Вы когда-нибудь задумывались, что электричество и все остальные блага современной цивилизации были с нами не всегда? Сейчас мы воспринимаем всё это как данность: Солнце восходит на востоке, а свет в помещении включается по нажатию всего одной кнопки. А теперь давайте представим жизнь до того, как изобрели электричество.
От восхода до заката
В былые времена люди были вынуждены подстраиваться под восход и закат Солнца, поскольку единственным искусственным источником света в доэлектрическую эпоху была свеча, если не считать свет от огня в камине. Трудиться при тусклом свете от горящих свечей обычно не было принято, поэтому рабочий день заканчивался с наступлением тьмы.
Когда для работы становилось слишком темно, люди воспринимали это как окончание рабочего дня. Особенно это было закономерно для работы, требующей повышенной точности, которая практически невозможна при свечном свете. Некоторые ремесленники всё же продолжали работу после захода Солнца благодаря свечам, которые в те времена стоили недёшево, поэтому результат работы в тёмное время суток должен был покрыть стоимость свечей, иначе игра не стоила свеч.
Фраза «игра не стоит свеч» возникла ещё в те далёкие времена и изначально относилась к игре в карты. Эту фразу произносили, когда карточная игра не задалась, и выигрыш даже не окупил стоимость свечей, сгоревших за время игры. Со временем на замену свечам сначала пришли лампы накаливания, а затем энергосберегающие лампы, но эта фраза с тех пор так и осталась с нами.
Стоимость свечей и трудности при работе при тусклом свечном свете не были единственной причиной останавливать работу после захода Солнца. В прежние времена многие жилища в основном состояли из дерева, да ещё и могли располагаться друг относительно друга очень близко. Как несложно догадаться, горящие свечи в каждом таком доме — это высокий риск пожара, для возникновения которого было достаточно всего одной неудачно упавшей и вовремя непотушенной свечи.
Поэтому было предпочтительно сокращать всякую активность, связанную с необходимостью зажигать свечи. С одной стороны, возникли различные мифы и суеверия по поводу того, что после захода Солнца работать не следует. С другой стороны, в разных местах средневековой Европы издавались законы, запрещающие работать ночью. В последнем случае переплелись беспокойства по поводу качества продукции, произведённой при плохом освещении, и рисков возникновения пожаров из-за чрезмерного использования свечей.
Тяжёлые дела по дому
Когда в следующий раз вам предстоит помыть посуду или развесить сушиться бельё после стирки, подумайте о том, что всего несколько веков назад эти бытовые процессы и другие обыденные дела являлись по-настоящему адскими.
Возьмём, к примеру, стирку. Это сейчас за нас всё постирает и выжмет стиральная машина, а раньше стирать приходилось вручную. Сам процесс стирки требовал огромного количества времени и сил, но сначала нужно было принести домой воду в чанах и вскипятить на огне — водопровода и канализации в те времена ещё не было. Разве что эти атрибуты цивилизованности существовали в Римской империи, но с её падением оказались утрачены на многие века.
Мыла тогда тоже не было, вместо него использовали щёлок — химический раствор с содержанием щёлочи. Эта субстанция совсем не похожа на современные чистящие средства, современный человек даже не подумает использовать щёлок для мытья или стирки.
В те времена тоже всегда было что постирать. Поэтому люди побогаче имели у себя дома служанку, которая несла на себе этот трудоёмкий процесс. Просто обеспеченные люди нанимали женщину победнее, которая зарабатывала себе на жизнь стиркой чужих вещей у себя дома или в доме у своего нанимателя. При наличии денег люди с охотой платили, только чтобы стиркой занялся кто-то другой.
Большинство не имело такой возможности, поэтому люди могли выделять целый вечер только на одну стирку накопившихся грязных вещей. Стоит ли вообще сравнивать это с современной стиркой, которая происходит как бы между делом и от человека едва ли что-то требует?