— Ну что, Ленка, я пошла! Максимка, давай, целуй бабулю!
Семилетний мальчишка с разбега обнял бабушку Валю за шею, чмокнул в щёку и тут же умчался обратно к конструктору. Валентина Ивановна довольно улыбнулась, поправила сумочку на плече и направилась к двери.
— Мама, подожди, — Лена вышла следом в коридор, понизив голос. — Ты только... не балуй его сильно, ладно? У нас с Мишей чёткий режим, никаких сладостей между приёмами пищи, и спать ровно в девять.
— Да я знаю, знаю, — отмахнулась Валентина Ивановна. — Не в первый раз внука забираю.
— И ещё. Пожалуйста, ограничь планшет. Максимум час в день, договорились?
Валентина кивнула, но Лена уловила в её взгляде что-то неуловимо лукавое. Впрочем, выбора не было — им с мужем срочно нужно было уехать на три дня по работе, а детский сад на каникулах. Свекровь была единственным вариантом.
Через час они с Максимом уже выходили из троллейбуса возле её дома. Мальчик тащил рюкзачок, набитый вещами, а бабушка держала его за руку.
— Бабуль, а мы сегодня кино посмотрим?
— Посмотрим, милый. И мороженого купим.
— Ура! А мама говорит, что мороженое можно только по выходным.
Валентина Ивановна хмыкнула. Вот именно. Лена превратила воспитание ребёнка в какую-то военную операцию: расписание по минутам, развивающие занятия до одурения, здоровое питание без всяких радостей. Где тут детство?
Квартира Валентины была на первом этаже старого панельного дома. Небольшая двушка, но уютная. Максим тут же скинул ботинки и помчался в комнату, где бабушка устроила для него целый игровой уголок.
— Бабуль, можно я сейчас в планшете поиграю?
— Давай сначала поедим, а? Я тебе котлетки приготовила, твои любимые.
За обедом Максим рассказывал про школу, про то, как Серёжка из их класса принёс живую лягушку и всех девчонок напугал, а Марья Петровна весь урок не могла её поймать. Валентина слушала внимательно, поддакивала, подкладывала внуку добавку.
— Ты, главное, ешь хорошо. А то худой совсем, — причитала она. — Мама твоя этими салатиками одними кормит. Растущему организму мясо нужно!
— Мне нравится, как ты готовишь, — признался Максим, уплетая котлету. — У мамы всё какое-то... правильное.
После обеда они смотрели мультики — не час, как велела Лена, а все три. Потом Максим играл в планшете, пока бабушка возилась на кухне. К вечеру они пошли в магазин, и Валентина купила внуку не только мороженое, но и шоколадку, чипсы и газировку.
— Только маме не говори, — подмигнула она. — Это наш с тобой секрет.
Максим сиял. С мамой и папой так никогда не бывает. У них вечно какие-то правила, ограничения, объяснения, почему нельзя то и это. А бабуля — она понимает.
Спать они легли далеко за полночь. Досмотрели фильм про пиратов, потом Максим упросил бабушку почитать сказку, потом они ещё полчаса болтали о всякой ерунде. Валентина не замечала, как время летит. Ей так не хватало этого — простого человеческого общения, внимания, возможности быть нужной.
На второй день к обеду раздался звонок в дверь. Валентина открыла и обомлела — на пороге стояла Татьяна Михайловна, мать Миши, мужа Лены. Свекровь и тёща смотрели друг на другу как заклятые соперницы.
— Здравствуйте, Валентина Ивановна, — с натянутой улыбкой произнесла Татьяна. — Я по дороге была, решила к внучку заглянуть.
"Ещё чего! По дороге она была!" — мысленно фыркнула Валентина, но вслух сказала:
— Проходите, конечно.
Татьяна Михайловна вошла, придирчиво оглядывая прихожую. На ней был строгий костюм, волосы уложены, маникюр свежий. Выглядела она значительно моложе своих шестидесяти — регулярные занятия йогой и правильное питание делали своё дело.
— Максимушка! — она нашла внука в комнате, уткнувшегося в планшет. — Что это такое? Опять в гаджетах сидишь?
— Здравствуй, бабушка Таня, — мальчик оторвался от экрана.
— Валентина Ивановна, вы разве не знаете, что детям вредно столько времени проводить с электроникой? У Максима зрение и так неважное.
Валентина почувствовала, как внутри закипает.
— Мы с внуком прекрасно проводим время. И вообще, Лена оставила его мне, а не вам.
— Ой, простите, — Татьяна изобразила удивление. — Я просто переживаю за ребёнка. Кстати, что это у вас на столе? Чипсы? Газировка? Вы серьёзно кормите семилетнего мальчика такой гадостью?
— Это не гадость, а детские радости! — не выдержала Валентина. — Вы, со своими модными диетами, забыли, что такое детство? Ребёнку нужны эмоции, впечатления, а не ваше правильное питание!
— Ребёнку нужно здоровье! — повысила голос Татьяна. — Вы понимаете, сколько сахара и красителей в этих продуктах? А потом удивляемся, откуда аллергии, лишний вес, проблемы с пищеварением!
— Да никакого лишнего веса! Посмотрите на него — кожа да кости! Потому что Ленка морит его голодом своими брокколи и куриной грудкой на пару!
Максим сидел, прижав колени к груди, и испуганно смотрел на ссорящихся бабушек. Он не понимал, почему они спорят из-за него, почему нельзя просто быть вместе и не ругаться.
Татьяна Михайловна заметила взгляд внука и взяла себя в руки.
— Максимушка, пойдём лучше погуляем? Свежий воздух, а не душная квартира и планшеты. Я тебя в парк отведу.
— Никуда вы его не поведёте! — отрезала Валентина. — Ребёнок под моей ответственностью!
— Бабуль, я хочу погулять, — тихо сказал Максим.
Валентина растерялась. Она не хотела выглядеть плохой в глазах внука, но и отдавать его этой... этой правильной мымре не собиралась.
— Хорошо. Тогда пойдёмте все вместе.
Прогулка превратилась в молчаливое противостояние. Татьяна покупала Максиму яблоко в киоске и читала лекцию о пользе витаминов. Валентина тут же предлагала ребёнку попить сока из пакетика. Татьяна вела его на детскую площадку и строго следила, чтобы мальчик не лез на высокие конструкции. Валентина подзадоривала — давай, мол, попробуй, не бойся, ты же мужчина растёшь.
— Валентина Ивановна, вы его сейчас на турник-то тянете! Он же упадёт! — взвилась Татьяна.
— Не упадёт. Я рядом стою. Пусть пробует, развивается физически.
— Физическое развитие — это хорошо, но под контролем! А не вот так, бездумно!
— Бездумно?! Да я троих детей вырастила, между прочим!
— И как вы их вырастили? Лена у вас замучена всякими тревогами, ей психолог нужен!
— Что-что?! Моя дочь — прекрасная женщина и мать! Это ваш сынок её довёл до этой зацикленности на правильности! Он же сам такой правильный-распрекрасный, с вашей подачи!
Максим слез с турника и подошёл к бабушкам. Глаза его покраснели, и было видно, что он вот-вот расплачется.
— Почему вы ругаетесь? — спросил он тихо. — Я что-то не так делаю?
Обе женщины разом замолчали. Валентина присела перед внуком.
— Ты всё делаешь правильно, милый. Это мы... это бабушки глупости говорим. Прости нас.
— Максимушка, мы просто обе тебя очень любим, — добавила Татьяна, тоже опускаясь рядом. — И хотим для тебя лучшего.
— А можно вы будете меня любить вместе? Без ругани? — мальчик посмотрел на них с надеждой.
Валентина и Татьяна переглянулись. В глазах каждой читалось одно и то же чувство — вина и осознание того, что они вели себя как малые дети.
Вечером они сидели втроём на кухне у Валентины. Максим увлечённо собирал конструктор в комнате, а бабушки пили чай.
— Знаете, Валентина Ивановна, — начала Татьяна, размешивая сахар в чашке. — Я, наверное, перегибаю палку с этой правильностью. Просто мне так страшно за него. Столько опасностей вокруг — и в еде, и в интернете, и на улице.
— Понимаю, — кивнула Валентина. — А я, видимо, слишком много балую. Мне тяжело. Одна живу, дети разъехались, внука редко вижу. Вот и хочется эти редкие дни сделать для него праздником.
— Может, нам стоит... как-то совместить наши подходы? — неуверенно предложила Татьяна. — Вы даёте Максиму эмоции, свободу, а я слежу за здоровьем и безопасностью?
— Вы хотите сказать, что мы могли бы... сотрудничать? — Валентина с сомнением посмотрела на собеседницу.
— А почему нет? Ребёнку нужны обе бабушки. И ему, и нам самим будет проще, если мы договоримся.
Валентина задумалась. Идея была здравой, хоть и непривычной. Они столько лет соперничали — за внимание детей, за право быть главной бабушкой, за возможность влиять на воспитание Максима. А если попробовать по-другому?
— Ладно, — решилась она. — Давайте попробуем. Только без фанатизма с обеих сторон, договорились?
Татьяна улыбнулась — впервые за все годы их знакомства искренне и тепло.
— Договорились.
Когда через три дня Лена с мужем вернулись, их ждал сюрприз. Максима они забирали не у свекрови, а у обеих бабушек сразу — те встретили их вместе, за одним столом.
— Мам, это... как? — растерянно спросила Лена, переводя взгляд с матери на свекровь.
— Мы решили объединить усилия, — сообщила Татьяна Михайловна. — Валентина Ивановна готовит вкусно, я слежу за режимом. Она дарит эмоции, я забочусь о безопасности. Разделение труда.
— И знаете, получается неплохо, — добавила Валентина. — Мы с Таней даже на дачу собираемся съездить вместе с Максимкой. У неё там земельный участок большой, места много. Я варенье сварю, она витаминными смузи нас будет кормить.
Миша недоверчиво покосился на жену. Та пожала плечами. Максим же счастливо улыбался, обнимая обеих бабушек сразу.
— Мам, пап, вы знаете, как было классно! Бабушка Валя мне котлеты делала, а бабушка Таня в бассейн водила. И мы вместе в кино ходили, и на карусели катались. И они ни разу не поругались!
— Ну, почти ни разу, — поправила Валентина. — Один раз я всё-таки дала ему шоколадку перед ужином. Таня меня отчитала.
— Зато без планшета мы обошлись почти целый день! — гордо заявила Татьяна. — Играли в настольные игры.
Лена присела на стул, не в силах поверить происходящему.
— Вы серьёзно?
— Серьёзнее некуда, — кивнула Валентина. — Мы поняли простую вещь: Максиму нужны обе бабушки. И баланс. Нельзя только баловать и нельзя только воспитывать. Надо совмещать.
— Знаешь, Ленок, — задумчиво произнёс Миша. — А нам бы тоже не помешало научиться. У нас с тобой вечно одни крайности — то ты зажимаешь пацана, то я слишком мягкий.
Лена посмотрела на довольного Максима, на помолодевших бабушек, на мужа. И вдруг рассмеялась.
— Ладно. Если уж наши мамы договориться смогли, нам и карты в руки.
Через месяц соседи по площадке удивлённо наблюдали необычную картину: две пожилые женщины гуляют с внуком, мирно беседуя друг с другом. Одна следит, чтобы мальчик не лез слишком высоко, другая подбадривает и хвалит за смелость. Одна протягивает яблоко, другая разрешает съесть маленькую конфету после. Они дополняют друг друга, создавая для ребёнка ту самую золотую середину, о которой столько говорят психологи.
А вечерами, когда Максима забирали родители, бабушки ещё долго сидели на лавочке, обсуждая планы, делясь новостями и просто наслаждаясь обществом друг друга. Оказалось, что у них много общего — не только любовь к внуку, но и одиночество, потребность быть нужными, желание помогать.
— Знаете, Татьяна Михайловна, — сказала как-то Валентина. — А ведь мы столько лет потеряли, воюя друг с другом.
— Зато теперь у нас впереди ещё столько времени, — ответила та. — И кто знает, может, ещё внуков нарожают. Тогда точно вместе справляться придётся.
Обе рассмеялись. Впереди действительно была жизнь — наполненная смыслом, общением и радостью видеть, как растёт любимый внук, окружённый заботой сразу двух бабушек, таких разных и таких одинаково важных для него.
Присоединяйтесь к нам!