Николай Орлов считал себя примерным семьянином, чья жена должна была быть не менее примерной, нежели он сам. Тамару Орлов любил, но вот себя он все-таки любил больше.
С детства Коля привык к тому, что по дому все и всегда делала мама. В доме вкусно пахло пирогами, за столом собирались гости, а Елена Павловна сновала между ними с огромными тарелками и блюдами, следя за тем, чтобы у каждого гостя были угощения.
— Аллочка, тебе картошечки подложить?
— Митя, как тебе мое заливное?
— Рита, что? Рецепт лечо? Конечно же, все тебе подробно напишу на листочке.
Сергей Николаевич Орлов, в отличие от своей супруги, не был таким гостеприимным, но вот порядок в доме уважал. Пару раз Коля становился свидетелем ссоры между матерью и отцом: и оба раза причиной становился беспорядок в доме.
— Откуда пыль на телевизоре? — гремел обычно молчаливый и спокойный Сергей Николаевич, — ты вообще ослепла? Не видишь, как грязно? Вытри, будь добра, это твои обязанности!
Елена Павловна пыталась спорить с мужем, но выходило неважно. Слишком серьезный авторитет был у Орлова-старшего, как дома, так и на работе.
Для Коли воспоминания о ссорах родителей были настоящим испытанием. Обычно, когда отец ругался с матерью, а бывало это очень редко, мальчик прятался под кроватью в своей комнате, судорожно собирая пыль руками, чтобы Сергей Николаевич, не приведи господь, не увидел грязь еще и в комнате сына.
С детства Коля уяснил, что в доме за порядок и готовку отвечает женщина. Если не справляется со своими обязанностями, значит, не такой хорошей была эта самая женщина. Причем работать и воспитывать детей хозяйка дома должна была наравне с мужем, тут никаких поблажек для женщин не было.
Николай был уверен, что его жена будет такой же домовитой, как и его мать. Елена Павловна не зря работала в школе учительницей трудов, в организации домашнего хозяйства ей не было равных, и она прекрасно делилась своим опытом с ученицами.
До двадцати пяти лет Николай предпринимал вялые попытки найти себе достойную спутницу жизни. То бывшая одноклассница, то соседка, то дочь маминой подруги. Все было не то: или некрасивая, или слишком толстая, или готовить не умеет. Все кандидатуры безжалостно удалялись из списка потенциальных невест, а потом на пути Николая появилась Тамара.
Она сразила его наповал: яркая, уверенная в себе, с хорошо подвешенным языком, Тамаре не было равных в спорах, а еще большая часть мужчин сворачивала голову, провожая эффектную брюнетку голодными взглядами.
— Она тебе не по зубам, — заявил Николаю его приятель Егор Корочкин, с которым Орлов в ту пору пытался наладить совместный бизнес по реализации газового оборудования, — слишком красивая.
— Считаешь, что красивая женщина не захочет со мной быть? — удивился Николай, глядя на своего самоуверенного приятеля, — спорим, что через неделю эта девчонка со мной будет.
Они поспорили, а через неделю Тамара сама позвонила Николаю и позвала его на свидание. На это и рассчитывал Орлов, заинтересовавший девушку и сбежавший от нее в неизвестном направлении.
— Что за дела, Николай? — ее голос звенел от досады, — ты взял у меня номер телефона, а сам исчез.
— Кто это? — лениво спросил он, а Тамара явно растерялась от такого вопроса. Николай отлично знал о том, кто именно ему звонил, но выдавать свое знание не собирался.
Егору Корочкину он проиграл, женившись на Тамаре через полгода после знакомства. Знал о том, что выбрал женщину далеко не хозяйственную, но зато имевшую массу других плюсов, среди которых была красота и уверенность в себе.
Потом что-то в мужчине надломилось. Жизнь в браке стала пресной, а каждый новый день походил на день вчерашний. Тамара начала раздражать своей чрезмерной самоуверенностью, еще и в спортзал записалась, чтобы выглядеть как можно лучше. Устроилась к Егору Корочкину в агентство, зарабатывала достаточно неплохо, чем раздражала мужа и заставляла его судорожно искать недостатки в себе и своих поступках.
Сравнивая Тамару со своей матерью, Николай делал выводы не в пользу жены. Тамара не готовила, не носилась с тазиками по дому и не спрашивала о самочувствии мужа. Николай понимал, что Тамара не собирается прогибаться под мужа и быть той самой покорной и домашней женой, идеал которой придумал для себя Орлов.
Тогда он и начал придираться к ее хозяйственным промахам. То не приготовила еду, то приготовила не очень хорошо, то в квартире грязно, то белье плохо постирано. Тамара вела себя спокойно, она продолжала чувствовать себя уверенно и не обращала внимания на замечания Николая.
— Если твоя жена не справляется со своими обязанностями, — сказала сыну Елена Павловна, — значит, она должна либо нанять человека, который будет обеспечивать тебе привычную жизнь, или пожертвовать собой.
Николай понимал, что Тамара жертвовать собой не станет. Ему и вправду хотелось пирога с капустой, но не настолько, чтобы заставлять жену тратить деньги на услуги постороннего человека. Еще Николай знал о том, что может сам справляться с домашними обязанностями, по крайней мере, постирать свои вещи и вымыть полы он точно мог. Мог, но не хотел.
— Ты своими барскими замашками просто затюкал жену! — сказал ему Егор после очередного визита в гости к Орловым, — перестань пытаться сделать из нее домашнюю хозяйку. Томка создана для другого – для того, чтобы приносить пользу обществу, а не для того, чтобы стирать тебе носки и трусы. С этим отлично справится стиральная машинка.
— Нет! — возражал Николай, — у жены есть свои обязанности! Я зарабатываю деньги, а она…
— Тоже зарабатывает, — усмехнувшись, перебил друга Егор, — причем довольно неплохие. Тома отлично справляется со своими рабочими обязанностями, у меня к ней претензий нет в отличие от тебя.
— Да, у меня есть! Потому я привык жить иначе!
Егор посмотрел на друга как на умалишенного:
— Тогда отпусти Тому и женись на той, которая будет с удовольствием варить тебе борщи. Томку не ломай, она баба хорошая и такого отношения к себе не заслуживает.
Николай на друга обиделся. А тут еще Тамара, как назло, нашла домработницу, и квартира Орловых засияла как хрустальная люстра.
Теперь в доме пахло пирогами, носки были аккуратными свертками сложены в комоде, а рубашки развешаны в шкафу. Николай задумался о том, что не этого ему хотелось: ведь жену он сломать так и не смог. Не перенастроил под себя, не сделал из Тамары послушную и управляемую девочку на побегушках.
Ему не пришло в голову ничего более оригинального, чем заставить ее ревновать. Начал Николай расхваливать Любу, которую никогда не видел, но зато еду которой ел и при этом получал гастрономическое удовольствие.
Отчего-то Николай представлял себе Любу другой. Эдакой замужней дамой с широкой талией и вторым подбородком. Ну как могла женщина, умеющая готовить такие потрясающие пироги и булки, оставаться со стройной фигурой? Увидел Любу и обомлел.
Нет, не красота молодой женщины его поразила, а несоответствие ее представлениям Николая. Он снова ошибся, но теперь решил использовать свою ошибку в корыстных интересах.
— Любочка, вы просто прелесть! — постоянно говорил Николай в присутствии Тамары. Специально называл Любу «Любочкой», улыбался ей и осыпал комплиментами. Ждал, когда Тамара устанет это терпеть, избавится от домработницы и превратится в хозяйственную мадам.
Втайне от жены Николай купил две путевки на горнолыжный курорт. Собирался сделать Тамаре сюрприз, но не получилось поразить жену и в этом направлении. Она опередила его и заявила о том, что уже давно приобрела путевки на Бали, то есть оказалась куда умнее и хитрее самого Николая.
Вспыхнула ссора, в результате которой Тамара, вместо того, чтобы согласиться на поездку с мужем в Сочи предпочла Бали. Уехала в одиночку, а злой и раздосадованный Николай метался по квартире и винил себя в том, что так и не успел за все время жизни с Тамарой понять ее.
— Здравствуйте, Николай, я за расчетом, — на пороге дома словно из ниоткуда появилась Люба. Стояла в своем сером балахоне, отводила глаза в сторону и хмурила брови.
— За каким расчетом? — Николай хлопал глазами, не понимая, о чем эта серая мышка говорила ему.
— Тамара сказала, что срочно уехала куда-то, а мне нужно получить расчет. Понимаете, Николай, дело в том, что у меня болеет бабушка. Мне нужны деньги на лекарства, а еще на операцию. В общем, мне очень нужны деньги, а с Тамарой у меня были кое-какие договоренности. Со своей стороны я их выполнила, а ваша жена – нет.
— Погодите, — Николай прервал речь Любы и его словно озарило, — Любочка, а не хотите съездить со мной в Сочи?
Ее глаза широко распахнулись, и впервые за несколько месяцев Николай смог разглядеть, что у Любы было довольно миловидное личико. Если бы не эти глупые очки, безразмерные одеяния и вечно затюканный вид, девушка бы могла кружить головы мужчинам.
— С вами? В Сочи? — переспросила она, — но как же Тамара?
— Она уехала на Бали. Бросила меня, оставила тут сходить с ума от одиночества. А у меня пропадают путевки. Хотел взять друга, но он не может из-за работы. Давайте поедем вместе. Речь идет о десяти днях. Обещаю не приставать, будем жить в раздельных номерах, а встречаться исключительно на завтраках, обедах и ужинах.
Люба замотала головой:
— Я не могу. У меня бабушка…
— Она не проживет без вас десять дней?
— Проживет, — неуверенно проговорила Люба, — но это неудобно.
— Неудобно на потолке спать, — рассмеялся Николай, — одеяло падает. Давайте я вам сейчас выдам расчет, а послезавтра жду вас с небольшой сумкой, подходящей для ручной клади. Тариф у нас, к сожалению, безбагажный.
Николай ликовал. Теперь путевки не пропадут, а он проведет время весело и с пользой. Хотя бы в такой компании, но он все равно добьется своего и поедет в Сочи!
Оказалось, что Люба вовсе не была такой забитой серой мышкой, какой хотела казаться. Переодевшись, наконец, в джинсы и коротенький пуховичок, она стала похожей на вполне привлекательную девушку. И почему Николай раньше не замечал, какой симпатичной она была?
Прилетели в Сочи, заселились в отель по разным номерам. В первый же вечер Николай пригласил Любу в ресторан, мол, отметить приезд. Она согласилась, даже платье надела миленькое. Николай снова всматривался в Любу и видел в ней красивую девушку. Вполне себе симпатичная, размышлял он, а сам то и дело подливал себе в бокал вино.
Результатом похода в ресторан стало жуткое алкогольное опьянение. Николай потянул руки к Любе, она уже казалась ему самой красивой из всех женщин, и мужчина никак не ожидал отказа.
— Николай, не нужно, — мягко, но в то же время требовательно осекла его Люба, — не надо меня трогать.
— Почему? — усмехнулся он, — у тебя вообще мужчины были?
— Не ваше дело, — сухо ответила она, — как бы там ни было, с вами у нас ничего не будет. Вы не в моем вкусе.
Николаю стало смешно. Эта курица вообще слышит себя? Он и не в ее вкусе! Да кем она себя возомнила?
— Я себя уважаю, — сказала она напоследок, собираясь покинуть комнату Николая и оставить его в гордом одиночестве, — с женатыми мужчинами я не сплю.
Николай был обескуражен, но до конца отпуска к Любе больше не приставал. Встречались в ресторане, здоровались и расходились каждый по своим делам.
Тамара позвонила ему за несколько дней до отъезда. Растерянный и злой на жену Николай трубку не снял, а потом получил от Тамары сообщение о разводе.
Волосы на голове дыбом встали от того, что написала Тамара. Развод? Это она будет угрожать Николаю разводом? Небось, нашла себе кого-то на своем Бали. Как знал Николай, что не получится у них с Тамарой ничего путного, как бы ни старался он исправить свою жену.
Он вернулся домой из Сочи в прескверном настроении. Вошел в квартиру и понял, что Тамары нет дома. Не было в шкафу ее вещей, на полках в прихожей не стояли ее ботинки и туфли, а в холодильнике было пусто.
Раздраженный Николай позвонил Тамаре, но она не взяла трубку. Потом он позвонил теще, и Ирина Валерьевна, ответив на звонок, отчего-то заговорила тихим голосом:
— Что у вас стряслось, Коля? Тома у меня уже четвертый день. Сама не своя. Вы поссорились?
— Понятия не имею, Ирина Валерьевна. Скажите своей дочери, чтобы она трубку сняла.
— Я-то скажу, — откликнулась теща, — только навряд ли она меня слушать станет. Ты давай, извиняйся как-нибудь, находи к жене подход.
«Я?» — мысленно спросил себя Николай. Да никогда на свете он не будет извиняться перед женщиной. Тем более за что? Он ничего плохого не сделал. Это Тамара сбежала от него на Бали, а потом пригрозила разводом. Это она первая начала, а он лишь жертва обстоятельств.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.