Глава 12: "Красная линия"

---

Основной текст:

— Капитан! Срочный доклад от дальнего дозора! — Голос оператора в наушнике был напряженным. — В десяти километрах от периметра сосредотачиваются враждебные силы. Значительные силы!

Капитан базы «Ворота» подошел к тактическому голограмму. На нем алым светом пульсировала огромная масса отметок.

—Черт... Они решили напасть так быстро? — пробормотал он, но в его голосе не было страха, лишь досада. — Ладно... Не наша проблема. Дальше «Красной линии» они не пройдут.

— Капитан... сколько их? — спросил молодой лейтенант, глядя на пугающую концентрацию сил.

— По тепловым сигналам и данным БПЛА... не меньше пятидесяти тысяч. Пехота, кавалерия, какие-то... крупные биологические объекты.

В командном центре на секунду воцарилась тишина. Пятьдесят тысяч. Целая армия.

—Убить столько людей... это безумие, — тихо выдохнул лейтенант.

— Наша задача — не убивать, а защищать периметр, — отрезал капитан. — Отправь отряд номер 2. И ту девочку-переводчицу с ними. Пусть попробуют установить контакт. Без применения силы.

— Может, отряд «Феникс»? Они уже устанавливали с ней контакт.

— «Феникс» сейчас по ту сторону Врат. У них личный дебрифинг у самого Локка. Они недоступны.

Приказ был отдан. Отряд №2 на легком бронетехнике, с Элвирой в центре, двинулся навстречу армии Винтерхельма.

Они не вернулись.

Через два часа связь с ними оборвалась. Последнее, что успели передать с борта — крики, рев толпы и оглушительный визг Элвиры. Камеры на их шлемах показали мельком: копья, летящие в броню, магические вспышки, и последний кадр — солдаты Винтерхельма, стаскивающие с машины перепуганную Элвиру.

Капитан с силой швырнул планшет о стену.

—ЧЕРТ! Если Аянокодзи узнает... он устроит бойню.

Времени на раздумья не было. Он набрал прямой канал в Главный офис. Доложил ситуацию: убийство парламентеров, похищение девочки, наступающая армия.

Ответ пришел холодный и безэмоциональный, голос синтезатора:

—Действуйте по протоколу «Щит». Инструкция в случае демонстративной угрозы — устранить угрозу. Полностью.

Капитан медленно опустил трубку. Он посмотрел на экраны, где алая масса уже пришла в движение, медленно, но неотвратимо ползя к ним. К его людям. К Вратам.

---

Спустя шесть часов, под покровом неестественно темной ночи, армия Винтерхельма начала свое наступление. Они двигались почти бесшумно, дисциплинированно, как и завещал лорд Каэлен. Пятьдесят тысяч мечей, щитов и копий. Тысяча рычащих, послушных воле заклинателей монстров. Они были уверены в себе. Они были хозяевами этой земли.

Первый ряд пехоты пересек невидимую линию, отмеченную на картах базы как «Красный периметр».

И тогда ночь умерла.

Десятки мощнейших прожекторов, расположенных на вышках, разом выжгли тьму, превратив ночь в слепящий белый день. Воины Винтерхельма застыли, загораживая глаза, ослепленные и оглушенные.

И зазвучала музыка.

Ровный, методичный стук крупнокалиберных пулеметов. Светящиеся трассирующие пули, словно град из света и стали, прошивали их стройные ряды. Доспехи не были для них даже бумагой. Люди и монстры падали, разорванные на части, не понимая, что их убивает.

Следом заговорили танки. Снаряды, выпущенные с расстояния в километры, вносили в гущу кавалерии и монстров кровавые просеки. Каждый взрыв поднимал в воздух обломки тел, земли и металла.

С неба, с оглушительным ревом, пикировали вертолеты, поливая бегущих в панике солдат огнем из автоматических пушек. Снайперы с тепловизорами методично отстреливали офицеров и магов, пытавшихся организовать оборону.

Это был не бой. Это было избиение. Хладнокровное, системное уничтожение.

В наушниках каждого солдата базы звучал один и тот же приказ, голос капитана был спокоен и страшен:

—Уничтожить всех. До последнего. Чтобы об этом никто и никогда не узнал. И чтобы они помнили... за наших.

Наблюдая с командного пункта за тем, как алая масса на экране таяла с пугающей скоростью, капитан мысленно добавил то, что не сказал в эфир:

«И верните нам нашу девочку».