— Представляешь, банк всё-таки одобрил кредит! — Лиза перечитывала письмо, не веря своим глазам. — Я смогу открыть кафе. Настоящее, своё!
Дмитрий оторвался от ноутбука и улыбнулся, глядя на сияющую жену.
— Поздравляю, малыш. Я же говорил, что всё получится.
— Три банка отказали, я уже почти сдалась, — Лиза присела рядом с ним на диван, прижимаясь к плечу. — Думаешь, справлюсь?
— Уверен, — Дмитрий поцеловал её в макушку. — У тебя идеальный план и лучшие в мире пончики. И потом, ты же не одна. Я помогу с документами, мама разбирается в технологиях, а Маринка может заняться дизайном и соцсетями.
— Маринка? Она же такая... неорганизованная.
— Зато талантливая. Ей сейчас нужна стабильность после этой истории с академией. Ты дашь ей шанс, а она тебе поможет. Семейный бизнес, помнишь?
Лиза кивнула, но какое-то смутное беспокойство уже поселилось внутри. Впрочем, его легко перекрывало возбуждение от предстоящих перемен.
На семейном ужине Лиза поделилась своими планами. Она разложила на столе распечатки бизнес-плана, фотографии выбранного помещения и меню с первыми десятью видами пончиков.
— Будет уютное кафе, — рассказывала она, сияя глазами. — Пончики, блинчики, ароматный кофе. Нужно делать ставку на качество, свежесть и атмосферу.
— Замечательно, Лизонька, — Ирина Борисовна крепко обняла дочь. — Наконец-то ты реализуешь свою мечту!
Степан, брат Дмитрия, внимательно изучал бизнес-план.
— А людей где брать собираешься? — спросил он, барабаня пальцами по столу. — Персонал — главная головная боль бизнеса.
— Я... ещё не решила, — ответила Лиза. — Сначала думала нанимать со стороны, но с чужими людьми всегда риск.
— Так возьми своих! — Степан выпрямился. — Я могу помогать с поставками и документами. У меня в логистической компании гибкий график, два-три дня в неделю точно смогу выделять. Люблю порядок, всё разложу по полочкам.
— Правда? — Лиза посмотрела на него с надеждой. — А я думала, тебе такое неинтересно.
— Ещё как интересно! — Степан подмигнул. — И потом, это же для семьи. Ты не со стороны людей берёшь, а своих, кому можно доверять.
Марина вскочила с места, подбежала к Лизе.
— А я буду делать самые красивые пончики в мире! — она перелистывала распечатки меню. — И социальные сети, и дизайн интерьера — это всё моё! Мы сделаем твоё кафе самым модным в городе, честно-честно!
— Маринка, у тебя же академия, — осторожно напомнила Лиза.
— Да ну её! — отмахнулась Марина. — Всё равно эти академические зануды ничего не понимают в современном искусстве. Обвиняют меня, что я идеи откуда-то скопировала, а я просто вдохновлялась! У нас с преподом концептуальные разногласия, понимаешь? — Она махнула рукой. — Забей, это не моё. А тут — настоящее, живое дело! Я буду самым ответственным сотрудником, вот увидишь.
Евгения Петровна сидела молча, только посматривала на младших детей с задумчивым выражением. Она единственная не проявляла бурного энтузиазма.
— А вы, Евгения Петровна? — спросила Лиза. — Не хотите к нам присоединиться?
Свекровь покачала головой.
— Я своё отработала, — сказала она негромко. — Тридцать лет в общепите — хватит. Но советами помогу, если спросишь.
Через три месяца кафе "Сладкий круг" принимало первых посетителей. Маленькое помещение на первом этаже старого дома преобразилось до неузнаваемости: светлые стены с нарисованными Мариной акварельными пончиками, уютные столики у окон, сверкающая стойка со стеклянной витриной. Дмитрий помог с ремонтом, а свекровь Евгения Петровна молча наблюдала, изредка давая полезные советы по организации пространства.
— Обязательно поставь кассу так, чтобы видеть весь зал, — говорила она негромко. — И витрину на солнце не держи, крем поплывёт.
Мать Лизы, Ирина Борисовна, прислала к открытию старинную форму для пончиков — семейную реликвию.
— Бабушка на ней еще жарила, — сказала она, вручая тяжелую чугунную форму. — Теперь твоя очередь кормить людей.
Лиза была растрогана. Впервые её затея получила полное одобрение семьи, и это придавало сил.
В первый месяц всё шло неплохо. Лиза вставала в пять утра, чтобы подготовить тесто. К шести приходил Дмитрий — помогал с выпечкой перед своей основной работой. К открытию в восемь должна была появляться Марина — но она регулярно опаздывала, приходя ближе к девяти, заспанная и с телефоном в руке.
— Прости, будильник не услышала, — в очередной раз оправдывалась она, наскоро повязывая фартук.
— Марина, мы договаривались к восьми, — устало напоминала Лиза. — У нас утром самый поток.
— Ну подумаешь, на полчаса опоздала, — пожимала плечами Марина. — Зато смотри, какую красоту вчера нарисовала для соцсетей!
Она показывала очередной набросок — действительно талантливый, но от этого не становилось легче. Лизе приходилось самой стоять за кассой, одновременно следя за выпечкой новой партии пончиков.
А потом случился первый серьезный инцидент. В кафе зашел Аркадий Семенович, профессор из соседнего института — их постоянный клиент, который обычно брал черный кофе и пончик с начинкой из черники.
— Доброе утро! — поздоровался он, подходя к кассе, где в тот день работал Степан. — Мне, как обычно, кофе и черничный.
Степан, сосредоточенно считавший что-то в телефоне, неохотно оторвался от экрана.
— Черники нет.
— Но я предпочитаю черничные, — профессор нахмурился. — И потом, я вижу на витрине черничные, вот они.
— Это не черничные, а ежевичные, — Степан зевнул. — Вы что, цвета не различаете?
Лиза услышала этот разговор из подсобки и поспешила к кассе.
— Аркадий Семенович, здравствуйте! Простите, у нас правда закончились черничные, но я могу предложить вам сегодняшний специальный — с лимонной начинкой и мятой, очень освежает.
— Вряд ли, — профессор поджал губы. — У вас в последнее время обслуживание оставляет желать лучшего. Молодой человек, — он кивнул на Степана, — уже не в первый раз проявляет неуважение к клиентам.
Степан фыркнул:
— Не нравится обслуживание — идите в супермаркет за пластмассовыми пончиками. Что вы придираетесь, как будто других проблем нет?
— Степан! — ахнула Лиза.
— А что? — он выглядел искренне удивленным. — Нечего придираться. Ты же видишь, какой зануда.
Профессор молча развернулся и вышел. Лиза кинулась за ним:
— Аркадий Семенович, пожалуйста, подождите! Это недоразумение, мы всё исправим!
Но профессор только покачал головой и пошел дальше. А ведь он часто приводил к ним своих коллег и студентов, делая небольшие неформальные семинары за дальним столиком...
Вернувшись, Лиза попыталась объяснить Степану, что так нельзя, но тот только пожал плечами:
— Ну и что? Будут другие клиенты. Не понимаю, чего ты так переживаешь.
Вечером Лиза пожаловалась мужу, но тот только вздохнул:
— Знаешь ведь, какой он. Прямолинейный. Не со зла, просто не умеет с людьми.
— Дима, но ведь он работает с клиентами! — возмутилась Лиза. — Если он не умеет с людьми, зачем вызывался помогать?
— Он старается, правда, — Дмитрий обнял её за плечи. — Просто надо время, привыкнет.
Через неделю произошёл новый конфликт. Марина, не предупредив Лизу, пригласила своих друзей-блогеров — шестерых модно одетых ребят с камерами и штативами. Они заняли все столики, громко смеялись, фотографировали пончики с разных ракурсов, заставив обычных посетителей ждать у стойки.
— Что происходит? — спросила Лиза, выйдя из кухни.
— Рекламная кампания! — гордо заявила Марина. — Я договорилась с ребятами, они сделают нам потрясный контент для соцсетей.
— Но почему ты не предупредила?
— Хотела сделать сюрприз! — Марина сияла. — Смотри, какие крутые фотки получаются.
Когда через час блогеры собрались уходить, Марина объявила:
— Ребят, для вас всё бесплатно, я угощаю! Спасибо за сотрудничество!
— Что?! — Лиза едва не выронила поднос. — Какое "бесплатно"?
— Ну это же реклама, — пояснила Марина, когда друзья ушли. — Они нам пиар, мы им — пончики. Все так делают.
— Марин, они съели и выпили почти на три тысячи!
— Да ладно тебе, — Марина показала на телефон. — Смотри, какие фотки получились! Они уже выложили, у них суммарно 50 тысяч подписчиков. Это же реклама!
— Реклама стоит денег, Марина. А продукты бесплатно не дают.
— Какая ты меркантильная, — вздохнула Марина. — Это же искусство! Я же для твоего бизнеса стараюсь. Ты сама говорила, что нам нужно продвижение.
В пятницу Марина не пришла вообще. Позвонила в обед, извинилась — проспала, плохо себя чувствует, может, простыла. Лиза весь день разрывалась между кухней и кассой. Вечером, когда она закрывала кафе, то увидела в соцсетях фотографии Марины с какой-то вечеринки, датированные прошлой ночью.
— Ты же сказала, что болеешь! — возмутилась Лиза, позвонив ей.
— Ну, я утром правда плохо себя чувствовала, — протянула Марина. — Голова болела, живот... После вчерашнего.
Когда Лиза рассказала об этом Дмитрию, тот нахмурился, но потом сказал:
— Ты же знала, какая она. Творческая натура, немного безалаберная. Зато твою витрину как она оформила? Все восхищаются.
В воскресенье был традиционный обед у свекрови. Лиза приготовила запеканку — коронное блюдо, которое нравилось всей семье. Евгения Петровна встретила их у двери, как всегда сдержанно, но приветливо.
— Как дела в кафе? — спросила она, помогая Лизе разложить запеканку по тарелкам.
— Трудно, — честно призналась Лиза. — Мне кажется, только я воспринимаю это как настоящий бизнес. Для остальных это какая-то игра.
Евгения Петровна промолчала, только поджала губы. По её выражению Лиза поняла, что свекровь всё видит, но не хочет критиковать своих детей.
Марина появилась на обеде с опозданием в час, когда все уже сидели за столом. Влетела с пакетами из модного магазина, сияющая и возбужденная.
— Простите, я задержалась! — она поставила пакеты у двери. — Была распродажа, я не могла пропустить!
— Мы ждали тебя к двум, — мягко напомнила Евгения Петровна.
— Подумаешь, опоздала, — отмахнулась Марина, садясь за стол. — О, запеканка! Обожаю твою запеканку, Лиза.
— Странно, — не удержалась Лиза. — В кафе ты никогда не появляешься вовремя, но очень любишь говорить "подумаешь, опоздала".
— Вот только не начинай, — Марина закатила глаза. — У нас выходной вообще-то. Я имею право отдохнуть.
— Маринушка, ты же обещала серьезно относиться к работе, — Евгения Петровна погладила дочь по руке. — Лиза так старается, чтобы всё было хорошо.
— Мамуль, я и так стараюсь! — возмутилась Марина. — Я же делаю самые красивые пончики в городе! И в соцсетях нас продвигаю. Ну не могу я по звонку вставать, у меня творческий склад.
— Опаздываешь, забываешь записывать заказы, путаешь цены, — тихо перечислила Лиза. — А ещё уходишь пораньше, когда тебе нужно, и зовёшь друзей, которых кормишь за счёт кафе.
— Мелочи какие! — Марина фыркнула. — Мы же семья, зачем считаться?
Лиза почувствовала, как внутри что-то обрывается. Именно в этой фразе — "мы же семья, зачем считаться?" — и крылась вся проблема.
В понедельник Лиза проснулась с тяжестью в груди. Вчерашний разговор не выходил из головы. Она лежала, глядя на спящего Дмитрия, и думала о границах, которые семья так легко переступала, прикрываясь родством.
Кафе она открыла сама, как обычно, в пять утра. Холодный осенний ветер пробирал до костей. Включив свет, замесила тесто, разогрела жир для пончиков. Движения были отточенными, механическими. Это успокаивало — следовать рецепту, соблюдать пропорции, видеть результат.
В восемь Марина не появилась. Не появилась она и в девять. Телефон не отвечал. Лиза уже не чувствовала раздражения — только усталую обреченность. Сколько еще это будет продолжаться?
К десяти подошел Степан — не по графику, просто заскочил.
— Маринки нет? — он оглядел пустое кафе. — А где твоя креативщица?
— Не знаю, — Лиза устало протирала столы. — Не пришла. Не отвечает.
— Может, заболела? — Степан пожал плечами. — Вчера вон как ливануло. Я сам промок до нитки.
— А может, просто забила, — Лиза не сдержала горечи. — Ей же всё можно, правда? Мы же семья.
— Ты чего злишься? — Степан нахмурился. — Подумаешь, один раз не пришла.
— Один? — Лиза почувствовала, как внутри поднимается волна. — Степан, это происходит постоянно! Вы все обещали помогать, быть ответственными, а на деле... На деле никто, кроме меня, не воспринимает это как настоящее дело.
Степан насупился, засунул руки в карманы:
— Да ладно тебе, вечно ты драматизируешь. Маринка просто молодая еще, ветер в голове. А я разве не помогаю? Вон, таблицы тебе делаю. Накладные проверяю.
— И хамишь клиентам, — Лиза смотрела ему прямо в глаза. — Профессор больше не приходит. А он приводил своих студентов, по десять человек сразу.
— Опять об этом, — Степан закатил глаза. — Забей уже. Будут другие профессора.
В этот момент дверь распахнулась, и влетела Марина — раскрасневшаяся, в новом берете, с букетом цветов.
— Лизка! Я влюбилась! — объявила она с порога, размахивая букетом. — Представляешь, вчера в клубе познакомилась с таким парнем! Фотограф, собственная студия, весь в татуировках...
Она осеклась, заметив выражение лица Лизы.