— Ты уверена, что справишься? — Настя склонила голову набок, разглядывая меня с тревогой. — Там клиенты непростые, нужен опыт работы с VIP-сегментом.
Я улыбнулась ей самой искренней улыбкой, на которую была способна.
— Настюш, ты же знаешь, я быстро учусь. Спасибо, что замолвила за меня словечко перед директором.
— Да ладно тебе, — она смущённо махнула рукой. — Мы же подруги сколько лет. Конечно, помогу.
Подруги. Забавное слово. Люди так охотно произносят его, не понимая, что дружба — это всего лишь временный союз, основанный на взаимной выгоде. Настя получала от нашего общения иллюзию собственной значимости — помогала бедной девочке из провинции устроиться в столице. А я получала связи, знакомства и, наконец, работу в престижной компании.
Справедливый обмен, если вдуматься.
*
Меня всегда удивляло, как легко люди раскрывают перед тобой свои слабости. Достаточно внимательно слушать, задавать правильные вопросы и кивать в нужные моменты. Настя, например, могла разговориться так, что рассказывала про свои страхи, отношения с начальством и методы работы с клиентами.
— Понимаешь, главное — найти подход, — делилась она однажды. — Вот Зинаида Марковна кажется такой строгой, но если упомянуть при ней внуков или садоводство, она сразу смягчается.
Я запоминала каждую деталь. Имена, привычки, предпочтения. Это было похоже на составление карты местности перед военной операцией. Только территорией был офис, а целью — позиция, которую занимала Настя.
Она работала заместителем руководителя отдела продаж. Хорошая должность, приличный оклад плюс бонусы. Настя гордилась своим положением, хотя, если честно, особых талантов у неё не наблюдалось. Просто она попала в компанию на заре её становления и успела обрасти связями.
Но у неё был один существенный недостаток — излишняя доверчивость. Настя верила в лучшее в людях. Наивность, граничащая с глупостью.
Мой план созрел через два месяца работы.
— Игорь Викторович, — я зашла в кабинет директора с папкой документов. — Можно вас на минутку?
— Да, конечно, — он оторвался от компьютера и внимательно посмотрел на меня. Игорь Викторович ценил красоту, это было заметно по тому, как он задерживал взгляд на привлекательных сотрудницах. Я знала это и использовала.
— Я подготовила анализ работы с клиентской базой за последний квартал, — я положила перед ним распечатку. — Обратите внимание на эти цифры. Видите, как снизилась конверсия по VIP-сегменту?
Он нахмурился, вглядываясь в таблицы.
— Действительно. С чем это связано?
— Думаю, дело в подходе, — я села напротив, скрестив ноги. — Клиенты премиум-класса требуют особого внимания. А Настя, при всех её достоинствах, больше работает с потоком. Массовость вместо индивидуального подхода.
Это была ложь. Настя работала хорошо, просто в последний квартал несколько крупных клиентов закрыли сделки у конкурентов. Обычные рыночные колебания, ничего более. Но я представила это как системную проблему.
— У вас есть предложения? — Игорь Викторович откинулся на спинку кресла, изучая меня.
— Позвольте мне взять несколько проблемных клиентов на личный контроль. Если получится вернуть хотя бы двоих, это докажет эффективность нового подхода.
Он задумался. Я знала — он сомневается. Но я также знала про его страсть к цифрам и результатам. Директор был из тех, кто ценит конкретику.
— Хорошо, — кивнул он наконец. — Попробуйте. Но у вас есть месяц.
Месяц — это много. Мне хватило трёх недель.
Я работала как одержимая. Звонила клиентам, встречалась с ними лично, изучала их потребности. Зинаиде Марковне я привезла редкие семена роз, о которых она мечтала. С Константином Львовичем обсуждала футбол — я специально выучила статистику его любимой команды. С Ольгой Семёновной ходила в театр.
Я делала то, что Настя считала ниже своего достоинства — проникала в личное пространство клиентов, становилась почти другом. Это было неприятно, утомительно, но эффективно.
Когда через три недели я положила на стол Игорю Викторовичу три подписанных контракта, он посмотрел на меня с откровенным восхищением.
— Впечатляющий результат.
— Спасибо. Я просто делаю свою работу.
— Нам нужны такие сотрудники, — он помолчал. — Я думаю передать вам часть VIP-клиентов на постоянной основе. С соответствующим повышением статуса и зарплаты.
Я чуть не засмеялась. Как же предсказуемы люди! Покажи им результат — и они готовы отдать всё.
— Я буду рада, — ответила я скромно. — Но как же Настя? Это ведь её зона ответственности.
— Настя хороший работник, но ей не хватает вашей... хватки, что ли. Я поговорю с ней.
Настя узнала о моём повышении в пятницу вечером. Я специально задержалась в офисе, зная, что она придёт ко мне.
— Это правда? — она стояла в дверях, бледная, с покрасневшими глазами. — Тебе передали половину моих клиентов?
— Настюш, я не просила об этом, — я развела руками. — Игорь Викторович сам принял решение. Понимаешь, результаты за последний месяц...
— Результаты?! — она повысила голос. — Я вкалывала три года, чтобы выстроить эти отношения! А ты за месяц...
— За месяц я доказала свою эффективность, — я перебила её, и в моём голосе уже не было наигранного сочувствия. — Настя, это бизнес. Здесь важен результат, а не то, сколько лет ты провела на стуле.
Она смотрела на меня так, словно видела впервые. И, наверное, так и было — впервые видела настоящую меня.
— Я тебе доверяла, — прошептала она. — Я помогла тебе устроиться сюда.
— И я благодарна. Честно. Но ты же не думала, что я вечно буду довольствоваться должностью рядового менеджера?
Она развернулась и вышла. Я проводила её взглядом, испытывая лёгкую досаду. Настя обязательно будет страдать, может даже попытается жаловаться руководству. Но это бесполезно — цифры на моей стороне. А в бизнесе цифры важнее сантиментов.
*
Впрочем, Настя оказалась не так проста, как я думала. Через неделю я заметила, что Игорь Викторович стал холоднее со мной. На планёрке он несколько раз делал мне замечания по мелочам, хотя раньше хвалил каждый мой шаг.
Я быстро вычислила причину. Настя наконец решилась на активные действия — она ходила к директору и, видимо, рассказала ему свою версию событий. Возможно, даже расплакалась. Мужчины так легко поддаются на женские слёзы.
Нужно было действовать быстро.
Я выждала момент, когда Игорь Викторович задержался в офисе допоздна. Постучала в его кабинет около восьми вечера, когда остальные сотрудники уже разошлись.
— Можно?
— Да, заходите, — он выглядел уставшим.
— Я хотела извиниться, — начала я тихо. — Если моё повышение создало напряжённость в коллективе. Это не входило в мои планы.
— Ну что вы, — он поморщился. — Это рабочие моменты. Всё нормально.
— Нет, не нормально, — я села напротив. — Настя обиделась, и я её понимаю. Возможно, мне стоило отказаться от предложения.
— Отказаться? — он удивлённо поднял брови. — Почему?
— Потому что я ценю человеческие отношения, — я посмотрела ему прямо в глаза. — Настя помогла мне в трудный момент, и я не хочу, чтобы из-за карьеры мы стали врагами.
Он помолчал, разглядывая меня.
— Знаете, что мне в вас нравится? — сказал он наконец. — Вы не только эффективны, но ещё и порядочны. Это редкое сочетание.
Я опустила глаза, изображая смущение. Порядочность. Забавно.
— Не переживайте из-за Насти, — продолжил он. — Она переживёт. Это её проблема, если она не может справиться с конкуренцией. А вы продолжайте работать так же хорошо.
Я вышла из кабинета с чувством глубокого удовлетворения. Настя попыталась дать отпор, но только ухудшила своё положение. Теперь директор видел в ней неудачницу, которая не может смириться с чужим успехом. А во мне — талантливого и при этом порядочного сотрудника.
Через месяц Настю понизили до рядового менеджера. Ещё через два она уволилась.
В последний рабочий день она подошла ко мне на кухне, когда я готовила себе кофе.
— Надеюсь, тебе всё это стоило того, — сказала она тихо.
Я обернулась.
— Настя, ты слишком много времени тратишь на обиды. Лучше бы задумалась, почему проиграла.
— Я не проиграла. Я просто не играю в такие игры.
— Значит, ты просто слабая, — я пожала плечами. — В этом мире выживают те, кто готов бороться. А не те, кто надеется на доброту и справедливость.
Она посмотрела на меня долгим взглядом.
— Знаешь, какая ты несчастная, — сказала она наконец. — Ты даже не понимаешь этого.
Я рассмеялась.
— Несчастная? У меня отличная должность, растущая зарплата и перспективы карьерного роста. Если это несчастье, то я готова страдать и дальше.
Настя покачала головой и вышла. Я проводила её взглядом, допивая кофе. Несчастная. Какая глупость. Несчастны те, кто довольствуется малым и боится взять своё. А я просто взяла то, что хотела.
*
С Настей было покончено, но жизнь продолжалась. И вскоре подвернулась новая возможность.
На корпоративе в честь Нового года я впервые увидела Дмитрия. Он приехал с Леной из соседнего отдела — они встречались около года. Лена сияла от счастья, держа его за руку и представляя коллегам.
— Это мой Дима, — говорила она с гордостью. — Мы познакомились на марафоне. Он первым заметил, что у меня развязался шнурок, и помог завязать. Представляете, как романтично?
Я смотрела на Дмитрия и оценивала. Высокий, спортивный, с приятными чертами лица. Работает в крупной IT-компании на хорошей должности. Судя по часам и костюму, зарабатывает прилично. И главное — влюблён в Лену до беспамятности, это было видно по его взгляду.
Почему-то именно это меня и зацепило.
Лена была одной из тех девушек, которых все обожают. Добрая, отзывчивая, всегда готовая помочь. В офисе её любили за лёгкий характер и умение находить общий язык с кем угодно. Она была похожа на Настю, только ещё более наивной и доброй.
Возможно, именно поэтому я решила забрать у неё Дмитрия. Просто чтобы доказать — счастье не принадлежит никому по праву. Его можно отнять.
Я начала постепенно. Узнала через общих знакомых, где Дмитрий любит бегать по утрам. Случайно оказалась там же пару раз. Завязался разговор.
— О, вы тоже любите пробежки? — улыбнулся он. — Мы же виделись на корпоративе!
— Да, точно! Вы с Леной, — я улыбнулась в ответ. — Я обычно бегаю одна, надоело уже. Может, составите компанию?
Дмитрий колебался пару секунд, но согласился. Мужчины так легко попадаются на простые приёмы — достаточно показать общие интересы и быть привлекательной.
Мы начали бегать вместе два раза в неделю. Потом перешли на совместные завтраки после пробежек. Я слушала его рассказы о работе, давала дельные советы, смеялась над его шутками. Короче говоря, делала всё то, что делает идеальная женщина.
Лена ничего не подозревала. Я была для неё коллегой, с которой они здоровались в коридоре. Не больше.
Через месяц Дмитрий начал задерживать взгляд на мне дольше, чем следовало. Ещё через две недели написал первое сообщение поздно вечером: «Не можешь уснуть? Я тоже».
Крючок был заброшен. Оставалось дождаться, когда он окончательно заглотит наживку.
— Мне плохо, — признался он однажды после пробежки. — Я не могу перестать думать о тебе. Это неправильно, я встречаюсь с Леной, но...
— Но что? — я посмотрела на него, не пытаясь изобразить невинность. Мужчины чувствуют фальшь. Лучше быть прямой.
— Но я не могу себя контролировать. Ты...ты какая-то другая. С тобой я чувствую себя живым.
Я усмехнулась.
— Дима, это называется влечением. Обычное физиологическое влечение к новому объекту. Пройдёт.
— Нет, — он покачал головой. — Это не просто влечение. Ты умная, сильная, самодостаточная. А Лена...
— Лена добрая и хорошая девушка, — закончила я за него. — Но она скучная, верно? Она предсказуема. Ты знаешь все её реакции заранее.
Он молчал, но по лицу видела — попала в точку.
— Послушай, — я положила руку ему на плечо. — Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Если хочешь остаться с Леной — оставайся. Но если хочешь чего-то большего, ты знаешь, где меня найти.
Через неделю он пришёл ко мне. Мы провели ночь вместе. А на следующий день Дмитрий расстался с Леной.
*
Лена узнала правду быстро — Дмитрий не стал скрывать, что встречается со мной. Наверное, совесть мучила, вот он и решил быть честным до конца.
Она подошла ко мне в офисе через два дня после их расставания. Глаза красные, лицо бледное.
— Зачем? — спросила она просто. — Зачем ты это сделала?
Я могла бы соврать, пожать плечами, сказать, что любовь зла. Но зачем? Лена уже ничего не могла изменить.
— Потому что могла, — ответила я честно. — И потому что он сам этого хотел. Не думай, что я его заставляла. Он взрослый мужчина, сам принял решение.
— Но мы же были счастливы! — её голос дрогнул. — Мы собирались пожениться!
— Если бы вы были по-настоящему счастливы, он бы не ушёл, — я посмотрела ей в глаза. — Лена, прекрати изображать жертву. Дмитрий выбрал меня, потому что я лучше. Это не жестокость, это просто факт.
Она смотрела на меня, и в её взгляде читалось непонимание. Она искала объяснение, причину. Почему кто-то может быть настолько расчётливым и холодным.
— Тебе не будет с ним счастья, — сказала она наконец. — Потому что ты не умеешь любить. Ты просто берёшь то, что хочешь, и ломаешь людей.
— Может быть, — согласилась я. — Но пока это работает.
Лена ушла. А я вернулась к работе, не испытывая ни капли сожаления.
С Дмитрием у нас продлилось ровно три месяца. Потом он начал надоедать — слишком много говорил о чувствах, требовал внимания, хотел серьёзных отношений. Я не создана для долгих связей. Мне нужен азарт, процесс завоевания. А когда цель достигнута, интерес пропадает.
Я рассталась с ним легко и без объяснений. Просто сказала, что мы не подходим друг другу. Он пытался спорить, но я уже приняла решение.
— Но я люблю тебя! — говорил он растерянно.
— Это твоя проблема, — отвечала я. — Я никогда не обещала отвечать взаимностью.
После расставания он пытался вернуться к Лене, но она не захотела его простить. Не могу винить её — всё-таки у неё осталась хоть капля гордости.
*
Сейчас я сижу в своём кабинете — да, у меня уже есть отдельный кабинет — и просматриваю отчёты. Карьера идёт отлично, доход растёт, передо мной открываются новые возможности.
Недавно я узнала, что в компанию придёт новая сотрудница — Катя. Говорят, она очень талантливая, амбициозная и нравится всему руководству. Все в отделе уже обсуждают, какая она замечательная.
Вот это интересно. Новая звезда. Все её любят и восхищаются ею.
Я задумалась. Через несколько дней состоится корпоратив, где будут все руководители компании. Катю наверняка представят как восходящую звезду. А что, если...
Нет, я не буду подсиживать её открыто. Это слишком грубо. Вместо этого я начну аккуратно распускать слухи. Ничего конкретного, просто намёки. «Слышала, она раньше работала в конкурирующей фирме? Интересно, почему ушла». «Катя, конечно, симпатичная, но мне показалось, она слишком часто задерживается наедине с Игорем Викторовичем».
Люди так охотно верят в плохое. Достаточно посеять зерно сомнения, а дальше слухи разрастутся сами. Через месяц все будут с подозрением смотреть на Катю, даже не зная толком почему. Её репутация пострадает, авторитет упадёт. И тогда я смогу занять место, которое ей прочили.
Это жестоко? Возможно. Но я не жалею никого. В этом мире каждый сам за себя. А те, кто слишком добрый и доверчивый, просто проигрывают.
Настя проиграла, потому что была наивной. Лена потеряла Дмитрия, потому что не смогла его удержать. А Катя проиграет, потому что не знает, с кем связалась.
Я не прошу любви. Я не жду сочувствия. Я просто беру то, что хочу, и иду дальше. Мир принадлежит сильным.
И я — одна из них.