- Ужина снова нет, ты моришь моего сына голодом! - пафосно заявила моя свекровь Валентина Павловна. - И мне тоже есть нечего!
- Вообще-то, я только с работы пришла, - пояснила я. - Можно хотя бы обувь сниму без ваших причитаний?
- Кристиночка, а что это у тебя там такое аппетитное?
Свекровь Валентина Павловна заглянула в контейнер, который я только что достала из сумки, и ее левая бровь медленно поползла вверх, как гусеница по стеблю.
- Ой, да это же... из магазина! Салат покупной! Ты что, совсем готовить перестала? А мы-то с Игорьком что есть будем? Семь часов уже, между прочим!
Я молча открыла второй контейнер, там лежала отбивная в панировке, тоже из кулинарии у метро. Пахло божественно. Валентина Павловна всхлипнула, словно я при ней съела последнюю конфету из коробки с ассорти.
- Игорь! - завопила она так, что в квартире снизу наверняка подпрыгнули. - Игорек! Иди сюда немедленно! Твоя жена совсем с катушек слетела!
Муж вышел из комнаты в трусах и майке, с отпечатком подушки на щеке. В восемь вечера он еще досматривал сны, потому что, видите ли, достойной его персоны работы в этом городе не находилось уже третий месяц.
Вот тогда-то все и началось.
Хотя нет, вру, раньше. Началось в тот момент, когда я в очередной раз бежала с первой работы на вторую, глотая на ходу термоядерный кофе из картонного стаканчика. А вечером обнаружила на кухне записку: «Кристина, картошка кончилась. И сосиски тоже. Ушли в гости, купи продукты. Целуем, твои домашние».
«Твои домашние». Как будто я содержу питомник для беспомощных млекопитающих.
Потом они вернулись из гостей. Я лежала на диване с книгой. Макароны с тушенкой были на плите.
- А это что? - скривилась свекровь. - Смотрю, не утруждаешь себя готовкой, Кристиночка?
- Вы же в гостях были, - удивилась я, - уже снова голодные?
- Да что там, у Зои, разве поешь нормально? - вздохнула свекровь. - Кристиночка, а давно ты медовик не делала. Он, конечно, картонный у тебя получается, но мы потерпим. Метнись, приготовь, а то разлеглась тут.
- Да, сладенького и я бы поел, - сказал Игорь, почесывая живот. - И отбивных что-то хочется.
Я смотрела на них, как посетитель зоопарка с большим изумлением смотрит на макак. Готовить не стала, просто уткнулась в книгу. Но свекровь все зудела, как комар над ухом, не давая покоя. И я задумала свою маленькую месть.
***
В тот вечер с покупным салатом я впервые не стала оправдываться.
Просто села за стол, разложила свою еду на тарелке и начала ужинать. Медленно, тщательно пережевывая каждый кусочек . Валентина Павловна стояла надо мной и пристально смотрела, как я ем.
- Ты что, издеваешься? - наконец выдавил Игорь. - Мам, не переживай, сейчас я что-нибудь сварганю...
- Да-да, сварганишь! - фыркнула свекровь. - Да куда тебе. Кристина, возьмись за ум и прекрати этот цирк немедленно!
Я дожевала кусочек отбивной, промокнула губы салфеткой.
- Какой цирк, простите? Я ужинаю после двух смен. Устала на работе и купила готовое. Вы можете сделать тоже самое.
- А на какие шиши?! - тут же взвился Игорь. - Я безработный, если ты забыла! А мама пенсионерка!
- Живущая за мой счет, - я повернулась к свекрови. - Вы в месяц откладываете больше, чем была моя зарплата на первой работе. А ты, Игорь, отказался от трех вакансий за последний месяц. Курьером не царское дело, в кол-центре сидеть не для твоего интеллекта, а грузчиком - это вообще оскорбление.
- Как ты смеешь заставлять его работать в таких местах? Мой сын достоин самого лучшего! - закудахтала свекровь.
- Ну так сами приготовьте. Как это… Ну… - я сделала вид, что вспоминаю. - Ваша коронная фраза – Кристиночка, ну ты же женщина. Примените ее к себе, а?
- Я рождена не для кухни, - отвернулась свекровь. - Эти пальцы созданы для рояля, их надо беречь.
- Вы в музыкальной школе уже два года не работаете, - напомнила я. - Может, пора осваивать новые навыки? Например, кулинарию.
***
Два дня они держались. На третий Валентина Павловна сварила макароны, они слиплись в один ком. Игорь пытался пожарить полуфабрикатные котлеты, они снаружи обуглились, внутри остались сырыми. Я невозмутимо приносила себе то суши, то салат «Цезарь», то запеченную курицу с овощами.
- Ты специально! - рыдала свекровь на пятый день. - Ты специально нас мучаешь! Хочешь, чтобы мы на коленях приползли?
- Боже упаси, - откликнулась я, разворачивая бумагу с шаурмой. - Просто мне не дает покоя один вопрос. Почему я должна после двенадцати часов работы еще и обслуживать двух взрослых здоровых людей?
К концу недели кухня выглядела как приют для бомжей. Пригоревшие кастрюли, засохшие лужи от супа, который Игорь умудрился пролить, пытаясь разогреть. На плите красовалось черное пятно, это свекровь забыла выключить конфорку под пустым чайником.
- Все, хватит! Я еду к Ленке! - объявила Валентина Павловна утром седьмого дня. - К дочери! Там меня хоть покормят по-человечески! А не станут морить голодом, отказываясь готовить.
И она укатила с двумя чемоданами, бросив нам на прощание:
- Игорек, ты как хочешь, но эту ведьму надо ставить на место!
Ее сын остался один на один с пустым холодильником. Первый день держался на чае с сухарями. На второй съел последнюю банку тушенки, которую нашел в закромах. На третий я застала его над кастрюлей с лапшой быстрого приготовления.
Муж пытался сделать из нее что-то съедобное, добавив туда кетчуп, майонез и нарезанную сосиску сомнительной свежести.
- Кристин...
Он повернулся ко мне, и в его глазах была такая вселенская тоска, что мне почти стало его жаль. Почти.
- Кристин, давай поговорим.
- Давай, - я села напротив, достала из сумки контейнер с греческим салатом.
- Я... Я понял, что был не прав. Мы с мамой... Мы привыкли, что ты... ну... всегда...
- Вас обслуживаю?
- Заботишься! - поправил он. - Заботишься о нас. И мы... не ценили.
Я откусила помидор, прожевала.
- И что ты предлагаешь?
- Я выйду на работу, - выпалил он. - Завтра же пойду в тот кол-центр. И... И больше никогда не буду критиковать твою готовку. И вообще слова лишнего не скажу. Продукты сам покупать стану. Только... Только, пожалуйста, готовь снова. Эта неделя была адом.
- А мама?
- Да пусть живет как хочет. Но если вернется, будет есть что дают, а не возникать.
Я доела салат, аккуратно закрыла пустой контейнер.
- Хорошо. Завтра суббота. Если в понедельник покажешь мне трудовой договор, я вернусь к плите. Но условия такие, никакой критики, помощь по дому и благодарность за каждый приготовленный ужин. Согласен?
Он закивал так старательно, что, казалось, голова отвалится.
В понедельник вечером на столе было картофельное пюре с котлетами и салат из свежих овощей. Игорь ел и плакал. Настоящими слезами.
- Я больше никогда... Никогда... - всхлипывал он.
Валентина Павловна вернулась через две недели. Молча села за стол, поела, кивком сказала «спасибо» и ушла в свою комнату. Больше претензий к моей готовке не было. Как и требований «купи продукты».
А я поняла простую вещь. Иногда, чтобы тебя начали ценить, нужно просто перестать делать то, что все привыкли считать твоей обязанностью🔔ЧИТАТЬ ЕЩЕ👇