Базилик

Базилик занимает особое место среди кулинарных трав благодаря своему выразительному аромату. Хотя его применение ограничено из-за доминирующего характера, в подходящих сочетаниях он кардинально преображает блюда. Это растение обладает не только кулинарной ценностью, но и богатой историей, заслуживающей отдельного рассказа.

• Родиной базилика считаются регионы Центральной и Тропической Азии и Африки, причём существует версия о его индийском происхождении. Однако в странах Средиземноморья это растение широко распространилось ещё в античный период и стало неотъемлемым компонентом местной кулинарной традиции.
• Этимология названия восходит к греческому слову со значением «царский» или «королевский». В Древней Греции существовало поверье, что собирать базилик permitted исключительно правителю, использующему для этого золотой серп.
• Античные греки и римляне были убеждены, что семена базилика прорастают исключительно при сопровождении громких проклятий и неистовых криков сеятелей.

• С этим растением связано множество мистических представлений. Широко бытовало убеждение, что оставленный под опрокинутой посудой лист со временем превращается в скорпиона. Некоторые даже полагали, что вдыхание аромата базилика вызывает образование скорпиона в мозговых тканях.
• Существовало также предание о Саломее, скрывшей отсечённую голову Иоанна Крестителя в контейнере с базиликом для маскировки запаха разложения. Достойна упоминания и мрачная история Боккаччо о девушке, орошавшей слезами вазон с базиликом, содержащий голову погибшего возлюбленного. Этот сюжет позднее вдохновил английского поэта Китса на создание поэмы «Изабелла, или горшок с базиликом». Представляется, однако, что корень этих легенд кроется не в свойствах растения, а в гипертрофированной фантазии отдельных творческих натур.
• Однако связанные с базиликом предания не ограничиваются мрачными сюжетами. В итальянской культуре растение традиционно символизирует любовь, в Румынии преподнесение юноше веточки базилика означает предложение брачного союза. В Мексике существует вера в его способность охранять от супружеской неверности, а на Гаити ему приписывают свойства мощного талисмана.

• Комбинация базилика с розмарином служит альтернативой соли при диетическом питании.
• Листья растения содержат значительное количество рутина (витамин P) и провитамина A. Надземные части богаты эфирными маслами, что обусловливает применение базилика в медицине как тонизирующего средства, стимулятора пищеварительных процессов и аппетита.
• Базилик образует идеальное сочетание с томатами и служит ключевым ингредиентом соуса песто, поэтому большинство итальянских блюд включают этот компонент.
• Растение славится универсальностью применения — гармонирует с рыбными, мясными и овощными яствами. Также возможно обогащение вкуса продуктов с помощью базиликового уксуса или ароматизированного базиликом оливкового масла.

Я справедливо считаю базилик благородным растением и глубоко ценю его. Наблюдая, как энергично тянутся к свету его листья на моём подоконнике, убеждаюсь во взаимности — при этом не производил захоронений в горшке и избегал нецензурной лексики при посадке.

Приятного аппетита!