Он взял её руку, тонкую и нежную. Сжал её. Почувствовал, что она ответила.
Они посмотрели в глаза друг другу.
Лиам разглядывал её внимательно, словно старался запомнить каждую чёрточку её лица перед долгим расставанием. Откинул её влажные волосы за спину. Пальцами поднял подбородок, впившись глазами в губы.
Гарделия, замирая и дрожа, прикрыла веки, упёрлась ладонями в его грудь, слыша удары его сердца, боясь соприкоснуться с ним телом, но руки слабели.
Он обнял её за плечи, порывисто прижал к себе, она поддалась ему, приоткрыла губы.
Они целовались, нежно и трепетно, пробуя на вкус губы друг друга, привыкая к запаху тел, к прикосновениям.
Она боялась обнимать его, чтобы не сделать больно. Держалась за шею, иногда беспомощно и неумело целуя его в ухо.
Лиам растворился в ней, он не принадлежал себе, унёсся вихрем восторга. В голове взрывались огни цветов, распадаясь на искры, звучала страстная и обнимающая душу мелодия, под которую они танцевали вместе…
– Мне нужно уходить… – прошептала она. – Солнце проснулось...
– Ты можешь остаться… – ответил он, понимая, что это невозможно.
Гарделия резко отстранилась.
Лиам посмотрел на её силуэт, мелькнувший в окне.
– Попалась, разбойница! – он вздрогнул: на балконе девушку скрутили Онис и ещё один охранник.
Не заходя к Лиаму, они потащили Гарделию на соседний остров.
*** Лиам был в отчаянии.
Онис поступил по Уставу: схватил бунтарку, которая тайно проникла во дворец губернатора.
Он, губернатор, не мог приказать отпустить преступницу.
Сердце ныло, рыдало. Его разрывало на части: спасти любимую и оставить пост, разделив с ней участь преступника, или не показывать, что он её знает.
Сделать выбор было трудно.
“Кто она для меня? Случайная девушка? Спасительница? Преступница?” – ответ был: он полюбил девушку, она бунтарка, живёт на острове Отважных. Он обязан таких ловить и наказывать.
Но она спасла его дважды, перерезав глотку дракона и вылечив от смертельного заражения. Он ей обязан жизнью. Он её должник.
Никто никогда не узнает, если девушку казнят. Никто его не осудит.
Кстати, Онис даже не спросил у Лиама, знает он её или нет, что она делала ночью во дворце. Для правосудия это не важно. Главное преступление: она проникла к высокопоставленному человеку на остров.
Лиам был измучен размышлениями, ночами сидел на балконе.
*** Гарделия томилась в подземелье.
Состояние животного, загнанного в клетку, было унизительным.
Она не винила Лиама. Что он мог сделать? Кто она для него?
Боялась умереть просто так, не в бою ради правого дела, а как воришка, укравший на базаре пряник.
Смерть ради неправого дела казалась ей стыдной.
“Лучше бы я умерла в схватке с драконом”, – думала Гарделия.
Через три дня человек в тёмном балахоне вывел её из клетки, не сказав ни одного слова. Они шли по мрачным коридорам подземелья мимо решёток, за которыми бесновались озверевшие люди, которые уже не были по виду людьми: лохматые и грязные, с отросшими ногтями, они царапали стены и рычали им вслед.
“Лучше смерть, чем такое заточение”, – подумала девушка.
Её посадили в лодку. Связали ноги. Обмотали тело, закрепив верёвку на скамейке.
“Знают, что могу прыгнуть и уйти на дно,” – с горечью отметила Гарделия. – Меня отвезут подальше и просто утопят. Спустят на корм рыбам”.
На глазах девушки выступили злые слёзы.
“Хоть бы разбирательство устроили ради приличия. Пусть бы осудили, но по закону”.
Плыли молча. Через два часа оказались недалеко от острова Отважных.
Человек снял балахон – Гарделия вздрогнула: Лиам!
– Прости, я боялся, что ты убежишь. – Он разрезал веревку на её руках и ногах. – Я не хотел, чтобы меня видели: я нарушил свой долг.
– Я понимаю. Тебя могут наказать, – она вздохнула: смерть отменяется.
Лодку плавно качало. Они сидели напротив.
Что-то мешало разговаривать, дотрагиваться друг до друга, словно невидимая стена ограничивала их движения.
Лиам понимал: “Мы не можем быть вместе. Она была права: мир устроен несправедливо. Но мы живём здесь и сейчас”.
“Нам не суждено объединиться. Понятия “любовь” не существует в нашем мире”, – горестно думала Гарделия.
– Ты свободна. – Губернатор посмотрел на остров Отважных.
– Нет. Я не свободна! – крикнула девушка. – Не свободна! Я не могу быть здесь свободной, если прячусь, не сделав ничего плохого, если не могу быть с тобой! Какая это свобода?
Она выдохлась, излив накопившееся на душе. Он молчал. Ничего в этом мире он изменить не мог.
– Тебе нужно обработать рану, иначе умрёшь. – Гарделия взяла его руку. – Ты должен через четыре дня быть здесь.
Он смотрел на неё, глотая слёзы: “Я ничего не должен, милая моя девочка”, но кивнул, чтобы не расстраивать.
Она прижалась к его губам долгим поцелуем, понимая, что это в последний раз.
– Он не придёт, – подумала она, оторвалась от него и прыгнула за борт, долго плыла, не поднимаясь на поверхность.
– Я никогда её больше не увижу, – он прижал ладони к вискам и закричал, словно его проткнули копьём, провернув несколько раз.
Продолжение следует.
Дорогие друзья! Учусь писать фэнтези!
Рассказ можно прочитать полностью и бесплатно в сборнике "Чары, любовь и прочие неприятности":