Американские исследователи из Колледжа ветеринарной медицины Вирджинии и Мэриленда сделали важное открытие: им удалось выявить уязвимое место опасного паразита Toxoplasma gondii, вызывающего воспаление мозга.
Как сообщает журнал mSphere, паразиту для выживания жизненно необходим особый белок TgAP2X-7. Без него T. gondii не способен проникать в клетки человека и размножаться — фактически его развитие полностью останавливается.
T. gondii чаще всего передаётся от кошек, в организме которых паразит размножается половым путём. У человека он может годами находиться в мозге без симптомов, но при ослабленном иммунитете активизируется и вызывает токсоплазмоз — заболевание, сопровождающееся воспалением мозга и поражением внутренних органов.
Современные лекарства от токсоплазмоза часто дают тяжёлые побочные эффекты, так как воздействуют не только на паразита, но и на клетки человека. Новое открытие даёт надежду на точечное лечение, которое не будет вредить организму.
Учёные создали модифицированные формы паразита, у которых белок TgAP2X-7 разрушался под действием растительного гормона ауксина. Без него паразит терял способность проникать в клетки и полностью прекращал рост.
Главное преимущество — этого белка нет в организме человека, что делает TgAP2X-7 идеальной мишенью для будущих препаратов.