Битва при Мохаче 29 августа 1526 года стала кульминацией векового османо-венгерского противостояния. После падения Белграда в 1521 году и разгрома сербских и боснийских владений Венгрия оставалась последним рубежом между Османской империей и Центральной Европой. Сулейман I, продолжая стратегию продвижения вдоль Дуная, считал покорение Венгрии ключом к господству в Среднедунайском регионе. Ослабленное внутренними распрями и финансовыми трудностями, королевство уже не имело сил для долгого сопротивления.
К лету 1526 года венгерская армия численностью около тридцати тысяч воинов выступила против османских сил, превышавших восемьдесят тысяч человек. 29 августа под Мохачем произошло решающее сражение. Несмотря на отвагу и беспрецедентную мобилизацию, поражение венгров было неизбежным: превосходство противника в численности, организации и опыте оказалось подавляющим.
Битва завершилась полным разгромом. Погибли около шестнадцати тысяч человек – почти половина армии, включая семь епископов, тридцать магнатов и значительную часть командиров. Король Лайош II Ягеллон, правивший Венгрией и Богемией, погиб при отступлении. Так исчезла не только независимая Венгрия, но и личная уния с Богемией, державшаяся на фигуре единого монарха.
Уже через две недели, 11 сентября, султан Сулейман без сопротивления вошёл в Буду. Королева Мария, вдова Лайоша II и сестра эрцгерцога Фердинанда Австрийского, бежала с остатками двора в Прессбург, спасая казну и королевские регалии. Центральная часть страны была разорена: тысячи деревень и десятки городов сожжены, около ста пятидесяти тысяч человек убиты или уведены в плен, сотни тысяч голов скота угнаны на юг. Материальные потери сопоставлялись с несколькими годовыми доходами государства.
Буда, бывшая политическим и культурным сердцем Венгрии, лежала в руинах. Османы закрепились вдоль Дуная и Дравы, возведя сеть укреплений, позволявших контролировать центральные земли страны. С этого момента Венгрия превратилась в линию фронта между двумя мирами – исламским и христианским, Востоком и Западом.
После катастрофы начался политический кризис. Венгерская знать раскололась: часть поддержала эрцгерцога Фердинанда Австрийского – брата императора Карла V и шурина погибшего короля Лайоша II. В ноябре 1527 года Фердинанд был избран и коронован королём Венгрии, а вскоре – и Богемии, завершив переход этих земель под власть Габсбургов. Другая часть знати признала королём воеводу Трансильвании Яноша Запольяи, уже провозглашённого в 1526 году. Так страна оказалась разделена между двумя монархами, двумя дворами и двумя центрами власти. Гражданская война ещё более ослабила страну.
Потеряв поддержку Польши и Франции, Запольяи в 1528 году заключил союз с султаном и стал вассалом Османской империи, чем окончательно ввёл восточную часть страны в османскую сферу влияния. Сулейман получил надёжного союзника для борьбы с Габсбургами, а Венгрия – статус разделённого государства. После нового османского похода в 1541 году Буда была окончательно оккупирована, и Венгрия распалась на три части: королевскую Венгрию под властью Габсбургов, османскую провинцию с центром в Буде и автономное княжество Трансильванию.
В долгосрочной перспективе последствия поражения оказались катастрофическими. Османские походы и бесконечные войны привели к разорению и обезлюдению огромных территорий. Этническая карта Карпатского бассейна изменилась: в результате миграций венгры стали меньшинством во многих областях своего расселения.
Тем не менее именно поражение при Мохаче и смерть Лайоша II открыли дорогу для укрепления австрийских Габсбургов, унаследовавших Венгрию и Богемию. Формирование этой новой державы, с одной стороны, усилило их позиции в Германии, а с другой – обрекло на многовековое противостояние с османской угрозой. Так битва, прошедшая 29 августа 1526, предопределила историю Центральной Европы.