В 2021 году в Африке впервые нашли остатки представителя анкилозавров. Образец отметился сразу двумя вещами: первая - это возраст в 165 млн лет (средняя юра), который делает животное древнейшим из известных панцирных динозавров; вторая - это то, что находка представляла собой фрагменты ребра, прямо из которого выступали шипы - такое сочетание ранее не видели ни у вымерших, ни у современных видов. Назвали уникума Spicomellus, где "spica" означает "шип", а "mellum" — "воротник/ошейник".
Два года спустя местный фермер нашёл несколько костей и обратился к палеонтологам, которые признали в них Спикомеллуса и провели дополнительные раскопки в том районе. Помимо новых образцов ребёр, также усеянных шипами, учёные обнаружили остеодермы (костные пластины с туловища); части черепа; тазовые кости, которые имели свои шипы; хвостовые и шейные позвонки; костные пластины, образующие воротник вокруг шеи.
Из этого воротника исходили рекордно длинные для тела шипы - один из них достигает 87 см, но надо помнить, что при жизни за счёт кератинового слоя они могли быть больше, и скорее всего доходили до метра. Что касается хвоста, то булавы не нашли, но срощенность некоторых хвостовых позвонков (которая есть у поздних анкилозавров с булавами) указывает на неё или иную тяжёлую приблуду. Предполагают, что конец хвоста был усеян шипами на подобии тагомайзера стегозара - именно к этой части тела учёные приписали бесхозный шип длиной 17 см.
Такую повсеместную шипастость палеонтологи по стандарту списывают на элемент брачной демонстрации, защиты и устрашения. Так как это сейчас самый ранний известный анкилозавр, а значит самый примитивный, можно сделать вывод, что подобная вооруженность не имела успеха. Скорее всего, наращивание и ношение такой брони требовало больших затрат энергии, и сильно ограничивало движения: просто представьте как у вас на шее висят метровые шипы (при этом сами вы в длину 3-4 метра), все рёбра, таз и хвост тоже в шипах, а на коже ещё слой остеодерм. Неудивительно, что меловые эволюционно-продвинутые представители стали носить менее вычурный и сбалансированный панцирь, и при этом сами увеличились в размерах.
Больше контента в нашем тг: t.me/dinoeveryday