Часть 1: Тень обмана
Лида стояла у окна в старой бабушкиной квартире, глядя на спящих в одной кроватке девочек. Вера и Надежда. Имена – как заклинание, как молитва, которую она шептала каждый день, пытаясь заглушить боль. Ей было всего девятнадцать, а на ее хрупких плечах лежала ответственность за две жизни.
В памяти всплывал образ Сергея, его нахальная улыбка, уверенные руки и слова, которые она, наивная дура, приняла за чистую монету. «После армии, Лидка, обязательно поженимся. Ты только жди». Он был звездой школы, тем самым парнем, которого провожали взглядом все девочки. И он выбрал ее. А она пропустила его слова через сердце, не заметив подвоха. Он знал о беременности. Успел получить от сослуживцев смс: «Поздравляю, папа! Две дочки!». Но это его не волновало. Армия закончилась, а на смену пришел контракт. Он остался в другом городе, нашел новую жизнь, где не было места плачущим младенцам и уставшей девушке с грудой проблем.
Самым страшным днем стал разговор с мачехой. Та холодно осмотрела ее округлившийся живот и изрекла приговор: «Родишь – пусть сюда не возвращается. Если хочешь, оставляй детей в доме малютки. Одна тебе не справиться». Лида не помнила, как вышла из того дома. Воздух казался густым и вязким, как смола. Она шла, не видя дороги, пока ноги сами не принесли ее к дому бабушки, Анны Петровны.
Бабушка была ее спасением, ее тихой гаванью. Это она растила Лиду после того, как от лихорадки умерла ее мама, Наташа. Бабушка не могла говорить об этом без слез – ее единственная дочь, такая яркая и любимая, угасла за несколько дней. Высокая температура, скорая, больница… и тишина. После этого отец, Олег, не выдержав горя или, может, тягот вдовства, быстро женился на Юле. Та никогда не скрывала, что чужая девочка ей не нужна. А когда родился их общий сын, Костя, Лида и вовсе стала в доме чужой. Она любила брата, маленького и беспомощного, но ее собственная жизнь будто проходила мимо.
Бабушка приняла ее, не раздумывая. «Моя девочка, – приговаривала она, обнимая Лиду. – Мы справимся. Вместе мы справимся со всем». Анна Петровна, предвидя недобрую волю со стороны невестки и пассивность сына, давно переписала свою двухкомнатную хрущевку на внучку. Это была ее броня, ее последний дар любимой Наташиной дочке.
И они справлялись. Лида поступила на заочное, получила профессию. Днем работала, вечерами и ночами училась, а в перерывах кормила, пеленала и укачивала двух одинаковых капризных принцесс. Бабушка была их ангелом-хранителем: читала сказки, водила в парк, учила вышивать. Дедушка, отец Лиды, изредка навещал их, принося фрукты и игрушки. Он был молчалив и немного виноват, зажатый между новой семьей и старой жизнью. Лида не винила его. Она знала, что он слаб.
Девочки росли не по дням, а по часам. Вера и Надежда. Они были удивительно похожи внешне – одинаковые ясные глаза, темные волосы, собранные в хвосты, веснушки, рассыпанные по носу. Но характеры у них были разными. Вера – порывистая, эмоциональная, всегда готовая броситься на защиту сестры. Надежда – более сдержанная, вдумчивая, ее тихая улыбка могла успокоить любую бурю.
Они были неразлучны. Их дружба была тем стержнем, вокруг которого вращался их маленький мир. Они делились всем: игрушками, секретами, мечтами. Мама, вечно занятая и уставшая, была для них образцом стойкости, бабушка – источником безусловной любви, а сестра – своим вторым «я».
Когда девочкам исполнилось тринадцать, Анна Петровна слегла. Возраст, старые болячки и накопленная за жизнь усталость взяли свое. Лида бросила работу, чтобы ухаживать за ней. Девочки помогали как могли. В одну из холодных осенних ночей бабушка не проснулась. В квартире повисла звенящая пустота. Теперь они были втроем: Лида и ее двойняшки, против всего мира.
Именно в этот сложный период, когда каждая из них переживала горе по-своему, в их жизни появился он. Володя.