Самый грандиозный аферист России — это, наверное, Сергей Мавроди — создатель «МММ», но он даже рядом не стояла с афёрой, которую в XIX веке провернул шотландец Грегор Макгрегор. Если Мавроди придумал «деньги», Макгрегор придумал «целую страну» и отправил туда корабли с колонистами. Было это в XIX веке.
Эпоха наполеоновский войн тогда представила возможность многим смелым людям сделать отличную карьеру. Среди них был молодой британский лейтенант Грегор Макрегор, родившийся в 1786 году. Он уже в 16 лет начал служить в армии. Британец с шотландскими корнями неоднократно проявлял свою храбрость в боях с войсками Наполеона. Можно не сомневаться, что он бы сделал блестящую военную карьеру в Великобритании, но у Макрегора была огромная жажда к приключениям и авантюрам. Впрочем, ему таки удалось получить генеральский чин, правда не в Великобритании.
В 1810 году Грегор решает прекратить службу в армии. Почему он принял такое решение, имея перед собой хорошие перспективы? Судя по его дальнейшей биографии, он предпочитал жить за чей-то счёт, а не рисковать собственной жизнью. А такая возможность у него была, так как он был женат на дочери адмирала. Так что пара переехала в Лондон, где безбедно жила. Грегор придумал "легенду", что он является наследником клана Макгегоров, чтобы люди не задавали вопрос, почему он живёт за средства жены. Но в 1811 году супруги не стало.
И здесь биография молодого человека могла превратиться в унылый рассказ, так как жить за счёт тестя уже не получалось. Грегор имел в своём распоряжении имение в Шотландии, куда мог отправиться и жить неплохой жизнью, , однако у него был совершенно другой характер и такая перспектива его не радовала.
Сначала у Макрегора возникла идея найти новую богатую жену. Но не забываем, что на дворе был XIX век. Нельзя было просто жениться, когда бывшей жена только-только скончалась. Такой поступок вызвал бы негодование в обществе.
И в этот момент, когда денег на жизнь в Лондоне становилось всё меньше, судьба улыбнулась Макрегору. Он познакомился с латиноамериканским революционером Франсиско де Мирандой. Тот как раз находился в британской столице в поисках поддержки. Макгрегор решил рискнуть и отправиться за океан. Он продаёт имение и направляется в Южную Америку, фактически в никуда, отказываясь от пусть и небогатой, но беззаботной жизни в Британии. Деятельность Макрегора в Южной Америке заслуживает отдельной статьи. Поэтому кратко расскажу об этом богатом на подробности моменте в биографии молодого человека. В апреле 1812 года он прибывает в Венесуэлу, где рассказывает, что он британский офицер, имеющий немалый опыт. Революционеры решают предоставить ему для командования батальон и в первом же бою Грегор громит противника. Слава о нём разошлась по всей Южной Америке. Двоюродная сестра Симона Боливара (ещё одного революционера из этого региона) выходит за него замуж. Также Макгрегор в свои 25 лет становится генералом, что только усиливает его головокружительный успех.
В течение нескольких лет Грегор ведёт бои против испанских войск с переменным успехом. Но и боевой славы ему показалось мало. Генерал Макгрегор в 1817 году решается на неожиданный шаг. Он высаживается во Флориде (это уже Северная Америка) и провозглашает там независимую республику. Местное население не поддержало такую идею, потому что даже понятия не имело, кто такой Макрегор. Понимая, что скоро его могут атаковать испанцы, генерал возвращается в Великобританию.
Грегор решил собрать наёмников, чтобы вместе с ними снова отправиться в Южную Америку. Ему удалось найти полтысячи солдат в конце 1818 года, с которыми он решил попытать счастье. Бои с испанцами шли с переменным успехом. Но Макгрегор не спешил рассчитываться с наёмниками, поэтому многие из них начали покидать его войско. Где же он брал новых людей? Так ведь прибывали новые наёмники из Великобритании, не знавшие, что с прежними не рассчитались!
Так продолжалось до тех пор, пока от генерала не отвернулись практически все его сторонники. Даже Боливар объявил его предателем. Но Макгрегор не хотел останавливаться. Он задумал провернуть дерзкую афёру, на которую мало кто мог бы решиться. В 1820 году он "купил" территорию за ром и украшения у вождя индейского племени, проживающего возле Гондурасского залива, размером примерно в 30 тысяч км². Был даже подписан соответствующий документ, который с юридической точки зрения был, правда, не серьёзнее филькиной грамоты.
Когда Макгрегор вернулся в Лондон в 1821 году, то начал рассказывать, что он является представителем страны Пояис. Такое название он ей дал, так как местные индейцы называли себя пайя. В Великобритании почти никто не стал подвергать сомнению существование такого государства, потому что в Латинской Америке в то время они возникали как грибы после дождя. Тем более, что о нём рассказывал бывший офицер британской армии. Макгрегор посетил множество мероприятий, где начал предлагать колонистам отправиться в далёкую землю.
Местные предприниматели стали давать ему для этого деньги. Дошло до того, что была издана книга, в которой рассказывалось, как хорошо жить в Пояисе. Поэтому удалось легко найти несколько сотен колонистов, согласившихся отправиться в путь. Желающих нашлось настолько много, что стали направлять один корабль за другим.
Когда первое судно с колонистами в конце 1822 года прибыло в указанную точку, то никакого Пояиса они не увидели. Вместо этого их встретил Москитов берег, известный тем, как вы уже догадались, что там живёт много москитов.
Так как колонисты были совершенно неподготовленными для выживания в условиях дикой природы, то судьба многих из них оказалась печальной. То же самое повторилось и со второй группой переселенцев, которые вскоре прибыли. Их всех спасло чудо в виде британского корабля, проплывавшего мимо и принявшего на борт оставшихся в живых колонистов. После этого британским властям пришлось ещё перехватывать другие суда с переселенцами, которые плыли из Великобритании. Когда выжившие колонисты вернулись к себе домой, то они рассчитывали спросить с Макрегора за всё то, что произошло. Но оказалось, что сделать это не так просто!
Грегор отлично понимал, что всё это может закончиться для него очень плохо. Поэтому он вовремя переселился во Францию. Там мошенник и не думал останавливаться. Он продолжал настолько уверенно рассказывать о Пояисе, что нашлись люди, которые ему поверили. Дело вновь дошло до новых колонистов. Французские власти в отличие от простого населения уже знали от британцев, чем всё это закончилось в прошлый раз,поэтомуарестовали Макгрегора, но судить его не спешили.
И здесь Грегор снова делает решительный шаг. Он отправляется назад в Лондон. Благодаря связям ему удаётся уйти от правосудия и там. Правда, с испорченной репутацией ему предстояло вернуться в родную Шотландию, где прожил до 1838 года, пока не стало его очередной супруги. После этого Грегор решил, что его больше ничего не связывает с Британией и снова отправился в Южную Америку. А именно в Венесуэлу, где о нём сложилось неоднозначное впечатление и где он был объявлен предателем.
Но и в этот раз Макгрегору повезло. Он встретился с сослуживцами. Они зарекомендовали его с положительной стороны перед властями. Ему, как генералу, была предоставлена пенсия. На эти деньги Грегор жил в Венесуэле, пока его не стало в 1845 году. Так и закончилась история мошенника и авантюриста, которому удалось везде остаться безнаказанным!
Если было интересно, ставь лайк, а ниже я подобрал ещё несколько интересных статей: