Первая мировая война. 8 июля 1917 года русская армия атаковала германские войска возле небольшого белорусского городка Сморгонь. Офицер 132-й пехотной дивизии полковник Закржевский вспоминал:
«…Первыми в бой пошли девушки из состава Женской команды смерти. Они подавали пример храбрости, мужества и спокойствия. В бою вели себя по-геройски».
Женская «Команда смерти» была сформирована 19 июня 1917 года в Санкт-Петербурге для поднятия боевого духа русской армии.
В первую женскую военную команду смерти — другое название — «Батальон смерти» — вошли добровольцы в возрасте от 16 до 40 лет. Дворянки, выпускницы института благородных девиц, учительницы, жены солдат и казаков. Все, кто считал своим долгом умереть за Родину.
Личный состав — двести человек.
Командир — старший унтер-офицер Мария Леонтьевна Бочкарёва по прозвищу «Яшка».
Летом 1917 года Команда смерти прибыла на фронт и была зачислена в состав 525-го пехотного полка. Девушки ходили в разведку, несли караульную службу.
8 июля 1917 года в сражении возле города Сморгонь женская Команда смерти отразила несколько атак германских войск, подняла за собой нашу пехоту и первой бросилась в контратаку. Враг был остановлен.
В том бою батальон смерти потерял половину личного состава: 30 человек убитыми, 70 ранеными.
Командир — Мария Бочкарёва — получила пять ран, но покидать поле боя отказалась. После госпиталя она была произведена в чин подпоручика.
Все девушки из женской команды смерти были награждены солдатскими георгиевскими крестами. Многим были присвоены офицерские звания.
30 ноября 1917 года героическая женская команда смерти была расформирована.
Слушайте программу «Личный состав» на Радио ЗВЕЗДА.