Катерина с утра суетливо крутилась у плиты. Милая улыбка на лице говорила о приподнятом настроении. Она с упоением напевала себе под нос веселую песенку и торопливо стругала овощи, готовила праздничный обед, мясо по - французски уже выпекалось в духовке, салаты ждали заправки, торт ждал последних важных штрихов в виде надписи, напитки выстроились на столе, в общем - старалась. Как- никак сегодня день рождения любимого мужа. Сорок лет исполняется Виктору.
Сам он, в этот воскресный день, проснулся от стука кастрюль на кухне, потянулся. Настроение было просто замечательное. Ласковое солнце светило прямо в глаза сквозь приоткрытую штору. Приходилось щуриться. В комнате было уютно, хотя на стуле небрежно висела его рубашка и брюки, которые он снял вчера, после работы. Мягкое постельное белье приятно прикасалось к телу. Теплый цвет обоев умиротворял сознание, на комоде примостились семейные фотографии в рамках. Утреннее расслабление коснулось всего тела, он потянулся.
Ему было хорошо и радостно, как никогда.
Забежал сынишка, лет пяти, запрыгнул на кровать с утренними обнимашками.
- Папа, папа! Ты уже проснулся. Как здорово. Пойдем скорее, я тебе подарок приготовил.
Он потянул его в свою комнату и показал свой рисунок.
По поляне с яркими цветами, обозначенными красными, желтыми кляксами гуаши, шли, взявшись за руки, он и Катерина, а рядом бежал Степка с маленькой собачкой, еще щеночком, неопределенной породы, белого цвета. Зато нос был очень черным. Желтое солнце заливало поляну светом, касаясь витиеватыми лучами всех подряд, даже летящих на белом фоне облаков темных птичек... И тут же надписи. Мой папа, моя мама, я, мой щенок Дружок.
- Мне нравится! – С улыбкой произнес Виктор, - это самый лучший подарок для меня, спасибо.
- А вот еще! – Сын протянул ему второй лист. Красивый желтый дом, правда, немного кривой, но все же из кирпича, с белыми глазницами разношерстных окон, под зеленой крышей с высокой трубой, стоял у самой реки, которая несла свои темно- синие воды вдаль, мимо деревьев с необычайно красными яблоками. Дорожка от крыльца выходила прямо к мосту, и по ней ехала машина, темного цвета, с красными фарами и надпись: «папа едет домой». В машине снова находился папа. Разумеется, похож он был на смешного непонятного человека в шляпе. Но это был точно он. Десятки таких же рисунков занимали свои почетные места на стене.
- Замечательно, прекрасно, ты настоящий худож…
- Вот вы где, - в комнату заглянула жена. – Поздравляю, милый! С днем рождения!
Она потянулась на цыпочках к его лицу, пытаясь поцеловать. Он почувствовал запах ее тела, смешанный с ароматом тушеного мяса. Прикоснулся нежно к ее губам и утонул в блаженстве и неге.
Послышался звонок.
Виктор очнулся в липком поту. Открыл глаза и увидел свою унылую холостяцкую комнату в синеватых тонах, с серебристыми шторами, больше напоминающую инопланетный корабль, чем уютную комнату счастливого земного мужчины .
Послышался повторный звонок и громкий стук в дверь.
- Открывай, соня!
Мужчина прошел к двери, щелкнул замок и в комнату вошел Александр.
- Сколько ты будешь спать? У нас важная встреча. Опять принял вчера лишнее? Пора завязывать с этим, а то сделка сорвется.
Не обращая внимания на друга, Виктор спокойно прошел в кухню, приготовил себе утренний кофе.
- Будешь?
- Я уже. Что случилось, ты какой – то странный сегодня.
- Ты знаешь, мне такой сон приснился…
Он взял чашку в руки, отпил горячий напиток и задумчиво посмотрел в окно.
- Такое чувство у меня странное, словно все там было по- настоящему, жена, сын, день рождения. Вот объясни мне, как я живу?
- Начинается! У тебя температура никак? – он потрогал его лоб рукой, - Ооо! Расклеился совсем, собирайся, давай, курилка. Старый холостяк заскучал по семейной жизни? Ты же сам хотел такой свободы. А семья, знаешь ли, это путы, оковы, мешающие работе.
- Вот, вам от меня только и нужно, что работа, работа…, а я, может быть, хочу спокойствия. Ты не думал об этом?
- Виктор, очнись. У нас переговоры через час. Собирайся. Нас ждут!!! Сделка века на носу!!! От нее зависит не только твое благосостояние, но и жизнь целого коллектива. А ты расклеился, - повторился друг.
- Ты знаешь, еще в далеком детстве, мы поклялись быть вместе всю жизнь. - Тоскливо произнес он, грустный взгляд выдавал тяжелую печаль...
- Сначала сделка, а потом твой сон, вперед! К новым вершинам! Остальное потом!
Через десять минут Виктор был готов. Чисто выбрит, при полном параде, даже взгляд стал сухим, строгим, проницательным…
- Другое дело! Узнаю своего босса.
Начался обычный рабочий день.
Переговоры были в самом разгаре, а ночной сон не выходил из головы, Наоборот. Густым туманом садился вокруг, не давая сосредоточиться на разговоре.
Зачем, почему он приснился? И Катя была такая настоящая, близкая, желанная.
Сквозь пелену плавно текущего разговора на совещании он видел ее.
- Катя!!! Милая Катенька, Катерина, Катюшка… Где она сейчас? Наверное, живет с мужем, в какой - нибудь трешке, на краю города, имеет двоих детей и ходит на работу по улицам… по нашим ли? А вдруг я встречу ее? Что если она тоже хочет увидеть меня? Наверное, не хочет. Столько лет прошло и ни разу не увиделись. Зря я ей сказал тогда, что рано мне жениться. Она так печально посмотрела на меня…, и ушла прочь совсем опечаленная, в ночь, в дождь, без зонта. А я не догнал ее. Думал – вернется, успокоится… Она была такая реальная во сне, такая живая. - Он закрыл глаза.
- Тебе плохо? – Шепнул ему Александр.
- Задумался над планом…
- Ага, только мне не рассказывай… я знаю твою задумчивость по работе и по бабам… меня не проведешь! Это другое. Что? Колись быстрее, будем решать вместе. Не хватало, чтобы ты расклеился снова в такой ответственный момент. Соберись! Потом разберемся.
Совещание продолжалось, а он улетел в прошлое, которое напомнило вдруг все до мельчайших подробностей.
Катеринка уже сотый раз проходила мимо дома Карасевых в нарядном платье. То воды принесет с колонки, то в магазин пробежит с сумкой, а теперь села на велосипед и поехала к деду на работу, повезла обед. Поправила брюки, чтобы не зацепить цепью штанину и, лихо оседлав машину, рванула с места.
- Ишь, разбегалась, - заметила мать, поправляя занавеску на окне.
- Кто там?
- Катюшка, соседка наша. Хорошая девочка! Все тебя выглядывает, ждет, когда выйдешь. – Мать с интересом взглянула на сына. – Пойдешь на свидание, или нет, забыл уже ее.
- Да ну, мам. Не интересная она какая -то. – Рассматривая потолок, заявил Никита. Два дня назад он пришел из армии. Народ собирать не стали, так, посидели за столом по семейному, порадовались сыночку, да и дальше стали жить.
- Что значит не интересная, ты приглядись к ней. Девочка нормальная, работящая, да и на лицо приятная. Фигура, ноги, все при ней.
- Скажешь тоже…
- Семья у них замечательная, - повысила голос мать, протирая полотенцем посуду, - говорят, квартиру ей в городе купили, учиться она на втором курсе, так что жить есть где.
- Ма, хватит. Я сам знаю…
- Что ты знаешь, что? Гулять собрался? Нет, уж ты будь ласков призадумайся. Нечего попусту шататься не известно с кем. Отец, скажи ему.
- Ты сынок, не торопись, отдохни, на работу поступи, а там уж.
- Вот те на. Я ему про Ерему, а он про Фому. Говорю же, пусть быстрее женится. – Воспротивилась мать, а то горя не оберемся.
- Нечего его гнать в хомут. – Настаивал отец.
- Ах, значит, ты думаешь, что хомут одел, когда женился на мне? – Обиделась женщина, грозно положив руки на пояс.
- Ярмо целое, - засмеялся отец, - не дави на него, пусть осмотрится, а там уж сам решает. Большой уже.
- Большой! А Катеринка молодец. – Стояла мать на своем. - Учится на врача. Значит умная, аккуратная и…
- Что «и»?
- Целеустремленная.
- Ага! Только цель у них одна, окрутить парня. – Вставил быстренько сын, стукнув по перекладине кулаком.
- Сынок! От чего ты такой злой стал. Она же нравилась тебе с детства.
- Когда это было. Все быльем поросло. А девки везде одинаковые.
- Что значит «девки» и одинаковые? – Она вопросительно смотрела на сына, понимая, что произошло что-то страшное, чего она не знает. Не посвящали ее в такие подробности, да и не желают этого делать. - Нет, ты это зря. Катюша не такая. Добрая она, мягкая, чистая, а это дорогого стоит в наши дни.
Однако Виктор стоял на своем и через неделю уехал в город. Устроился на работу, не сказав матери, что встретился с Катей накануне. Пошел провожать ее после фильма домой, да и проверить заодно ее чистоту и порядочность. Завел подальше от людей в кусты, только встретил яростное сопротивление.
- Что ты Виктор, что ты, - шептала она тихо, успокаивающе, - нельзя так, до свадьбы. Не хорошо это!
- А как хорошо, голову морочить парням? Уже успела тут с кем - нибудь снюхаться, а на меня повесить решила? Недотрога!
Тучи быстро собрались на небе, закрывая желтую луну непроницаемой пеленой. Казалось, она не хочет смотреть такую жесткую сцену расправы над чистотой порядочной души.
От удивления Катя округлила и без того большие глаза. В них застыл ужас и тревога, а еще жуткая обида, словно хлестнули ее кнутом за то, что она не делала.
- Зачем ты так обо мне? Я…я…, - она отступала все дальше и дальше, заливаясь горькими слезами. Парень, который был идеалом столько лет, поселившись в самом сердце, оклеветал ее сейчас, унизил, оскорбил просто так, ни за что!!! Начался дождь, огромные увесистые капли сорвались с небес, пытаясь смыть невидимую грязь, которой нечаянно облили честную девушку. За минуту платье ее стало мокрым, вода хлюпала под новыми белыми туфлями . Правда, теперь они были грязными, как и ее поруганная честь.
- Зачем он так! Что я сделала ему? Просто ждала, верила, надеялась на счастье. Ждала чуда. Придет, жениться. А он пришел, растоптал, оскорбил… сломал!
Она бежала, спотыкаясь о корни деревьев, мокрые ветки хлестали ее заплаканное лицо, а из груди вырывался наружу горький ком рыданий.
В поселке Катю больше никто не видел.
Виктор очнулся в тот момент, когда Александр брызнул в его лицо водой.
- Ты что, уснул? Ну ты даешь, прямо при начальстве. Дело, смотрю, серьезное, давай рассказывай. Иначе – швах!
Через неделю Виктор знал адрес Катерины. Он долго крутил его в руках, обдумывал и принял решение увидеться с ней, во что бы то ни стало.
Он подъехал к дому, припарковался так, чтобы видеть вход и стал ждать. Около семи вечера во дворе появилась женщина – красивая., можно сказать – великолепная, еще краше, чем была, с легким налетом грусти на лице. Сердце в груди его екнуло.
-Она.
Виктор выскочил из машины быстрее влюбленного мальчишки, спотыкаясь, подскочил к ней и выставил вперед огромный букет роз.
- Здравствуй Катя!
Большие голубые глаза снова наполнялись слезами. Только в этот раз весело светило яркое солнце, одухотворенно пели птицы и маленький мальчик с девочкой у песочницы, заворожено смотрели на них. Они взялись за руки и тут же, на месте, поклялись в вечной любви друг к другу. Он подарил ей свою лопатку, а она, скромно опустив глаза, достала из кармана свою заколку с бабочкой.
-Клянемся быть вместе, всегда!!!
Через год их было уже трое, а потом и четверо.
Так легко быть счастливым человеком, стоит только приложить усилия и много много настоящей любви.