Я стояла посреди комнаты и смотрела на её полку с книжками. Свекровь зашла следом и тяжело вздохнула.
– Уберёшь её вещи, она всё равно не вернётся, – сказала Раиса Михайловна и села на диван.
Вот скажите мне – откуда такая уверенность? Дочка уехала всего три дня назад, а мать уже приговор вынесла! Я молча продолжала протирать пыль: делать-то надо, квартира не резиновая.
– Ты меня слышишь, Светочка? – настойчиво повторила свекровь. – Зачем тебе эти книжки и её одежда? Раздай всё знакомым или в благотворительный фонд отнеси!
– Раиса Михайловна, – спокойно ответила я, – Настя уехала учиться, а не в монастырь постриглась. Вернётся на каникулы и всё заберёт сама.
Свекровь скривилась, будто я ей чего-то кислого подсунула:
– Не вернётся! Там жизнь другая начнётся, друзья новые появятся. Зачем ей сюда ехать? Ты же знаешь, как это бывает: уедут дети и забывают про родителей!
Господи, ну откуда такой пессимизм? Настька моя, родная, уехала в областной центр поступать в медицинский. Мечтала с детства врачом стать! И вот – поступила! Мы с Колей так радовались, даже праздник устроили.
А свекровь почему-то сразу скисла. И началось: далеко, дорого, пропадёшь там совсем. Хотя, если честно, до областного всего три часа на автобусе! Не в Америку же уехала девочка!
– Раечка поступала в наш педагогический, – продолжила свекровь, – и я её отговаривала в Москву ехать. Вот она рядышком и осталась, семью завела. А твоя улетит, как птичка, и всё!
Я положила тряпку и посмотрела на Раису Михайловну. Надо же – сравнила! Раечка – это её младшая дочка, Колина сестра. Вышла замуж в двадцать лет за местного участкового, родила двоих сразу, и теперь сидит дома. Работы у неё нет – муж против, а сама Раечка только и делает, что по инстаграмчику листает да ногти себе малюет.
Конечно, она никуда не уехала! Ей и не надо было никуда: не училась особо, не стремилась ни к чему. А моя Настька – другая! Умница, отличница, с характером!
– Раиса Михайловна, – сказала я, стараясь говорить мягко, – Рая и Настя – разные девочки. У каждой свой путь. И я рада, что дочка поступила туда, куда мечтала!
– Ага, рада, – буркнула свекровь. – А потом будешь плакать, что дочка тебя бросила! Вон, у Зинки Петровой сын в Питер уехал – уже пять лет не видела его! Только по телефону разговаривают!
Вот началось! Зинкин сын – это вообще отдельная история. Он с матерью не общается не потому что уехал, а потому что она его всю жизнь контролировала! Даже невесту ему выбирала, а когда парень на своей женился – устроила скандал! Вот теперь и плачет.
Но свекрови этого не объяснишь. Она вообще считает, что дети должны жить рядом с родителями и во всём их слушаться. Причём слушаться именно её – бабушку!
Я вернулась к уборке, а Раиса Михайловна продолжала:
– Ты хоть понимаешь, сколько денег вы на неё тратить будете? Общежитие, продукты, одежда, проезд! А она, может, там парня найдёт и замуж выскочит! И что тогда?
– Тогда будем радоваться за дочку, – ответила я и улыбнулась.
Свекровь поджала губы и встала с дивана:
– Ну-ну, посмотрим! Я своё дело сказала. А ты потом не говори, что я не предупреждала!
И ушла на кухню. Слава богу!
Я осталась одна и присела на Настин диван. Вот скажите – почему люди так любят пророчить плохое? Дочка только уехала, а свекровь уже похоронила все наши отношения!
Хотя, если честно, я сама волновалась. Конечно волновалась! Впервые дочка так далеко и надолго. Но это же нормально – отпускать детей во взрослую жизнь! Или нет?
Вечером пришёл Коля с работы. Усталый, помятый – смена тяжёлая была. Я накормила мужа ужином, а он спросил:
– Мам заходила?
– Заходила, – вздохнула я. – Советовала Настины вещи раздать. Говорит, она всё равно не вернётся.
Коля нахмурился:
– Опять началось! Светка, не слушай ты её! Мама просто переживает по-своему. Ей кажется, что если внучка далеко, то она её потеряла.
– Так пусть не кажется! – возмутилась я. – Настька же на выходных приедет! Я уже билет купила на автобус!
Муж кивнул и погладил меня по руке:
– Знаю. Потерпи маму. Она привыкнет.
Легко сказать – потерпи! А самому каково? Дочку не хватает страшно! Вечером прихожу с работы – тишина. Раньше Настька встречала, болтала без умолку, рассказывала про школу, про подружек. А теперь – пустота.
Но я понимаю – так надо. Девочка выросла, у неё своя дорога. И я должна её отпустить, а не держать возле себя из эгоизма!
А свекровь не понимает. Или не хочет понимать.
На следующий день Раиса Михайловна снова пришла. Я как раз с работы вернулась, переодеться не успела. Свекровь уже сидела на кухне – у неё ключи от нашей квартиры есть.
– Светочка, я вот что хотела сказать, – начала она, – давай Настину комнату сдадим студентам? Деньги лишними не бывают, а комната всё равно пустует!
Я чуть чашку не уронила:
– Раиса Михайловна! Какие студенты? Это комната моей дочери!
– Ну и что? – пожала плечами свекровь. – Она там живёт, в общежитии. А комната простаивает! Сдашь за десять тысяч – вот тебе и прибавка к семейному бюджету!
Господи, да она серьёзно! Я посмотрела на свекровь и поняла – она действительно так думает! Для неё Настя уже не вернётся, поэтому и комнату можно отдать!
– Нет, – твёрдо сказала я. – Это комната дочки. И никто туда не въедет.
Свекровь скривилась:
– Ой, какая гордая! А когда денег не хватит, вспомнишь мои слова! Тебе же на дочку деньги посылать надо, вот и подумай!
– Справимся как-нибудь, – ответила я и вышла из кухни.
Честно говоря, меня уже трясло. Как можно так? Дочка уехала всего неделю назад, а бабушка уже комнату сдавать предлагает!
Я позвонила Насте. Дочка ответила не сразу – была на лекции. Когда перезвонила, я услышала в её голосе усталость:
– Мам, привет! Прости, не могла взять трубку. Как дела?
– Всё хорошо, солнышко, – соврала я. – Как ты? Как учёба?
– Нормально, – вздохнула Настя. – Устаю сильно, но интересно! Представляешь, сегодня на анатомии нам показывали настоящий скелет! Так круто!
Я улыбнулась. Вот она – моя девочка! Увлечённая, счастливая! И пусть свекровь говорит что хочет!
– Мам, а бабушка как? Не звонила тебе? – вдруг спросила Настя.
– Заходила, – осторожно ответила я. – А что?
– Она мне вчера звонила, – тихо сказала дочка. – Говорила, что я вас бросила, что неблагодарная. И вообще – зачем мне этот медицинский, лучше бы дома осталась.
Я замолчала. Вот это да! Оказывается, свекровь и дочке уже голову морочит!
– Настюш, не слушай ты бабушку, – сказала я. – Она просто скучает. Привыкнет и успокоится.
– Мам, – серьёзно произнесла Настя, – я правда приеду на выходных. И вообще буду приезжать часто! Я же не бросила вас!
У меня защипало глаза. Вот ведь свекровь! Напугала девочку, внушила ей чувство вины!
– Солнышко, мы всё понимаем! Учись спокойно, а мы тебя ждём! – сказала я и постаралась говорить бодро.
Мы ещё поболтали минут десять. Настя рассказывала про новых подружек, про общежитие, про преподавателей. Я слушала и радовалась – дочка на своём месте!
Вечером я всё рассказала Коле. Муж разозлился:
– Всё, хватит! Завтра поговорю с мамой. Пусть оставит Настю в покое!
И правда поговорил. Я не слышала их разговора, но Раиса Михайловна после этого две недели к нам не приходила. Коля сказал, что объяснил матери всё как есть: Настя учится там, где хочет, и мы её поддерживаем. И чтобы бабушка не лезла со своими советами!
Свекровь, конечно, обиделась. Но что поделать?
А потом Настя приехала на выходные. Боже, как я её ждала! Встречала на автостанции, и когда увидела дочку – чуть не расплакалась! Она похудела немного, но глаза горели!
– Мам! – крикнула Настя и бросилась ко мне.
Мы обнялись, и я поняла – свекровь ошибалась. Дочка вернулась! И будет возвращаться!
Дома Настька сразу побежала в свою комнату:
– Ой, как я соскучилась! Всё на месте! Мама, спасибо, что не убрала мои вещи!
Я улыбнулась. Вот видите? А свекровь говорила – раздай всё!
Вечером приехала Раиса Михайловна. Она принесла пирог и робко зашла на кухню. Настя сидела за столом и пила чай.
– Бабуль! – обрадовалась дочка и кинулась обнимать свекровь.
Раиса Михайловна растаяла. Она прижала внучку к себе и заплакала:
– Настенька, родная! Как я соскучилась!
– Бабушка, ну что ты! – засмеялась Настя. – Я же приехала! И буду приезжать каждый месяц!
Свекровь вытерла слёзы и кивнула:
– Приезжай, солнышко. Только учись хорошо!
Мы сидели на кухне втроём, пили чай с бабушкиным пирогом. Настя рассказывала про учёбу, и я видела – Раиса Михайловна слушает внимательно. И даже гордится внучкой!
А потом свекровь посмотрела на меня и тихо сказала:
– Светочка, прости меня. Я неправа была.
Я кивнула:
– Ничего, Раиса Михайловна. Всё хорошо.
И правда – всё было хорошо. Дочка дома, семья вместе. А свекровь поняла, что ошибалась.
Когда Настя уехала обратно в областной, Раиса Михайловна снова пришла к нам. Но теперь она сказала другое:
– Светочка, давай Настину комнату освежим? Обои поклеим новые, может, штору поменяем? Пусть девочка приезжает в красивую комнату!
Я улыбнулась:
– Давайте, Раиса Михайловна. Это хорошая идея!
И мы взялись за ремонт. Свекровь помогала выбирать обои, шторы, покрывало новое купили. Работали дружно, и я поняла – Раиса Михайловна просто боялась. Боялась потерять внучку, боялась остаться ненужной.
А когда поняла, что Настя никуда не денется и любит её по-прежнему – успокоилась.
Вот так и живём. Настя учится в областном, приезжает на каникулы и выходные. Комната её ждёт всегда – чистая, уютная, родная. А свекровь теперь всем рассказывает, какая у неё внучка умница, и как здорово, что девочка в медицинский поступила!
И знаете, я рада, что не послушалась тогда совета убрать Настины вещи. Потому что дом – это то место, куда всегда хочется вернуться. И пусть дочка строит свою жизнь, но она знает – здесь её ждут, здесь её любят, здесь её комната.
А свекровь оказалась неправа. Настя вернулась. И будет возвращаться всегда.