Света прижала к груди приглашение на свадьбу. Розовый конверт пах дорогими духами. На обратной стороне знакомый почерк: "Надя, будет танцевать вся школа!"
Надежда Петровна отложила тетради и посмотрела в окно учительской. За стеклом качались берёзы. Тридцать лет она работала в сельской школе. Тридцать лет одни и те же коридоры, одни и те же лица. А теперь Света Миронова, её ровесница, выходит замуж.
— Ну что, получила? — Света влетела в учительскую, сияя как новенький пятак. — Представляешь, Надь, в сорок пять лет! Кто бы мог подумать!
Надя натянуто улыбнулась:
— Поздравляю. Откуда жених?
— Из райцентра. Врач. Познакомились в больнице, когда мама лежала. — Света присела на край стола. — Говорит, таких глаз, как у меня, давно не видел.
Глаза как глаза, — подумала Надя. Самые обычные. Но почему тогда ей сорок два, а она до сих пор одна?
— А ты что не радуешься? — Света внимательно посмотрела на подругу. — Лицо как на похоронах.
— Рада, конечно. Просто устала сегодня.
— Надя, милая, — Света села рядом. — Тебе пора что-то менять. Сидишь в этой глуши, никого не видишь, кроме детей и родителей.
— А что мне менять? Работа нравится, дом есть, огород...
— Огород! — фыркнула Света. — В сорок два года думать об огороде! Знаешь что, поедем со мной в райцентр на выходных. У Валентина коллеги есть...
— Не надо, — резко оборвала Надя. — Не надо меня никому устраивать.
Света вздохнула и ушла. А Надя осталась наедине с розовым приглашением и горьким комом в горле.
Вечером она сидела на крыльце с чашкой чая. Соседка Марья Ивановна поливала цветы.
— Слышала, Светка замуж выходит? — крикнула через забор.
— Слышала.
— А ты всё девкуешь. Время-то идёт, Надюша.
Девкую. Какое противное слово. Надя поставила чашку и ушла в дом.
У зеркала она долго рассматривала себя. Лицо ещё ничего, только морщинки у глаз. Фигура тоже в порядке. Так почему же все проходят мимо?
Может, потому что сама прохожу мимо?
Надя вспомнила Игоря Семеновича из соседней школы. Года три назад он явно оказывал ей знаки внимания. Задерживался после педсоветов, провожал до автобуса. А она... Она делала вид, что ничего не замечает. Боялась показаться смешной. Боялась ошибиться.
А Света не боялась. В больнице познакомилась с незнакомым мужчиной и не испугалась дать ему свой номер телефона.
На свадьбе Надя сидела за дальним столом. Смотрела, как Света кружится в белом платье, как светятся её глаза. Жених действительно оказался приятным мужчиной. Внимательным. Нежно обнимал невесту, что-то шептал ей на ухо.
— Красивая пара, — сказал кто-то рядом.
Надя обернулась. Незнакомый мужчина лет пятидесяти. Приятное лицо, добрые глаза за очками.
— Андрей, — представился он. — Коллега жениха. А вы, наверное, подруга Светланы?
— Надежда Петровна. Работаем вместе.
— Учителем?
— Да. Русский язык и литература.
— Как интересно. А я физик. Преподаю в техникуме.
Они проговорили весь вечер. Оказалось, у них много общего. Оба любят читать. Оба работают с детьми. Оба живут одни после неудачных браков.
— Может быть, встретимся как-нибудь? — спросил Андрей, когда праздник подходил к концу. — Сходим в театр или просто погуляем.
Надя почувствовала знакомый страх. Он сдавил горло, заставил сердце биться чаще.
— Я подумаю, — пробормотала она.
Андрей записал ей свой номер. Дома Надя долго смотрела на бумажку. Потом убрала в ящик стола.
Прошла неделя. Потом другая. Телефон Андрея так и лежал нетронутым.
— Ты с ума сошла! — возмущалась Света. — Такой мужчина! И ты даже не позвонила!
— А вдруг я ему не понравлюсь? — тихо призналась Надя. — Вдруг он разочаруется?
— А вдруг понравишься? Вдруг не разочаруется? — Света схватила подругу за плечи. — Надя, ты же сама себя в тюрьму посадила! Из страха.
Из страха. Да, это правда. Страх стал её постоянным спутником. Страх отказа, осуждения, боли. Она так долго защищалась от возможных разочарований, что забыла о возможном счастье.
— Но я же не умею... — начала Надя.
— Никто не умеет, — перебила Света. — Я тоже боялась. Думала, что в моём возрасте поздно начинать сначала. Но знаешь что? Лучше попробовать и ошибиться, чем всю жизнь гадать, что было бы, если...
Вечером Надя достала из ящика бумажку с телефоном. Трубку взяли после второго гудка.
— Андрей?
— Надежда Петровна! Какая приятная неожиданность.
— Я... то есть... если предложение ещё в силе...
— Конечно в силе. Давайте встретимся в субботу?
Когда Надя положила трубку, руки дрожали. Но на душе стало легче. Как будто сняли тяжелый груз.
Может быть, она и правда ошибалась все эти годы? Не в том, что не искала любовь, а в том, что бежала от неё. Прятала сердце так далеко, что до него не мог добраться никто.
"А что, если попробовать?"— подумала она, глядя на отражение в тёмном окне. — Что, если рискнуть?
Время покажет. Но теперь у времени появился шанс.
А вы когда-нибудь отказывались от возможности быть счастливыми из-за страха?
Как думаете, права ли Надя, решившись наконец позвонить?
Поделитесь своими историями в комментариях
Ещё почитать: