Нина Васильевна поняла, что что-то не так, когда увидела, как ее зять Михаил сидит на кухне в семь утра в воскресенье и пьет уже третью чашку кофе. Обычно он спал до одиннадцати в выходные, а просыпался только от голоса своей жены Алены, дочери Нины Васильевны.
— Мишенька, что ты так рано встал? — спросила она, входя в кухню. Нина Васильевна жила с дочерью и зятем уже три года, с тех пор как овдовела.
— Не спится, — коротко ответил Михаил, не поднимая глаз от чашки.
— Что случилось?
— Ничего особенного. Просто думаю.
— О чем думаешь?
Михаил наконец посмотрел на тещу. В его глазах была такая усталость, что Нина Васильевна даже испугалась.
— О том, как дальше жить.
— Михаил, ты меня пугаешь. Что происходит?
Прежде чем он успел ответить, на кухню вошла Алена. Дочь выглядела не лучше мужа - бледная, с красными глазами, словно плакала всю ночь.
— Доброе утро, мам, — тихо сказала она.
— Алена, что у вас происходит? — Нина Васильевна посмотрела на дочь, потом на зятя. — Вы поссорились?
— Не поссорились, — ответила Алена. — Мы решили развестись.
Нина Васильевна опустилась на стул. Развод? Они были женаты семь лет, всегда казались счастливой парой...
— Почему? — прошептала она.
— По семейным обстоятельствам, — сухо сказал Михаил.
— Какие обстоятельства? Алена, объясни матери!
Дочь молчала, глядя в пол. Михаил встал и пошел к выходу.
— Куда ты? — спросила Алена.
— На работу. Нужно доделать проект.
— В воскресенье?
— А что мне делать дома? — он обернулся. — Притворяться, что все нормально?
После его ухода Нина Васильевна села рядом с дочерью.
— Алена, что случилось? Расскажи матери.
— Мам, это сложно...
— Что сложно? Вы же любили друг друга!
— Любили, — Алена заплакала. — Но любви недостаточно.
— Недостаточно для чего?
— Для того, чтобы простить предательство.
Нина Васильевна почувствовала, как холодеет в груди.
— Кто кого предал? Михаил тебя обманывал?
— Нет, мам. Это я его обманывала.
— Как обманывала?
Алена долго молчала, вытирая слезы.
— Помнишь, четыре года назад я ездила в командировку в Санкт-Петербург? На месяц?
— Конечно, помню. По работе ездила, на обучение.
— Не только на обучение, — прошептала дочь. — Там был один человек...
— Какой человек?
— Мужчина. Коллега. Мы... у нас был роман.
Нина Васильевна не поверила своим ушам.
— Роман? Алена, что ты говоришь?
— Мам, я влюбилась. Сильно влюбилась. Думала, что выйду замуж за Михаила, но люблю другого.
— И что было дальше?
— Дальше я поняла, что не могу бросить мужа. Он такой хороший, добрый... Я не имела права разрушать его жизнь из-за своих чувств.
— Правильно поняла!
— Но я не могла и забыть того мужчину. Мы переписывались, звонили друг другу...
— Четыре года?
— Четыре года. И полтора года назад я снова к нему ездила. Сказала Мише, что на конференцию.
— Алена! — ужаснулась Нина Васильевна. — Как ты могла?
— Я не знаю, как могла! — крикнула дочь. — Я просто не могла без него жить! Понимаешь? Я задыхалась в этом браке!
— Но Михаил же тебя любит!
— Да, любит. И я его люблю. Но по-другому. Как друга, как брата. А того мужчину я люблю как женщина.
Нина Васильевна встала и принялась ходить по кухне.
— И Михаил узнал?
— Узнал. Вчера вечером. Я сама сказала.
— Зачем сказала?
— Потому что больше не могла лгать! — Алена схватилась за голову. — Мам, ты представляешь, каково это - жить двойной жизнью? Днем играть любящую жену, а ночью плакать в подушку от тоски по другому?
— А каково Михаилу? — возмутилась Нина Васильевна. — Он семь лет считал тебя честной женой!
— Я была честной женой! Я никого не предавала физически!
— А морально?
— Морально... — Алена замолчала. — Да, морально предавала. Каждый день.
— И что теперь? Ты к нему уедешь?
— Не знаю. Он женат. У него двое детей.
— Конечно, женат! — фыркнула мать. — А ты думала, он четыре года тебя ждет?
— Он говорит, что готов развестись.
— Ради тебя?
— Ради нас.
— А ты готова разрушить его семью?
— Я не знаю! — заплакала Алена. — Я ничего не знаю! Я только знаю, что не могу больше так жить!
Вечером вернулся Михаил. Он был пьян - впервые за все годы, что Нина Васильевна его знала.
— Миша, что ты наделал? — встретила его теща.
— Напился, — честно ответил он. — А что еще делать, когда узнаешь, что жена семь лет тебя обманывала?
— Михаил, проходи в комнату, поговорим.
— О чем говорить? — он опустился на диван. — О том, что я идиот? Что семь лет жил с женщиной, которая любила другого?
— Она же не изменяла тебе...
— Не изменяла? — Михаил горько рассмеялся. — Нина Васильевна, она каждый день мне лгала! Каждый раз, когда говорила "люблю", это была ложь!
— Может быть, она и правда тебя любила...
— Как сестра брата! Как друга! А я-то думал, что у нас настоящая любовь!
— Михаил, успокойся...
— Как успокоиться? — он встал и принялся ходить по комнате. — Вы знаете, что она мне вчера сказала? Что никогда меня не любила как мужчину! Что вышла за меня замуж, потому что я "подходящий" кандидат в мужья!
— Она была расстроена, наговорила лишнего...
— Нет, она сказала правду! Наконец-то сказала правду! — Михаил остановился перед тещей. — А знаете, что самое страшное? Что теперь я понимаю все эти годы по-другому. Ее холодность в постели. Ее нежелание заводить детей. Ее постоянные командировки...
— Михаил...
— Она использовала меня! — закричал он. — Семь лет использовала как прикрытие для своего романа!
— Не кричи, соседи услышат.
— А пусть слышат! Пусть все знают, какая у меня жена!
В этот момент в комнату вошла Алена.
— Миша, прекрати, — тихо сказала она.
— О, вот и героиня дня! — Михаил повернулся к жене. — Рассказала маме о своих похождениях?
— Михаил, мне очень жаль...
— Жаль? Тебе жаль? — он подошел к ней. — А мне что делать с этой жалостью? Съесть ее на ужин?
— Мне жаль, что так получилось. Что я причинила тебе боль.
— Причинила боль? — Михаил засмеялся. — Алена, ты разрушила мою жизнь! Я семь лет строил планы на наше будущее! Хотел детей, семью, старость вместе! А оказывается, все это время ты мечтала о другом мужчине!
— Я не хотела тебя обманывать...
— Не хотела? Тогда зачем четыре года переписывалась с ним? Зачем ездила к нему в прошлом году?
— Потому что не могла без него...
— А обо мне ты думала? О том, что я чувствую?
— Думала, — прошептала Алена. — Поэтому и мучилась все эти годы.
— Мучилась! — фыркнул Михаил. — Бедная ты моя! Как тебе было тяжело обманывать мужа!
Нина Васильевна не выдержала.
— Хватит! Прекратите орать друг на друга!
— А что прикажете делать? — обернулся к ней Михаил. — Обниматься и мириться?
— Прикажу вести себя по-человечески! Алена ошиблась, но она же не убийца!
— Не убийца? — Михаил посмотрел на тещу. — Нина Васильевна, а вы знаете, сколько мне лет?
— Тридцать четыре.
— Правильно. Мне тридцать четыре года. Лучшие годы моей жизни я потратил на женщину, которая меня не любила. Теперь мне нужно начинать все заново. Искать новую жену, строить новые отношения... А годы-то не вернешь!
— Михаил, но вы же были счастливы...
— Я был счастлив! А она играла роль! — он повернулся к Алене. — Скажи честно: хоть один день за эти семь лет ты была по-настоящему счастлива со мной?
Алена молчала.
— Скажи!
— Были моменты...
— Моменты! — Михаил ударил кулаком по столу. — Моменты счастья за семь лет брака!
— Михаил, я старалась быть хорошей женой...
— Ты старалась! А любить старалась?
— Я пыталась...
— Пыталась полюбить меня, но не смогла. Зато другого полюбила с первого взгляда!
— Это просто так случилось...
— Ничего просто так не случается! — крикнул Михаил. — Ты сделала выбор! Выбрала его, а не меня!
— Я выбрала тебя! Вышла замуж за тебя!
— По расчету! Потому что я "хороший", "надежный", "перспективный"! А его любила!
Алена заплакала.
— Миша, я не знала, что делать. Я действительно не знала.
— Знала. Нужно было сразу сказать правду. Сразу после той командировки.
— Ты бы меня простил?
— Не знаю. Но у меня был бы выбор. А ты меня этого выбора лишила.
Михаил пошел к выходу.
— Куда ты? — спросила Алена.
— К адвокату. Подавать на развод.
— Михаил, подожди...
— Что подождать? — он обернулся. — Еще семь лет жизни потратить на иллюзии?
— Мы можем попробовать начать заново...
— С чистого листа? — Михаил покачал головой. — Алена, у нас нет чистого листа. У нас есть семь лет лжи. И я не могу их забыть.
— А если я порву с ним? Навсегда?
— Зачем? Ты же его любишь.
— Но я и тебя люблю...
— Как брата, — напомнил Михаил. — Мне такой любви не нужно.
Он ушел. Алена рухнула на диван и заплакала навзрыд.
— Мам, что мне делать?
Нина Васильевна села рядом с дочерью.
— Не знаю, Аленка. Честно не знаю.
— Я же не хотела никому причинять боль...
— Но причинила. И себе, и ему.
— Я думала, что смогу забыть того мужчину...
— Но не смогла.
— А теперь и Мишу потеряла.
— А ты хочешь его вернуть?
Алена подняла на мать заплаканные глаза.
— Хочу. Но понимаю, что это невозможно. Он никогда мне не простит.
— И будет прав, — тихо сказала Нина Васильевна.
— Мам!
— А что я должна сказать? Что ты молодец? Что семь лет обманывала мужа и это нормально?
— Но я же мучилась!
— А он что, не мучился? Думаешь, он не чувствовал, что что-то не так?
Алена замолчала.
— Знаешь, что самое обидное? — продолжила мать. — Что Михаил - хороший мужчина. Любящий, заботливый. Таких мало. А ты его потеряла из-за иллюзий.
— Это не иллюзии! Я действительно его люблю!
— Того мужчину?
— Да.
— А что ты о нем знаешь? Как он относится к жене? К детям? Честен ли он с ними?
— Он говорит, что несчастлив в браке...
— Конечно, говорит! Все женатые мужчины так говорят любовницам!
— Я ему не любовница!
— А кто? Невеста? Он уже подал на развод?
— Еще нет, но...
— Но собирается. Когда-нибудь. Может быть, — Нина Васильевна встала. — Алена, опомнись! Ты разрушила семью ради человека, который четыре года не мог решиться развестись!
— Мам, ты не понимаешь...
— Понимаю больше, чем ты думаешь. Я тоже была молодой. И тоже думала, что страсть важнее стабильности.
— И что?
— И потом пожалела. Твой отец был не самым ярким мужчиной, но он был честным и надежным. И я была с ним счастлива. По-настоящему счастлива.
— А если бы тебе пришлось выбирать между отцом и страстной любовью?
— Выбрала бы отца. Потому что любовь без уважения и доверия - это не любовь, а наваждение.
Михаил подал на развод через неделю. Процедура прошла быстро - имущества у них было немного, детей не было.
В день развода он пришел попрощаться с тещей.
— Нина Васильевна, мне жаль, что так получилось.
— Мне тоже жаль, Мишенька. Ты хороший человек. Найдешь себе достойную женщину.
— Надеюсь. А с Аленой... передайте ей, что я не держу зла. Просто не могу простить.
— Понимаю. Прости и ты нас, если что не так.
— Вас-то за что прощать? — Михаил обнял тещу. — Вы не виноваты, что ваша дочь разрушила мою семью.
Алена в это время была в командировке. Настоящей командировке - она ушла с работы и искала новое место.
Или может быть, поехала к тому мужчине. Нина Васильевна не спрашивала.
Она осталась одна в квартире, которую когда-то делила с счастливой семьей. И думала о том, что иногда любовь может быть разрушительной силой.
А Михаил начинал новую жизнь. Без иллюзий, но с надеждой на настоящую, честную любовь.