В октябре 2021 года ученые окончательно доказали то, о чем историки догадывались десятилетиями: ровно 1000 лет назад, в 1021 году, викинги рубили деревья в Северной Америке. И нет, это не очередная сенсация из разряда "британские ученые выяснили". Это результат радиоуглеродного анализа древесины из единственного подтвержденного поселения викингов в Новом Свете.
Лейф Счастливый и его маркетинговый гений
История освоения Америки викингами началась с классического скандинавского семейного бизнеса. Эрик Рыжий, изгнанный из Исландии за убийство (надо же, какая неожиданность для викинга), открыл Гренландию и назвал её "Зеленой землей". Это был, пожалуй, первый в истории случай недобросовестной рекламы — остров был покрыт льдом, но Эрику нужны были колонисты.
Его сын Лейф Эрикссон, прозванный Счастливым, решил пойти дальше отца — в прямом смысле. Около 1000 года он отправился на запад и обнаружил земли, которые назвал Хеллуланд ("Страна плоских камней"), Маркланд ("Лесная страна") и Винланд ("Виноградная страна"). Современные историки идентифицируют их как Баффинову Землю, Лабрадор и Ньюфаундленд соответственно.
Кстати, с виноградом Лейф тоже слегка приукрасил. В Ньюфаундленде виноград не растет и никогда не рос. Скорее всего, викинги приняли за него дикую смородину или крыжовник. Или просто решили, что "Смородиновая страна" звучит недостаточно эпично для саг.
Л'Анс-о-Медоуз: первый европейский Airbnb в Америке
В 1960 году норвежский исследователь Хельге Ингстад и его жена-археолог Анне Стине нашли на севере Ньюфаундленда остатки поселения викингов. Место называется Л'Анс-о-Медоуз, и это единственное археологически подтвержденное поселение скандинавов в Северной Америке доколумбовой эпохи.
Поселение было небольшим — восемь зданий, включая жилые дома, мастерские и кузницу. По оценкам археологов, там одновременно могло проживать от 30 до 160 человек. Для сравнения: это меньше, чем население среднего подъезда московской многоэтажки.
Малоизвестный факт: викинги построили в Л'Анс-о-Медоуз первую в Америке... сауну. Точнее, парную баню скандинавского типа. Даже отправляясь на край света, викинги не забывали о гигиене и комфорте. В конце концов, какой же это викинг без бани после тяжелого дня грабежей... простите, исследований?
Скрелинги vs Викинги: битва, которую проиграли северяне
Главной причиной провала викингской колонизации Америки стали не суровый климат и не отсутствие ресурсов. Проблема была в местных жителях, которых скандинавы презрительно называли "скрелингами" (вероятно, от древнескандинавского слова, означающего "кричащие" или "варвары").
Ирония истории в том, что викинги — люди, наводившие ужас на всю Европу, грабившие Париж и Лондон, служившие телохранителями византийских императоров — не смогли справиться с коренными американцами, вооруженными каменными топорами и костяными стрелами.
Согласно "Саге об Эрике Рыжем", первая встреча прошла мирно: викинги и местные торговали. Но потом что-то пошло не так (историки подозревают, что виновата была корова — местные испугались невиданного зверя), и начались стычки. В одной из битв погиб брат Лейфа Эрикссона, Торвальд — стрела попала ему под мышку, в незащищенное доспехами место.
Как писал в саге неизвестный автор: "Скрелингов было великое множество, и приходили они волна за волной, словно поток". Викингов же было слишком мало, а подкрепления ждать неоткуда — до Гренландии минимум две недели морем.
Почему у викингов не получилось то, что вышло у Колумба
Современные историки выделяют несколько ключевых причин провала викингской колонизации:
1. Отсутствие технологического превосходства. У викингов XI века не было огнестрельного оружия, лошадей (в Америке) и болезней Старого Света, которые через 500 лет выкосят до 90% коренного населения. Стальные мечи и кольчуги давали преимущество в ближнем бою, но не решающее.
2. Логистический кошмар. От Гренландии до Винланда — около 3000 километров по штормовому морю. Для сравнения: от Испании до Карибских островов — 6000 километров, но по относительно спокойной Атлантике, и с возможностью остановок на Канарах.
3. Демография. Все население Гренландии в XI веке составляло около 3000 человек. Исландии — может быть, 60 000. Испания времен Колумба имела население в 7 миллионов. Масштабы несопоставимы.
4. Мотивация. Викинги искали новые земли для поселения и ресурсы (в первую очередь — лес для кораблей). Испанцы искали золото и путь в Индию. Угадайте, что мотивирует сильнее?
Интересный факт: в 2021 году ученые из Гронингенского университета точно датировали присутствие викингов в Л'Анс-о-Медоуз 1021 годом. Они использовали следы космической бури 993 года, отразившейся в годовых кольцах деревьев. Оказалось, викинги срубили эти деревья ровно через 28 лет после бури.
Эпилог: что если бы?
К 1050 году викинги окончательно покинули Америку. Последние попытки добраться до Винланда предпринимались в XIV веке, но это были уже разовые экспедиции за лесом, а не попытки колонизации.
Представьте альтернативную историю: викинги закрепляются в Америке, налаживают постоянное сообщение с Европой, происходит "колумбийский обмен" на 500 лет раньше. Возможно, к приезду Колумба коренные американцы уже имели бы иммунитет к европейским болезням, лошадей и сталь. История пошла бы совершенно иным путем.
Но история не терпит сослагательного наклонения. Викинги пришли слишком рано, когда Европа еще не была готова к колонизации Нового Света. Они были первыми, но не стали последними. Их колония просуществовала максимум 20 лет — мгновение по историческим меркам.
И все же именно викинги доказали главное: до Америки можно добраться из Европы. Просто они сделали это за 500 лет до того, как это стало мейнстримом. Типичные хипстеры Средневековья — открыли Америку до того, как это стало модным.
История викингов в Америке — это история о том, что быть первым не всегда означает победить. Иногда важнее прийти вовремя, с нужными ресурсами и технологиями. Викинги были великими воинами и мореплавателями, но даже они не смогли переписать законы истории, демографии и географии.
Хотя, если подумать, может им просто не понравилось в Америке? В конце концов, там не было ни монастырей для грабежа, ни византийских императоров, готовых платить золотом за службу. Скучно, в общем.