Продолжение:
Вскоре — словно по расписанию — на экране появился новый собеседник. Звали его Павел. Такие спокойные, обстоятельные сообщения: про дачу, детей, кашу на завтрак и любовь к утренней рыбалке.
«Вот, — подумала я, — нормальный мужчина, привычный, без загадок и этих эмоциональных качелей».
Начали перезваниваться. Первый раз он позвал на видео — показал свой старенький, но уютный дом, на заднем плане мелькнула янтарная штора, за окном — огород с кочанами капусты. Я заметила тяжелый, усталый взгляд, но не придала значения.
Стали говорить каждый вечер.
Павел успокаивал:
— Это просто старость, синяки под глазами — давление.
В какой-то момент всё стало идти вкривь и вкось.
Он то исчезал, то внезапно появлялся, весь какой-то сонный, вязкий, даже голос у него делался другим — будто безжизненным мешком повисал в трубке. Иногда путался, о чём говорил буквально вчера.
Однажды во время звонка в камере промелькнула бутылка — прозрачная, с какой-то дешёвой этикеткой.
Я промолчала, но внутри всё сжалось.
На следующий день Павел признался:
— Устал я, Оля. Да, пьянствовал когда-то. Иногда, бывает…
Душа у меня словно споткнулась. Старая рана вдруг открылась — сколько таких мужчин было на долю моей жизни?
Я уже научилась распознавать эту интонацию: мягкая, виноватая, но в ней прячется усталое согласие… и безнадёжность.
— Прости, мне такого нельзя, — сказала я. — Я свое уже выплакала. Больше не хочу. Не могу.
Павел не стал уговаривать. Сказал только:
— Всё понимаю. Ты хорошая…
И тишина.
Такая, будто в комнате внезапно выключили и свет, и звук. Только стучит крупный дождь по стеклу, и сердце глухо отзывается.
В ту ночь я долго сидела на кухне. Прислушивалась к холоду в окне, к стуку часов. Да, горько. Без иллюзий и без драмы. Но зато честно — перед собой в первую очередь.
С утра я сварила кофе, взяла за правило выходить на короткие прогулки — просто так, без повода.
Разговаривать с соседками, гладить кошек на скамейке.
Улыбаться прохожим: «Здрасьте!», «Хорошего дня!»
Может, ещё не время. Или не мой человек…
Но теперь — всё больше спокойствия и света.
Нет страха ошибиться.
Нет пустоты внутри.
Я стала сильнее.
Может быть, именно это — и есть главное открытие моего интернет-романа.
Всё ли в порядке? Продолжение следует в следующем выпуске...