Золовка орала так, что у меня в ушах звенело. А я стояла на крыльце, руки ещё мокрые — только что мыла гору посуды после обеда.
— Ты что тут устроила?! Свинарник какой-то! А мы должны в этом жить?
— Кира, я весь день готовила, — попыталась оправдаться. — Не успела ещё убраться везде. Помогла бы, раз заметила.
— Мы сюда отдыхать приехали! — она уперла руки в бока, глаза сверкали. — А не на тебя вкалывать! Так что сама разбирайся со своим бардаком!
Олег вышел из дома, посмотрел на меня с укоризной.
— Вик, я же просил заранее всё подготовить. Могла бы постараться.
Постараться. Я три дня готовилась к их приезду — мыла, убирала, закупала продукты. Испекла пироги, наварила борща. Застелила постели. Но этого, конечно, мало.
— Извини, — сказала я тихо.
Олег пошёл успокаивать сестру. А я стояла и смотрела им вслед. Внутри всё кипело.
«Ладно, — подумала, — отдыхайте. Но это последний раз».
Мы с Олегом вместе пять лет. Через год после свадьбы купили дом за городом. Большой, красивый. Сразу за огородом речка, рядом лесок. До магазина далековато, но на машине не проблема.
Когда родители Олега впервые приехали посмотреть, свекровь аж всплеснула руками.
— Какая красота! Воздух! Природа! Детям тут рай будет!
Я тогда не поняла намёка.
А уже следующим летом к нам нагрянула вся семья Олега. Родители — Нина Васильевна с Владимиром Игоревичем. Сестра Кира с мужем Глебом и двумя сыновьями — Максимом и Тимуром.
Шесть человек. На месяц с лишним.
— Вы же не против? — спросил Олег, когда свекровь позвонила и сообщила о планах. — Им некуда больше ехать. А у нас места полно.
Что я могла сказать? Конечно, не против.
Первую неделю было даже весело. Шашлыки, посиделки на веранде, купание в речке. Я старалась всем угодить — готовила любимые блюда, накрывала красивые столы.
— Вика, какая ты молодец! — хвалила свекровь. — Хозяюшка!
Но уже на второй неделе я поняла — праздник закончился. А начались будни.
Каждое утро я вставала в шесть. Готовила завтрак на семерых. Потом мыла гору посуды. Потом начинала готовить обед. Потом снова посуда. Потом стирка — мальчишки Киры умудрялись перепачкаться по три раза на дню. Потом ужин. Снова посуда. И так каждый день.
А все остальные отдыхали. Олег с Глебом рыбачили. Свекровь с Владимиром Игоревичем читали в тени на веранде. Кира загорала у речки.
— Вик, а когда обед? — спрашивала золовка, заходя на кухню загорелая и довольная.
— Скоро будет.
— А можно сегодня котлетки? Мальчишки просят.
Котлетки. Значит, надо фарш прокрутить, слепить, пожарить. Ещё два часа работы.
— Конечно, — улыбалась я.
А вечером падала на кровать без сил.
— Ты что такая вялая? — удивлялся Олег. — Мы целый день на природе, а ты словно больная.
Больная. Я действительно стала плохо себя чувствовать. От усталости кружилась голова, руки дрожали. Но жаловаться было нельзя — ведь это родственники мужа, они гости.
Однажды утром я не успела вымыть пол в мансарде, где жила Кира с семьёй. Максимка залез под кровать, выполз весь в пыли.
Кира устроила скандал.
— Как можно так безответственно относиться к уборке?! У ребёнка аллергия может начаться!
— Прости, я с краю протёрла, а до стены не достала, — объясняла я. — Можешь сама доделать, швабра в кладовке.
— Я сама?! — взвилась золовка. — Я гостья в этом доме! А ты хозяйка! Вот и убирай!
Пришлось тащиться наверх со шваброй. Вымывать под всеми кроватями.
Но это были цветочки.
Кира вдруг вспомнила, что я учительница. И решила, что я обязана заниматься с её детьми.
— Тёма, бери тетрадки, иди к тёте Вике, — командовала она. — Пусть с тобой позанимается. А то за лето всё забудешь.
Каждый день. По два часа. Математика, русский язык, чтение.
— Ты же учитель, тебе не сложно, — говорила Кира. — А мне на солнышке полежать надо, я за год так устала.
Я молчала. Терпела. До конца августа.
Когда они наконец уехали, я рыдала. От облегчения и от бессилия. Целый месяц отпуска — коту под хвост. Вместо отдыха — адский труд с утра до ночи.
— Ну что ты так убиваешься? — недоумевал Олег. — Родственники приехали, мы хорошо время провели. В следующем году снова приедут.
В следующем году. У меня похолодело внутри.
И действительно, в мае свекровь позвонила.
— Олежек, мы в июле к вам! Как раз когда Вика в отпуск уйдёт. Я знаю, она соскучилась по нам!
Соскучилась. Ага.
Я попыталась поговорить с мужем.
— Олег, может, в этом году не надо? Я правда устала в прошлый раз.
— От чего устала? — удивился он. — Ты же дома была, отдыхала.
Отдыхала. У плиты. С ведром и шваброй.
— Мне нужен нормальный отпуск, — попробовала объяснить. — Хочу на море. Или хотя бы просто полежать на диване, книжку почитать.
— На море? У нас же свой дом, речка! Зачем куда-то ехать? — он не понимал. — А книжку можешь на веранде почитать.
На веранде, где свекровь каждые пять минут будет звать помочь то одно, то другое. Конечно.
— Это моя семья, — Олег стал серьёзным. — Они всегда могут на меня рассчитывать. И ты должна их принимать.
Должна. Без вариантов.
Они приехали в начале июля. В этот раз Кира превзошла саму себя.
— Вик, мы тут на две недельки, — сообщила она в первый же день. — Потом летим на море, оттуда к подруге в Москву, потом ещё кое-куда. А мальчишек оставим у тебя.
Я не поняла сразу.
— То есть как оставите?
— Ну вот так. Они у тебя побудут. Ты же с детьми хорошо ладишь, педагог. А мы с Глебом давно мечтали путешествие романтическое устроить.
— Но... на всё лето?!
— Ну да. Месяца полтора. Ты же справишься? — Кира улыбнулась. — Заодно позанимаешься с ними, а то в школе двойки приносят.
Я посмотрела на Олега. Он отвёл глаза.
— Ты об этом знал? — спросила тихо.
— Кира недавно сказала, — пробормотал он. — Ну а что такого? Дети же. Мои племянники.
Что такого. Два мальчишки восьми и десяти лет. На полтора месяца. Плюс свекровь со свекром, которые тоже остаются.
— Я не соглашалась на это, — сказала я.
— Вик, не устраивай сцен, — поморщился Олег. — Это семья.
Семья. Его семья. А я кто? Прислуга?
Две недели я терпела. Готовила, убирала, занималась с мальчишками. Тимурка, младший, оказался ещё и аллергиком. Ему нельзя было половину продуктов. Я готовила отдельно для него.
— Викуля, за детьми следи, — журила меня свекровь. — Они же на солнце сгорят.
— Нина Васильевна, я пироги пеку, некогда, — отвечала я. — Попросите Олега.
— Олег на работе устаёт, — качала головой свекровь. — А тебе что стоит?
Что мне стоит. Ничего. Я же не работаю, не устаю.
А потом случилось то, что переполнило чашу.
Тимурка погладил соседского кота. У него началась сильная аллергическая реакция — весь покрылся красными пятнами, опухло лицо.
Кира звонила из Турции и орала в трубку.
— Где ты была?! Как ты могла допустить?! У него же аллергия!
— В доме было четыре взрослых человека, — ответила я спокойно. — И все видели, как он к коту пошёл. Никто не остановил.
— Но ты же за ними должна следить! Ты же тут главная!
Главная. А на море поехать нельзя. Отдохнуть нельзя. Только следить за чужими детьми и слушать претензии.
— Знаешь что, Кира, — сказала я. — Следи сама за своими детьми. Прилетай и забирай их.
— Ты что?! У нас путёвки оплачены!
— Мне всё равно. Я не нанималась быть нянькой.
Я отключилась. Заблокировала её номер.
Олег был в ярости.
— Ты понимаешь, что наделала?!
— Прекрасно понимаю, — я была спокойна. — Я устала.
— От чего?! Дети тихие, родители помогают!
Родители помогают. Свекровь, которая весь день в гамаке лежит и только на обед спускается.
— Олег, ты хоть раз за эти два года их приездов обратил внимание на то, чем я занимаюсь? — спросила я. — Ты видел, как я встаю в шесть утра и ложусь в полночь? Как я готовлю, убираю, стираю, глажу? Как я с детьми занимаюсь по два часа каждый день? Ты хоть раз подумал, что я тоже устаю? Что мне тоже нужен отдых?
Он молчал.
— В следующем году я в отпуск уезжаю, — сказала я твёрдо. — Без вариантов. Хочешь принимай родственников — принимай сам.
— Ты не можешь так поступить!
— Могу. И поступлю.
В мае следующего года, когда свекровь снова позвонила с сообщением о приезде, я купила путёвку в Турцию. На три недели. Как раз на время их визита.
— Ты шутишь? — не поверил Олег, увидев чемодан.
— Нет. Лечу послезавтра.
— Но к нам гости едут!
— К тебе. Не ко мне. Это твоя семья, ты и занимайся.
— Это несправедливо!
— Несправедливо использовать меня как бесплатную домработницу, — я закрыла чемодан. — Я тоже имею право на отдых.
— Но я же не справлюсь один!
— Научишься. Бельё в шкафу на втором этаже. Полотенца в комоде в ванной. Продукты в морозилке. Телефон пиццерии на холодильнике висит.
Он стоял растерянный. Я чмокнула его в щёку.
— Увидимся через три недели. Удачи.
Такси гудело у калитки. Я выкатила чемодан и не оглянулась.
В отеле было райски хорошо. Море, солнце, шведский стол. Никаких обязанностей. Никакой готовки и уборки. Я лежала у бассейна с книжкой и чувствовала себя человеком впервые за два года.
Телефон я включила только на четвёртый день. Сообщения посыпались лавиной.
«Где постельное бельё?»
«Как включить стиральную машину?»
«У нас кончилась еда»
«Где ты вообще?!»
Олег. Бедный, растерянный.
Потом пришло голосовое от свекрови. Пятиминутное, гневное. Мол, как так можно, гости приехали, а хозяйки нет, безобразие, она за сына не рада такую жену выбрал, в её времена жёны семью на первое место ставили.
Кира тоже не молчала. Аудио истерическое — дескать, умотала отдыхать, дом не убрала, они приехали, а тут бардак, в холодильнике пусто, вообще наглость какая.
Я улыбалась, читая. И отправила всем один короткий ответ:
«Отдыхаю. Вернусь через три недели. Не скучайте».
Звонил Олег. Голос усталый, растерянный.
— Вик, ну как ты могла?
— А ты как мог два года подряд превращать мой отпуск в ад? — спросила я спокойно.
— Я не понимал... — он замолчал. — Извини. Правда не понимал, как это тяжело. Готовка, уборка, дети... Я устал за два дня. А мать ещё командует постоянно, Кира претензии предъявляет... Как ты выдерживала?
— Никак. Потому и уехала.
— Они хотят обратно домой, — признался он. — Говорят, без тебя не отдых получается. И дом неудобный, и вообще.
— Ничего, потерпят, — сказала я. — Три недельки всего.
— Я тоже хочу домой, — жалобно протянул Олег. — Я к Женьке ночевать ушёл. Оставил им ключи, сказал, что в командировку уехал.
Я расхохоталась.
— Два дня продержался! Молодец!
— Вик, прости меня. Я идиот. Не понимал, что ты всё это терпела.
— Ладно, — смягчилась я. — Простила. Но запомни — больше так не будет. Либо они приезжают, и ты сам их обслуживаешь. Либо не приезжают вообще. Я устала быть прислугой.
— Договорились, — выдохнул он с облегчением.
Когда я вернулась загорелая и счастливая, дома меня ждал чистый пол и ужин на плите.
— Соскучился, — Олег обнял меня крепко. — Больше никаких гостей на месяц. Обещаю.
Свекровь со Кирой дулись на меня ещё полгода. Но однажды Нина Васильевна позвонила и сказала:
— Викуля, прости нас, старых дур. Мы и правда перегнули. Не ценили тебя. В следующий раз приедем на недельку максимум. И сами за собой убирать будем.
Я улыбнулась.
— Приезжайте. Буду рада вас видеть. На недельку.