глядя в потолок, и думала: «Надо всё прекратить, пока не поздно».
Она ведь знала себя: стоит позволить чувствам чуть-чуть тепла, и старые раны распахнутся, как будто не прошло этих двадцати лет.
На работе всё шло как обычно. Она старалась говорить чётко, ровно, не смотреть на телефон. Но ближе к вечеру, когда офис уже опустел, Игорь позвонил.
— Лена, — его голос был спокойным, но в нём слышалась просьба. — Можем встретиться? Есть то, что я должен сказать.
— Лучше не надо, Игорь, — ответила она устало. — Всё, что можно, уже сказано.
— Нет, не всё. Я должен объяснить, почему тогда… ушёл.
Её пальцы дрожали, телефон чуть не выпал из рук.
— Хорошо, — сказала она тихо. — Только один раз.
Они встретились в небольшом парке у реки. Был март, снег уже таял, капли падали с веток, и от земли шёл запах сырости и новой жизни. Елена стояла у перил, глядя на мутную воду. Он подошёл осторожно, будто боялся спугнуть.
— Спасибо, что пришла, — сказал он. — Я долго искал слова. Тогда, перед свадьбой… я не просто испугался.
— Я помню, — ответила она, не поворачиваясь. — Ты писал: «Не могу».
— Да. Потому что за два дня до свадьбы ко мне пришёл человек. Коллектор. У отца были долги, большие. Я поручился за него. Тогда казалось все формальностью. Но оказалось, что подписал под себя петлю. Если бы я женился, в долги втянул бы и тебя. Меня бы просто не оставили в покое. Я тогда выбрал… исчезнуть, чтоб не утянуть тебя в ту грязь.
Она обернулась. В его глазах не было жалости к себе, только усталость и какая-то искренность, от которой сжалось сердце.
— И ты решил, что лучше оставить меня с платьем, с гостями и со стыдом? — тихо спросила она.
Он закрыл глаза.
— Я был трусом. Я думал, что поступаю правильно, а сделал только хуже. Я потом хотел вернуться, но узнал, что ты уехала в другой город. А когда вернулся сам, понял, что опоздал.
Она долго молчала. Ветер трепал её волосы, и от этого молчания становилось больно.
— Знаешь, Игорь… я долго тебя ненавидела. Первые годы особенно. А потом просто научилась жить без тебя. Даже думала, что забыла. А теперь вот… стою и понимаю, что боль никуда не делась. Просто притихла.
Он шагнул ближе.
— Лена… я не прошу прощения. Я знаю, что не заслужил его. Но если вдруг, хоть когда-нибудь, ты сможешь смотреть на меня без этой боли… это уже будет моё спасение.
Она посмотрела ему в глаза.
— Ты знаешь, что самое странное? Я не чувствую злости, ни обиды. Только жаль тех двоих, нас, тогдашних. Мы ведь могли быть счастливы.
— Могли, — тихо согласился он. — Но, может, всё не зря. Мы встретились сейчас другими.
— А может, судьба просто напомнила, чтобы я окончательно отпустила, — сказала она, и голос дрогнул.
Игорь хотел коснуться её руки, но не решился.
— Тогда позволь мне хотя бы проводить тебя. Последний раз.
— Хорошо, — улыбнулась она слабо. — Только без обещаний.
Они шли вдоль набережной. Снег под ногами превращался в воду, ветер нёс запах талого льда. Они почти не говорили, только шагали рядом, как когда-то.
Когда дошли до перекрёстка, Елена остановилась.
— Дальше я пойду одна, — сказала она.
— Я хотел бы идти рядом, если ты позволишь, — ответил он.
Лена смотрела на него, долго, внимательно.
— Игорь… жизнь не любит повторы. Но иногда даёт возможность поставить не точку, а запятую.
Он не понял сразу, но в её взгляде было что-то новое: не боль, не жалость, а мягкость.
Она протянула ему руку.
— Начнём с дружбы. Если получится… посмотрим.
Он взял её ладонь осторожно, будто боялся спугнуть.
— Согласен.
Поздно вечером, вернувшись домой, Елена подошла к окну. За ним плавился снег, капли стекали по стеклу. Внизу мерцали фонари, и она вдруг улыбнулась. Не потому, что снова влюбилась, нет. Просто впервые за много лет почувствовала лёгкость.
Она открыла ящик стола, достала старую записку, ту самую, где было написано: «Прости. Не могу.» Посмотрела на неё и спокойно положила в корзину с мусором.
— Прощаю, — тихо сказала она. — Теперь… могу.