Согласно последним данным Международного союза охраны природы, в Западной Африке сохранилось всего около 350 взрослых леопардов. Величественные хищники оказались в генетической изоляции от своих сородичей в Центральной Африке, что делает их популяцию особенно уязвимой.
Ареал обитания леопардов охватывает 11 стран региона, но за 20 лет численность сократилась вдвое. Вид переведен в категорию «Находящийся под угрозой исчезновения», пишет Focusing on Wildlife.
«В то время как в Восточной и Южной Африке ситуация с леопардами относительно стабильна, в Западной Африке мы наблюдаем катастрофическое сокращение популяции», — отмечает специалист организации Panthera Робин Хорион.
Пять лет полевых исследований выявили основные угрозы для вида. Леопардам вредит сокращение и фрагментация мест обитаний из-за сельского хозяйства и развития инфраструктуры, а также исчезновение крупных млекопитающих — основной добычи хищников. Широко распространено в Западной Африке и браконьерство. Местные жители используют шкуры и части тела леопардов для ритуальных целей.
Исчезновение леопардов сигнализирует о глубоком кризисе всей экосистемы. Как вершина пищевой цепи, эти хищники первыми реагируют на нарушения в природном балансе. 10 самых больших кошек в мире.
Несмотря на тревожную ситуацию, эксперты сохраняют оптимизм. Ключевые меры сохранения включают:
Разработку региональной стратегии защиты Усиление антибраконьерских патрулей Просветительские кампании Поиск альтернатив ритуальным предметам
«Теперь, когда мы подняли тревогу, у нас есть шанс мобилизовать усилия и предотвратить полное исчезновение этого уникального подвида», — заключает Хорион.
Три краснокнижные большие кошки восстановили популяцию в России
Семейная прогулка: редчайшие кадры дымчатых леопардов сняли в джунглях Индии
Читайте «Мою Планету» в Telegram