Азизе Султан сидела на террасе, попивая свежесваренный кофе. Терпкий напиток приятно обволакивал рот и медленно стекал по горлу. Тишина утра дарила покой и безмятежность. Женщина погрузилась в свои мысли. Через неделю ее сын уезжает в свой первый поход.
Султанша день и ночь молилась за своего льва. Пережив однажды смерть ребенка, Азизе боялась, что Озан может повторить судьбу младшего брата.
— О, Всевышний, взываю к тебе. Где бы ни был мой сын... оберегай его! Не дай мне снова испытать боль от потери ребенка
Сердце матери сжималось от тревоги, словно невидимая рука крепко держала его в ладони. Каждый вздох сына казался ей драгоценностью, которую хотелось сохранить навечно. Она вспоминала, как впервые взяла новорожденного Озана на руки, чувствуя тепло его крохотного тела. Тогда казалось, что мир вокруг замер, и лишь этот маленький комочек счастья имел значение.
Теперь же он вырос, стал сильным юношей, готовым отправиться навстречу приключениям и испытаниям. Но страх перед неизвестностью и опасениями за его жизнь оставался неизменным. Султанша понимала, что должна отпустить сына, позволить ему стать мужчиной, но сердце отказывалось смиряться с неизбежностью расставания.
Она смотрела вдаль, туда, где начинался лес, полный тайн и загадок. Там, среди деревьев и холмов, скрывались опасности, о которых никто не знал наверняка. Только вера и молитвы могли защитить её ребёнка от бедствий, ожидающих его на пути.
«Пусть твой путь будет лёгким, пусть твоя судьба будет светлой!» – шептала она, обращаясь к небу, которое в этот ранний утренний час было таким ясным и спокойным. Слёзы катились по щекам, оставляя влажные следы, но глаза были полны решимости: она доверяла своему сыну и знала, что его ждёт великое будущее.
— Госпожа – послышался голос служанки — Эмине Хатун просит принять ее
— Впусти! – позволила она
Девушка поклонилась и ушла. Спустя несколько секунд на террасу вышла возлюбленная Султана. Гречанка поклонилась названной матери и, подойдя ближе поцеловала тыльную сторону ладони.
— Матушка, у Вас все хорошо? – осторожно спросила девушка, видя печаль на лице матери Султана
— Эмине, дочка – начала Азизе
Голос женщины дрогнул, и она опустила взгляд, пытаясь скрыть непрошенные слезы.
— Скоро мой сын отправится в свой первый поход. Я боюсь за него, Эмине. Озан слишком молод для этого. Если с ним что-то случится... – сделала паузу. Слова застряли в горле — Я не переживу
Фаворитка Падишаха и сама волновалась за любимого, но она понимала, что ее поддержка сейчас нужна той, что стала для нее матерью.
— Султанша – взяла за руку — Я понимаю Ваши опасения. Вы - мать и как любая мать Вы переживаете за судьбу и жизнь своих детей. Но прошу, не нужно печалиться. Озан сильный. Он вернется к нам. Повелитель дал мне слово, что не оставит нас. А мы будем молиться. Я буду с Вами, мама.
Азизе с благодарностью посмотрела на "невестку". Она сжала ее руку в ответ
— Спасибо, моя дорогая. Ты всегда знаешь, как успокоить меня.
Они еще немного посидели на балконе, а после вернулись в комнату. Мать Султана поставила перед названной дочерью тарелку сладостей и стала расспрашивать девушку о ее самочувствии.
— Ты должна беречь себя, дочка. Ешь только то, что прописал лекарь. Больше гуляй на свежем воздухе, а то чахнешь в стенах дворца, словно птица в клетке – говорила Азизе
Эмине улыбнулась в ответ на заботу Азизе. Она знала, что султанша искренне относится к ней, как к родной дочери. Девушка чувствовала себя гораздо лучше рядом с ней, чем когда оставалась наедине со своими тревожными мыслями. Беременность протекала нелегко, и постоянная тошнота и слабость изматывали ее. Но Эмине старалась не показывать своей слабости, особенно перед султаншей, которая и без того была полна переживаний за сына.
— Спасибо, Вам за заботу, матушка. Я и сама хочу выйти в сад, но Повелитель в последнее время очень занят подготовкой к походу. А если я соберусь одна, он приставит ко мне полк янычар – улыбнулась, качая головой
Главная женщина дворца впервые за последний месяц позволила себе улыбнуться. Рядом с Эмине она могла показать все свои эмоции, которые прятала от других
— Мой сын очень любит тебя и боится за твою безопасность. В свое время его отец так же оберегал меня. Помню, когда была беременна Лале мне захотелось свежих абрикосов посреди зимы. Мой супруг, ныне покойный Султан Недждет перевернул весь Стамбул, но достал их для меня. Беременность – это особое время, Эмине. Время, когда женщина нуждается в заботе и внимании. А мой лев лишь приставит к тебе охрану. Это не так страшно
— Я понимаю, что Повелитель за меня боится, но это же не повод опекать меня, словно я ребенок – произнесла гречанка, положив в рот кусочек лукума
В комнату забежал Шехзаде Адам и сразу бросился в объятия бабушки, а после матери.
— Адам, львенок мой – сказала Эмине, целуя руки сына — У тебя уже закончились занятия?
— Да, мамочка. Я узнал, что ты здесь и решил прийти – ответил принц — Мы сегодня пойдем в сад? Ты обещала вчера
Эмине Хатун посмотрела на хозяйку покоев
— Ну если я обещала, то обязательно пойду с тобой в сад, сынок
Азизе Султан тепло улыбнулась внуку. Она обожала Адама, видя в нем отражение своего сына в детстве. Смышленый, любознательный и энергичный, он был солнцем, озарявшим ее жизнь. Султанша знала, как важно для Эмине проводить время с сыном, особенно сейчас, когда ее здоровье было не самым крепким.
— Конечно, идите в сад, мои дорогие. Свежий воздух пойдет вам обоим на пользу. Только оденьтесь потеплее, на улице сейчас немного прохладно, – проговорила Азизе, приподнимаясь с дивана — Я прикажу, чтобы вам принесли теплые накидки и фрукты. Наслаждайтесь прогулкой, а я пока займусь делами.
Эмине поблагодарила султаншу и, взяв Адама за руку, вышла из комнаты. Они направились в сад, наполненный ароматами цветущих роз и жасмина. Адам весело щебетал, рассказывая матери о своих занятиях. Эмине с удовольствием слушала его, стараясь забыть о своих тревогах и проблемах.
Прогуливаясь по саду, Эмине почувствовала легкий озноб. Несмотря на теплую накидку, осенний ветер пробирал до костей. Она замедлила шаг, придерживая Адама за руку. Мальчик, увлеченный созерцанием бабочки, порхающей над розовым кустом, не заметил перемены в настроении матери.
Внезапно Эмине почувствовала резкую боль в животе. Она схватилась за бок, побледнев. Адам, встревоженный видом матери, тут же забыл про бабочку и с испугом посмотрел на нее.
— Мама, тебе плохо? – пролепетал он, едва сдерживая слезы.
— Все хорошо, мой хороший. Просто немного устала – прошептала Эмине, пытаясь выдавить улыбку — Давай присядем вон там, на скамейке.
Они устроились под сенью старого платана. Эмине закрыла глаза, пытаясь унять боль. Адам прижался к ней, обняв за плечи. Тишину сада нарушали лишь пение птиц и шелест листьев. Постепенно боль отступила, и Эмине почувствовала себя немного лучше. Она открыла глаза и увидела в глазах сына неподдельную тревогу.
— Не волнуйся, все в порядке. Просто нужно немного отдохнуть, – сказала она, гладя Адама по голове — Давай лучше посмотрим на уточек в пруду.
Они поднялись и медленно пошли к пруду, где плавали грациозные белые птицы. Адам с восторгом наблюдал за ними, бросая в воду кусочки хлеба, которые принесла служанка. Эмине улыбалась, глядя на ребенка, но ее мысли были далеко. Она чувствовала, что ее состояние ухудшается, и понимала, что ей необходимо вернуться во дворец.
— Адам, мой сладкий, нам пора домой. Маме нужно отдохнуть, – сказала она, взяв сына за руку.
Они медленно шли обратно, когда возлюбленная Султана вдруг почувствовала резкую слабость. В глазах потемнело, и она поняла, что теряет сознание. Последнее, что она увидела, было встревоженное лицо Адама, склонившегося над ней.
Очнулась Эмине в своей комнате. Рядом с ней сидела Азизе Султан, ее лицо было полно беспокойства. Лекарь что-то говорил ей тихим голосом. Гречанка попыталась подняться, но почувствовала сильную боль внизу живота.
— Не двигайся, дочка. Тебе нужен покой. Лекарь говорит, что ты переутомилась. Ты должна больше отдыхать и беречь себя и ребенка, – сказала Азизе, нежно поглаживая ее по голове. Эмине заплакала, осознавая, что ее беременность под угрозой. Она боялась за себя и за будущего ребенка, но знала, что должна быть сильной ради Адама и Озана.
— Матушка, я… я прошу, Вас – прошептала Эмине, глотая слезы. – Не говорите Озану о том, что со мной случилось.
Азизе Султан с тревогой посмотрела на названную дочь. Она видела ее страх и понимала, что Эмине пытается защитить своего возлюбленного от лишних переживаний. Султанша знала, как тяжело Озану далось решение отправиться в поход, и не хотела, чтобы новости о слабости Эмине заставили его усомниться в необходимости этого шага.
— Хорошо, моя дорогая. Я ничего ему не скажу. Но ты должна пообещать мне, что будешь слушаться лекаря и беречь себя. Твое здоровье сейчас самое главное. Ради себя, ради Адама, ради Озана и ради того малыша, которого ты носишь под сердцем, – проговорила Азизе, сжимая руку Эмине.
Эмине кивнула, вытирая слезы с лица. Она чувствовала себя немного лучше, зная, что Азизе рядом и что она может рассчитывать на ее поддержку. Султанша приказала принести девушке успокаивающий чай и осталась рядом с ней, пока та не заснула. Азизе молилась за здоровье Эмине и за благополучное возвращение Озана. Она знала, что их судьбы тесно переплетены, и верила, что любовь и вера помогут им преодолеть все трудности. Когда же возлюбленная сына уснула, Азизе покинула ее покои, оставив служанок следить за ее состоянием.
Продолжение следует...