Дождь лил стеной, превращая ночную трассу в черную, блестящую реку, а дворники едва справлялись с потоками воды. Я, Виктор, ехал уже часов двенадцать, глаза слипались, а единственная работающая радиостанция шипела помехами. Сил рулить дальше не было никаких, да и видимость упала почти до нуля. Когда сквозь пелену дождя я увидел тусклую неоновую вывеску «Закусочная 24/7. Мотель», сердце екнуло от облегчения – спасение.
Захудалое одноэтажное здание, притулившееся к самой обочине посреди бескрайнего нигде. Я припарковался рядом с парой фур, водители которых видимо тоже решили переждать непогоду, и рванул под козырек. Внутри было на удивление чисто, даже уютно – пара столиков, покрытых клеенкой в красную клетку, стойка бара, запах кофе и чего-то жареного. За стойкой стоял хозяин, он же повар, судя по заляпанному фартуку – плотный мужчина лет пятидесяти, лысоватый, с широким добродушным лицом.
— Доброй ночи! – бодро поприветствовал он протирая стойку – Замерзли поди? Сейчас кофейку сварганю, мигом согреетесь. Комнату снять хотите? Одна как раз осталась свободная.
Его радушие было почти чрезмерным, но я был слишком уставшим чтобы придираться.
— Да, и комнату и кофе, спасибо, – кивнул я садясь на высокий стул у стойки.
Он улыбнулся мне. И вот тут я впервые почувствовал легкий укол… неправильности. Улыбка была слишком широкой, она растягивала его щеки почти до ушей, обнажая зубы. И зубов… мне показалось или их было больше чем положено? Будто второй, внутренний ряд мелких острых зубов виднелся за обычными. Я моргнул – нет, показалось. Просто свет так упал. Наверное.
Он поставил передо мной дымящуюся кружку. Его руки… они мелко, почти незаметно дрожали. Постоянная, высокочастотная вибрация, как у человека с сильного похмелья или… от перенапряжения? И под ногтями – я заметил это когда он брал сдачу – была грязь. Не машинное масло, не сажа. А земля. Черная, влажная земля, будто он только что копал грядки голыми руками. Странно для повара.
— Вот ваш ключ, третья дверь налево по коридору, – он протянул мне ключ с брелоком – Отдыхайте. Если что понадобится – я тут всю ночь.
Я поблагодарил и пошел в указанном направлении. Комнатка оказалась крошечной, но чистой – кровать, тумбочка, окно выходящее на темный лес за закусочной. Я запер дверь на хлипкий шпингалет, выпил залпом обжигающий кофе и рухнул на кровать прямо в одежде. Усталость мгновенно утянула меня в тяжелый, вязкий сон.
Проснулся я от звука.
Глухого, ритмичного стука, перемежающегося с треском. Он шел с кухни, которая была прямо за стеной моей комнаты. Сначала я подумал – повар рубит мясо для утренних отбивных. Но стук был слишком сильным, а треск… он был похож на звук ломаемых костей. Крупных костей.
Я сел на кровати, прислушиваясь. ХРУМ… ТРЕСК… ХРУМ… ТРЕСК… Звук был мерзким, вызывающим тошноту. Что он там делает? Разделывает тушу? Но какую?
И тут я услышал скрип. Будто кто-то… выгибался? А потом – серия быстрых, сухих щелчков, как будто суставы вставали на место, или наоборот – выходили из пазов.
Холодный пот выступил на лбу. Я тихо подошел к окну, осторожно отодвинул штору. Окно выходило как раз на задний двор и частично на окно кухни. Свет там горел. Я прижался лбом к холодному стеклу.
И увидел его.
Повар стоял спиной к окну, у большого разделочного стола. Он не рубил мясо. Он стоял согнувшись в невозможной позе – его позвоночник был изогнут дугой почти под прямым углом, голова запрокинута назад так что я видел его лицо вверх ногами. И он дергался. Его руки и ноги мелко тряслись, а все его тело вибрировало, будто он пытался вправить что-то на место с огромным усилием. Я услышал еще один громкий ЩЕЛК – и его спина выпрямилась. Он замер на секунду, а потом… медленно повернулся.
Его лицо… улыбка исчезла. Кожа была бледной, серой, потрескавшейся как старая краска. Глаза – пустые, черные дыры. Он поднял руку – она дрожала – и провел по своему лицу. И кусок кожи… отвалился, упав на пол. Под ним была не плоть. Под ним было что-то темное, чешуйчатое?
Он не был человеком. Это была тварь, которая носила человеческий облик как маску, как костюм. И этот костюм изнашивался, ломался, требовал починки. Эти ночные звуки – это была его агония, его борьба с чужой формой. Он был привязан к этому месту, к этой закусочной, вынужденный играть роль гостеприимного хозяина.
Тварь снова начала изгибаться, пытаясь вправить вывихнутое плечо, судя по звукам. Я понял – нужно бежать. Сейчас. Пока она занята собой.
Я метнулся к двери, тихо повернул шпингалет. Выскользнул в темный коридор. К выходу! Я почти добежал до входной двери, когда услышал за спиной.
— Пассажир?.. Куда же вы?..
Голос был другим. Не механическим как у проводника из кошмаров, а влажным, булькающим, скрежещущим. Я обернулся.
Оно стояло в дверях кухни. Оно больше не притворялось. Маска сползла окончательно. Высокое, тощее, с неестественно длинными конечностями покрытыми темной слизью. Голова без волос, с огромной пастью полной игл зубов и черными провалами глаз. Оно стояло опираясь на дверной косяк, и его тело мелко дергалось, суставы щелкали.
— Не… уходи… – проскрежетало оно. – Останься… Холодно…
Оно сделало шаг ко мне, волоча ногу которая еще не «встала» на место.
Я рванул входную дверь – заперто! Заперто на ключ изнутри!
Я был в ловушке.
Тварь медленно приближалась, оставляя на полу мокрые следы. Я попятился назад по коридору, мимо своей комнаты, дальше, к хозяйственным помещениям. Дверь с надписью «Только для персонала». Я дернул – открыто! Заскочил внутрь, захлопнул, подпер тяжелым ящиком. Это был склад – мешки с картошкой, банки с консервами, стеллажи. И… люк в полу. Старый, деревянный, ведущий видимо в подвал.
Я слышал как тварь скребется в дверь склада, как она рычит от злости. Я рванул крышку люка – вниз вела гнилая лестница. Не раздумывая, я прыгнул. Приземлился на что-то мягкое – кучу тряпья? Вонь сырости и плесени ударила в нос. Я посветил телефоном – сырой, земляной подвал, заваленный хламом. И в дальнем углу – дыра в стене, откуда тянуло сквозняком и запахом канализации. Тоннель!
Сверху раздался треск – тварь ломала дверь. Я бросился к дыре, протиснулся в узкий, скользкий лаз. Полз на четвереньках по колено в ледяной воде, задыхаясь от вони. Я слышал позади булькающие крики и скрежет – оно лезло за мной.
Тоннель петлял, разветвлялся. Я полз наугад, пока не увидел впереди слабый свет – решетка ливневой канализации?
Я выбрался наружу, под проливной дождь, оказавшись в грязной канаве у самой трассы, метрах в трехстах от закусочной. Я видел ее тусклые огни. Я был свободен.
Я бежал по обочине под дождем пока не выбился из сил, пока меня не подобрал сонный дальнобойщик. Я ничего ему не рассказал.
Я вернулся в город. Но что-то изменилось. Не только кошмары по ночам.
Иногда, когда я смотрю в зеркало, мне кажется что моя улыбка… слишком широкая. Что мои руки… мелко дрожат. И под ногтями… откуда там опять эта земля?
Я не знаю было ли это просто страхом или… или та тварь, привязанная к своему проклятому месту, успела оставить на мне свой след. Не укус, не проклятие. А просто… отпечаток своей неправильности.
Я живу дальше. Но я больше не останавливаюсь в придорожных мотелях. И я очень внимательно смотрю на руки тех кто готовит мне еду. И стараюсь не улыбаться слишком широко. На всякий случай.
Так же вы можете подписаться на мой Рутуб канал: https://rutube.ru/u/dmitryray/
Или поддержать меня на Бусти: https://boosty.to/dmitry_ray
#мистика #страшные рассказы #мистические истории #монстры