В нормальных условиях соя сбрасывает от 25 до 30% цветков, прежде чем они превратятся в стручки. Из-за засухи, жары или другого стресса этот показатель может достигать 80%! Так растения пытаются сохранить ресурсы и энергию (именно цветы ее потребляют больше всего).
Американские ученые пытаются найти способы остановить процесс опадения, чтобы повысить урожайность культуры.
В рамках исследования пришлось столкнуться с рядом трудностей, например, как точно подсчитать цветки – они маленькие, растут пучками, перекрывают друг друга и прячутся под листьями.
Исследователям удалось решить эту непростую проблему. Они разработали современный инструмент отслеживания цветков и стручков сои (применялась видеосъёмка с помощью экшн-камер и алгоритмы машинного обучения).
С его помощью ученые выявили генотипы сои с показателями сохранения цветков выше и ниже среднего в различных условиях окружающей среды. Затем стали скрещивать эти сорта, чтобы сопоставить сохранение цветков с конкретными генами сои.
Благодаря этой работе ученые получили первоначальный список генов-кандидатов для дальнейшего дополнительного изучения. Их проверка начнется на втором этапе совместного проекта четырех американских университетов.
Результаты исследования дадут селекционерам важную информацию для улучшения сортов культуры.
Подробности можно найти здесь