В истории философии было много определений достоинства, но в настоящее время общепринято определение, сформулированное Иммануилом Кантом. Достоинство - это ценность всего бесценного, то есть того, что не может быть заменено эквивалентом. Современная концепция прав человека основана на концепции человеческого достоинства, сформулированного Кантом. И частично совпадает с концепцией, разработанной Аристотелем и Фомой Аквинским. По Канту, человеческое достоинство есть ценность, несравнимая ни с чем. Она выражается главным образом через личную свободу. На практике это означает, что человек занимает особое положение в мире, обусловленное его достоинством, и заслуживает особого отношения. Достоинство заключается, прежде всего, в запрете использования человека как инструмента, нарушении его свободы и независимости и применении всякого рода угнетений и принуждений. К человеку следует относиться как к цели, а не как к средству для достижения другой цели. Теоретики философии выделяют несколько ви