Вот почему у Пушкина русалка на ветвях сидит! Был бы хвост с чешуёй, она бы с этих веток соскальзывала. Если вы думаете, что я фантазирую или шучу, вынуждена вас огорчить.
Это подлинный факт из славянской мифологии: девчушки, завлекавшие песнями заблудших путников или просто любопытных юнцов, выглядели совсем не так, как нам показывают в мультиках. «Мода» на хвосты пришла с Запада, только принадлежали они совсем другим существам.
Я знаю, какое волнение всегда вызывает эта информация, поэтому буду подкреплять рассказ цитатами классиков и картинами художников, которым вы доверяете.
История слова «русалка»
«Здесь мой дядя видел русалку: слышь ты, сидит на суку да и покачивается, а сама волосы чешет, косища такая, что страсть; а собой такая смазливая — загляденье, да и только; и вся нагая, как моя ладонь». (А. А. Бестужев-Марлинский. «Cтрашное гаданье» (1831))
Слово «русалка» в русском языке появилось лишь в середине XVIII века. Но само понятие гораздо старше. Ещё в XII-XIII веках существовало слово «русалия». Как поясняет В. М. Мокиенко, так называли праздник Троицы и связанные с ним языческие забавы. Соответственно, «русалка» — это прямое порождение «русалий», буквально — «существо, которое чествуют в праздник русалий».
По верованиям наших предков, русалки зимой жили в реках, а летом выходили на сушу. В так называемую «русальную неделю» — «Зелёные святки» (обычно это была неделя, предшествующая празднику Троицы) — они резвились по полям, раскачивались на деревьях, могли защекотать человека или утащить его под воду.
Поэтому в это время, с Семика до Духова дня, старались не купаться в открытых водоёмах и не ходить в одиночку через засеянные поля. Кстати, «Русалиями» восточные славяне называли и праздник в память об ушедших. Отмечали его перед Рождеством и Крещением (зимние Русалии), а также на неделе после Троицы (Русальная неделя) или в летний Иванов день.
«По южнорусскому поверью, накануне Троицына дня русалки начинают бегать по ржи и хлопать в ладоши, приговаривая: «Бух, бух!»» (Ф. И. Буслаев. «История русской литературы», 1860)
Самое раннее упоминание «русалий» относится к середине XI века: оно замечено в граффити № 23 в Новгородской Софии. А в «Слове о злых жёнах» (конец XV века) женщины, участвовавшие в обряде, прямо названы «русалками».
Как выглядели русалки
«Он видел, как из-за осоки выплывала русалка, мелькала спина и нога, выпуклая, упругая, вся созданная из блеска и трепета». (Н. В. Гоголь. «Вий»)
У русалок было немало имён: водяная, шутовка, водяница, берегиня, мавка, майка. Считалось, что это существо — один из самых опасных видов нечисти, ведь ими становились неупокоенные души. Чаще всего это были девушки, утонувшие или погибшие до свадьбы, либо дети.
Представляли русалок нагими или в белой, часто оборванной, рубахе, с венком на голове или без него. Но у русалок обязательно были распущенные волосы, как правило, зелёного цвета.
Обычные девушки в те времена ходить с непокрытой головой и распущенными волосами не могли: незамужние заплетали одну косу, замужние — две, собранные в венок. Помните глагол «опростоволоситься»? Вот он как раз с этой традицией и связан. И выражает он негативные последствия того, что женщина появилась на людях «с простыми» волосами.
Русалки могли себе позволить распущенные локоны. Именно эти длинные, распущенные волосы — главная отличительная черта русалок, даже у Даля есть выражение: «Ходит как русалка» (про нечёсаную девку).
Жили русалки не только в воде. По народным поверьям, встретить их можно было и в поле, и в лесу. Они и на деревьях раскачивались, и по полям бегали, и просто ждали путников на берегу, расчёсывая свои волосы и заманивая наивных людей в свои сети.
«Он опять глядит, глядит: а перед ним на ветке русалка сидит, качается и его к себе зовет, а сама помирает со́ смеху, смеётся…» (И. С. Тургенев. «Бежин луг» (1851))
Но, несмотря на свой опасный нрав, русалки могли быть и добрыми. Говорят, они хорошо относились к маленьким детям и даже спасали их от диких зверей. Иногда русалки помогали утопающим.
А ещё считалось, что у них весёлый характер: они любили резвиться, играть, водить хороводы и хохотать ночами. Более того, русалок считали покровительницами плодородия. Крестьяне верили, что там, где русалки веселятся, будет хороший урожай, трава и хлеб будут расти лучше.
Сами русалки, по их мнению, защищали поля от всяких бед. А по некоторым приметам, если в Русальную неделю заметить русалку и сказать: «Чур моя!», то одна из них может пойти в дом и выполнять там всю работу до следующей Русальной недели.
Откуда же взялся хвост?
«Русалка, бросаясь на купающуюся девушку, спрашивает: «Полынь или петрушка?» Услыхав ответ: «Полынь!», русалка убегает с криком: «Сама ты сгинь!» Но когда девушка ответит: «Петрушка!», русалка весело кричит: «Ах ты, моя душка!» — и щекочет девушку до смерти (это поверье в ходу и у великороссов и у малороссов). (А. А. Блок, «Поэзия заговоров и заклинаний», 1906)
Важно понимать: у наших, славянских русалок никакого рыбьего хвоста не было! Этот образ появился в русской литературе и кино позже, и виновато в этом «западное влияние». Образ славянской русалки стали объединять с образом морской девы, живущей в море и имеющей вместо ног хвост.
В народных же поверьях русалки с хвостом — явление редкое, скорее всего, заимствованное из книжек и западной культуры. Западноевропейские русалки — «потомки» сирен из сказок Гомера, а наши славянские ближе к древнегреческим нимфам, у которых ноги были. Вот почему в приведённых выше цитатах русалки бегают, качаются на ветвях или как-то иначе демонстрируют ноги.
В русском фольклоре рыбьи хвосты — это отличительная черта других созданий: «фараонок». Так называли полудев-полурыб, получивших своё имя благодаря библейской истории о войске египетского фараона, которое гналось за Моисеем.
Море сомкнулось над головами египтян, и, по поверьям, они вместе с конями превратились в мифических существ с рыбьими хвостами. Мифических девушек, имевших знакомый нам по фильмам образ, тоже прозвали «фараонками». Но их не сразу стали отождествлять с уже существовавшими в фольклоре русалками. В некоторых регионах о фараонках и вовсе не знали.
И у Пушкина на ветвях сидит классическая славянская русалка — девушка с распущенными волосами. И СИДИТ они как раз потому, что у неё есть ноги, которых нет у западных «коллег».
Так что современный образ мифической девы сильно отличается от того, как его представляли наши предки. Зато теперь понятно, почему Александр Сергеевич именно на дереве разместил известную нам с детства русалку.
Поставьте лайк, если было интересно. В Телеграме я публикую опросы, делюсь мыслями и общаюсь в чате, приходите: https://t.me/berech_rech.