Знаете, есть явления, которые ставят учёных в тупик. Мы можем запустить зонд к Плутону, расщепить атом, клонировать животных. Но не можем объяснить, почему на севере Австралии появляются гигантские облака в форме трубы. Называются они «Утренняя глория», и это одна из самых красивых загадок современной метеорологии.
Я изучаю атмосферные явления много лет. Видел торнадо, молнии Кататумбо, серебристые облака. Но «Утренняя глория» стоит особняком. Потому что мы до сих пор не понимаем, как она формируется. Ни одна математическая модель не смогла точно описать специфику передвижения воздушных масс в этом районе.
Представьте: ранним утром над северным побережьем Австралии появляется гигантское облако в форме трубы или валика. Длина до 1000 километров. Тысяча! Это расстояние от Москвы до Санкт-Петербурга и обратно. Облако движется со скоростью до 60 километров в час и висит на высоте всего 200 метров над землёй.
Это так называемый грозовой воротник - тип кучевых облаков, который образуется на переднем крае грозы. Но обычные грозовые воротники не бывают такими масштабными и не двигаются с такой скоростью. «Утренняя глория» особенная.
Облака появляются преимущественно в заливе Карпентария на севере Австралии, в районе небольшого городка Бёркетаун. Пик активности приходится на сентябрь и октябрь, австралийскую весну. Но предсказать точно, когда явление случится, невозможно.
Местные жители знают признаки приближения «Утренней глории». Влажность резко поднимается. Ветер стихает. Небо на горизонте темнеет. И вот она появляется - огромная труба из облаков, медленно двигающаяся над землёй. Зрелище завораживающее и немного пугающее.
Я читал исследования метеорологов, которые пытались понять механизм формирования этих облаков. Есть несколько гипотез. Одна связана с особенностями рельефа - полуостров Кейп-Йорк создаёт специфические условия для движения воздушных масс. Днём воздух нагревается над сушей, ночью остывает. Возникают перепады давления, которые запускают волновые процессы в атмосфере.
Другая гипотеза указывает на морские бризы. Два моря с разных сторон полуострова создают встречные воздушные потоки. Они сталкиваются, формируют зону турбулентности, где рождается «Утренняя глория». Звучит логично, но математические модели показывают, что это объяснение неполное.
Третья версия связывает явление с так называемыми атмосферными солитонами - уединёнными волнами в атмосфере, которые могут распространяться на огромные расстояния без потери энергии. Похоже на волну-убийцу в океане, только в воздухе. Но доказать это сложно.
Что точно известно: «Утренняя глория» - не спокойные облака. Их появление часто сопровождается мощными шквалами и резким скачком давления. Скорость ветра может достигать 60 километров в час. Для лёгких самолётов это опасно.
И именно пилоты стали первыми энтузиастами, которые начали специально охотиться за «Утренней глорией». Планеристы приезжают в Бёркетаун со всего мира, чтобы полетать на этих облаках. Восходящие потоки воздуха перед фронтом облака позволяют планерам набирать высоту и лететь вдоль трубы десятки километров.
Я видел видео таких полётов. Планер летит вдоль гигантского облачного валика, а внизу простирается австралийская саванна. Ощущение нереальности. Будто паришь рядом с живым существом из облаков.
Местные аборигены знали о «Утренней глории» веками. В их фольклоре есть легенды о духе, который приходит с моря ранним утром. Они называли явление по-своему и относились к нему с уважением. Предки понимали: когда приходит облачная труба, лучше укрыться.
Первые научные описания появились только в 1970-х годах. Австралийские метеорологи обратили внимание на странные радарные сигналы над заливом Карпентария. Провели полевые исследования. И обнаружили феномен, который бросал вызов всем существующим моделям атмосферных процессов.
С тех пор десятки экспедиций пытались разгадать тайну «Утренней глории». Устанавливали датчики, запускали метеозонды, проводили компьютерное моделирование. Учёные собрали массив данных о температуре, влажности, скорости ветра, давлении. Но полной картины так и не сложилось.
Проблема в том, что явление редкое и непредсказуемое. За сезон может быть 10-15 случаев, а может вообще ни одного. Установить постоянное наблюдение сложно. Район удалённый, инфраструктуры мало. Каждая экспедиция стоит дорого.
Вот что меня поражает: мы живём в 21 веке, у нас спутники, суперкомпьютеры, искусственный интеллект. Но простое облако ставит нас в тупик. Мы не можем предсказать, когда оно появится. Не можем до конца объяснить, почему оно формируется именно так.
«Утренняя глория» не единственное атмосферное явление такого типа. Похожие облачные трубы иногда наблюдают в других местах планеты. Но нигде они не бывают такими регулярными и масштабными, как в заливе Карпентария. Это делает австралийскую «Утреннюю глорию» уникальной.
Туристы тоже начали приезжать посмотреть на явление. Бёркетаун, городок с населением 200 человек, превращается в мекку для любителей необычных природных феноменов. Гостиницы забиты, экскурсоводы водят группы на лучшие смотровые площадки.
Но увидеть «Утреннюю глорию» - это лотерея. Можно приехать на неделю и не застать ни одного случая. А можно попасть на серию из 5-7 появлений подряд. Всё зависит от погодных условий, которые невозможно точно предсказать.
Фотографы тоже охотятся за облаками. Снимки «Утренней глории» получаются фантастические. Особенно на рассвете, когда первые лучи солнца подсвечивают облачную трубу снизу. Розово-оранжевое свечение, тёмное небо, бескрайняя саванна. Картина из другого мира.
Я думаю, что в этой загадке есть своя красота. Не всё в природе должно быть объяснено и понято. Иногда полезно признать: мы не знаем. Мы наблюдаем, восхищаемся, пытаемся понять. Но окончательного ответа у нас нет.
Учёные продолжают исследования. Новые технологии позволяют собирать более точные данные. Возможно, через 10-20 лет мы разгадаем тайну «Утренней глории». Построим математическую модель, которая точно опишет все процессы. Научимся предсказывать появление облаков.
А может и нет. Может природа слишком сложна для наших моделей. Может в атмосфере происходят процессы, которые мы ещё не умеем описывать. И «Утренняя глория» так и останется красивой загадкой, напоминанием о том, что наша планета полна чудес.
Если окажетесь на севере Австралии в сентябре-октябре, загляните в Бёркетаун. Встаньте пораньше. Посмотрите на горизонт. Может вам повезёт увидеть гигантскую облачную трубу, медленно движущуюся над саванной. Это зрелище останется с вами на всю жизнь. Потому что «Утренняя глория» - не просто метеорологический феномен. Это напоминание о том, как мало мы знаем о мире, в котором живём.