В лесу у каждого зверя своя правда. Волк — страж троп, медведь — владыка чащи. Их силу видно сразу. Но настоящая власть принадлежит не тому, кто громче рычит. Она прячется в шелесте травы под ногами. Маленький серый зверек с умными глазами-бусинками. С виду — крошка, на деле — гроза всего леса.
Лесники и биологи называют ее «серой вдовой». Речь идет о рыжей полевке — том самом лесном грызуне, что встречается в каждом российском лесу. Почему же эту мышь боятся больше, чем крупных хищников?
Откуда взялось такое прозвище
Прозвище «вдова» эта мышь получила не из-за привычек самки поедать самца (как у знаменитого паука-черной вдовы), а по другой, куда более веской для человека причине.
«Вдова» — потому что несет незримую, но грозную опасность. Не нападает открыто, а бьет исподтишка.
«Серая» — за способность растворяться в сумерках, становиться цветом земли и коры.
Портрет невидимки
Присмотритесь к земле в лесу. Мелькнула рыжеватая спинка — это она, рыжая полевка. Не домовая мышь, а дикая лесная жительница. В сумерках вся кажется серой — цвета лесной подстилки.
Юркая, шустрая, весь день в хлопотах. Снует в траве, строит сложные норы с кладовыми. Зверек, казалось бы, безобидный. Корм для лисиц и сов.
Но в этой кажущейся безобидности — ее главная сила.
Тихая угроза для леса
Волк добывает столько, сколько может съесть. Его воздействие — точечное. Полевка действует иначе. Ее оружие — небывалая плодовитость. За лето самка выводит до четырех пометов. В каждом — по пять-семь детенышей. Через месяц те уже продолжают род.
Вся эта армада должна есть. И они грызут. Зубы растут постоянно, их надо стачивать. Весной — семена и почки. Зимой — кора молодых деревьев, их нежные корни.
В лесных питомниках одна популяция полевок за сезон перечеркивает годы труда. Молодой дубок стоит, кажется здоровым, а потом вдруг падает. Корень перегрызен.
Это работа «серой вдовы» — она подтачивает лес изнутри.
Главная опасность рыжих полёвок — не зуб, а сосед
Но даже это не делает ее страшнее волка. Главная сила — в спутниках. В густой шерсти полевки живут иксодовые клещи. Те самые, что нападают на людей в лесу.
Полевка для них — и дом, и столовая. Основной «прокормитель». Зверек носит в себе возбудителей тяжелых недугов. Клещ кусает зараженную полевку, затем перебирается на человека.
Волк на тропе — угроза явная. Ее можно избежать. Невидимую угрозу от «серой вдовы» можно не заметить до последнего. Вот где ее страшная сила.
Почему природа бессильна
У леса есть свои регулировщики. На полевок охотятся все: лисы, ласки, совы. Но в благоприятные годы — малоснежная зима, ранняя весна — численность грызунов достигает масштабов бедствия.
Они заполоняют поля, забираются в дачные поселки, губят урожай. Бороться с ними — все равно что вычерпывать реку решетом. За неделю одна семья способна погубить сотни саженцев.
Что делать нам с вами
Бояться не нужно. Знать — необходимо. Помните: после леса осматривайте одежду. Не берите в руки лесных грызунов. Храните запасы в недоступных местах.
Эта мышь — важная часть природы. Но ее соседство опасно. Теперь вы знаете о «серой вдове» главное. А встречали ли вы таких полевок в своем лесу?