– Ты совсем о семье не думаешь, – мать стояла на пороге квартиры, сжимая ручку сумки так, что костяшки пальцев побелели. – Могла бы и помочь деньгами, раз уж вы тут разбогатели.
Ирина молчала. Слова застряли где-то в горле. Мать бросила на нее последний тяжелый взгляд и развернулась.
Ирина прислонилась спиной к стене и закрыла глаза. Разбогатели. Это слово резало слух. Какое богатство? Три квартиры, да. Только мать забыла упомянуть, сколько лет они с Олегом работали не разгибаясь, сколько ночей не спали, считая каждую копейку, сколько раз отказывали себе во всем, чтобы выплатить очередной платеж по ипотеке.
Ирина медленно прошла в гостиную и опустилась на диван. Воспоминания нахлынули волной, накрывая с головой.
Они с Олегом познакомились в девятнадцать. Оба работали, понимая, что рассчитывать не на кого. Родители Олега были простыми людьми, без больших возможностей. Ирина росла с матерью и младшей сестрой Верой в тесной двушке. Им всегда не хватало денег. Когда поженились, молодые снимали комнату в коммуналке. Экономили на всем. Одежду покупали на распродажах, готовили дома, отказывались от развлечений.
Через три года после свадьбы взяли первую ипотеку на двушку. К тому времени родился сын, и родители Олега переехали к ним – помогать с малышом, пока молодые работали. Жили впятером в тесноте. Спальня – родителям Олега, гостиная – им с сыном. Было неуютно, было тяжело. Но Ирина с Олегом повторяли друг другу каждый вечер: это временно. Ради будущего. Ради семьи.
Спустя шесть лет закрыли первую ипотеку. Купили вторую квартиру – трешку. Переехали туда всей семьей. Двушку сдали, деньги шли на новый кредит. Родители Олега вскоре съехали, наконец-то появилось пространство для жизни. Ирина вздохнула с облегчением. Казалось, самое трудное позади.
Еще через несколько лет родился второй ребенок. Ирина с мужем решили купить третью квартиру – для будущего детей. Чтобы сыновьям не пришлось начинать взрослую жизнь с нуля. Они не желали детям пройти через то же, что и они сами.
Когда оформили сделку, Ирина позвонила матери. Хотела поделиться радостью. Пригласила в гости, думала, мать обрадуется за нее.
Но атмосфера в тот вечер накалилась с первых минут.
Мать сидела за столом, сложив руки на коленях, и смотрела на Ирину холодным взглядом. Вера устроилась рядом, молчаливая и напряженная.
– Третья квартира, значит, – произнесла мать после долгой паузы. – Вам хорошо живется.
Ирина растерялась.
– Мам, мы столько лет работали...
– Работали, – перебила мать. – А мы с Верой как живем, ты знаешь?
Ирина сжала губы. Знала. Прекрасно знала. Вера работала через раз, постоянно меняла места, жаловалась на начальников, коллег, условия. Мать не работала последние пять лет, ссылаясь на плохое здоровье. Хотя никаких серьезных диагнозов врачи не ставили. Они с сестрой едва сводили концы с концами, постоянно просили денег взаймы. Деньги, которые Ирина давала, никогда не возвращались.
– Мы тоже нуждаемся, – продолжила мать. – Но ты о нас не думаешь. Забыла, кто тебя растил.
– Я не забыла, – Ирина попыталась сохранить спокойствие. – Но мы с Олегом много лет вкалывали на износ. Отказывали себе во всем. Не отдыхали, не покупали ничего лишнего. Мы все заработали сами.
– Заработали, – Вера подняла глаза. Там читалась обида, смешанная с завистью. – А нам что, гнить в нищете?
Ирина вздрогнула.
– Вера, я предлагала тебе устроиться на работу через знакомых. Я могу помочь найти нормальное место...
– Не нужна мне твоя помощь, – огрызнулась сестра. – Ты просто хочешь выглядеть благодетельницей.
Мать кивнула.
– Вот именно. Ты всегда такой была. Гордая. Думаешь, раз у тебя три квартиры, то ты лучше нас.
Олег, сидевший до этого молча, не выдержал.
– Простите, но это несправедливо. Мы никогда не считали себя лучше. Мы просто работали...
– Это ты настроил ее против нас, – мать перевела взгляд на зятя. – Ирочка была хорошей девочкой, пока не вышла за тебя замуж.
Разговор превратился в болезненную перепалку. Ирина попыталась успокоить всех, но мать и сестра уже не слушали. Вера начала плакать, изображая жертву обстоятельств. Мать обвиняла Ирину в бессердечности.
Они ушли, хлопнув дверью. Ирина стояла посреди комнаты, дрожа от нервного напряжения.
С того вечера началась череда бесконечных просьб. То Вере нужны деньги на курсы, которые она бросала через месяц. То матери – на лекарства, которые она не пила. То на ремонт, который так и не начинался.
Ирина несколько раз помогала небольшими суммами. Понимала, что это бездонная бочка, но не могла отказать. Это же семья.
Она предлагала найти для них работу. Хорошую, стабильную. В ответ услышала обвинения в жадности и черствости.
Мать звонила почти каждый день. Просила, требовала, упрекала. Ирина начала избегать звонков, но это только раззадорило родню.
И вот однажды мать заявилась к ним домой с Верой.
Дети играли в соседней комнате. Олег разбирался на кухне с рабочими документами.
– Мы должны серьезно поговорить, – мать прошла в гостиную. Вера последовала за ней.
Ирина закрыла дверь, предчувствуя беду.
– Мам, может, попозже? Дети дома...
– Вот именно, дети дома, – мать развернулась к ней. – И они должны видеть, какая у них мать. Которая бросила свою семью.
– О чем ты говоришь? – Ирина оторопела.
– О том, что ты обязана помогать семье, – мать повысила голос. – Ты моя родная дочь. У вас три квартиры. Одну надо отдать нам с Верой. Это справедливо.
Ирина почувствовала, как внутри все сжалось. Отдать квартиру. Просто так взять и отдать то, на что они с Олегом потратили годы жизни.
– Мам, ты не можешь этого требовать...
– Могу! – мать шагнула ближе. – Я твоя мать. Я тебя родила, вырастила. А ты? Ты живешь в роскоши и плевать хотела на родных!
Олег вышел из кухни, услышав крики.
– Что здесь происходит?
– А вот и он, – мать развернулась к зятю. – Ну и как тебе живется на трех квартирах? Совесть не гложет?
Олег попытался что-то возразить, но мать не давала вставить слово. Вера стояла в углу и плакала навзрыд, всем своим видом демонстрируя несчастье.
– Мам, прекрати, – Ирина едва сдерживала слезы. – Ты не имеешь права...
– Я имею право! – мать почти кричала. – Я всю жизнь отдала вам с сестрой. А ты выросла предательницей. Лучше бы я тебя не рожала!
Тишина накрыла тяжелым одеялом. Даже Вера перестала всхлипывать.
Ирина смотрела на мать. Слова отзывались болью где-то глубоко внутри.
– Уходите, – произнесла Ирина тихо, но твердо.
– Что?
– Уходите из моего дома. Сейчас же.
Мать вспыхнула.
– Как ты смеешь так со мной разговаривать?!
– Смею, – Ирина подняла голову. – Потому что это мой дом. Мой и Олега. И никто не имеет права требовать от нас того, чего мы не хотим отдавать.
Вера шагнула вперед.
– Ты правда откажешь родной сестре?
– Я предлагала тебе помощь, работу, поддержку. Ты отказалась. Потому что тебе не нужна работа, тебе нужны легкие деньги.
Вера побледнела. Мать схватила ее за руку.
– Пойдем, доченька. Здесь нам не рады. Здесь живут чужие люди.
Мать развернулась и направилась к выходу. Вера последовала за ней. На пороге мать обернулась.
– Ты пожалеешь об этом, Ирина. Все узнают, какая ты на самом деле. Я всем расскажу.
Дверь закрылась. Олег подошел и обнял Ирину. Та дрожала в руках мужа.
– Ты все правильно сделала, – прошептал муж.
Ирина не ответила. Слезы текли по щекам, но она не вытирала их.
Мать с сестрой не успокоились. Начали обзванивать родственников, распространяя слухи о жадной и бессердечной Ирине, которая забыла о семье. Некоторые родственники, не зная всей ситуации, стали отворачиваться. Перестали звонить. Удаляли из друзей в социальных сетях.
Ирина переживала. Плакала по ночам, когда дети засыпали. Олег держал ее за руку, повторяя, что она поступила правильно.
Но боль не утихала.
Прошла неделя. Потом две. Мать не звонила. Вера молчала. Родственники игнорировали.
Ирина приняла решение: тяжелое, болезненное. Но необходимое.
Она оборвет связи с семьей. Да, больно. Да, обидно. Но она должна заботиться о себе, муже и детях. А не о тех, кто хотел так нагло сесть на шею.
Она сделала выбор. И теперь должна научиться жить с ним.
Дорогие мои! Мой уход из Дзен - вопрос времени. Если вы не хотите потерять меня и мои рассказы, переходите и подписывайтесь на мой одноименный канал "Одиночество за монитором" в тг. Там вам предоставляется прекрасная возможность первыми читать мои истории и общаться лично со мной в чате)