Ночь душила село тишиной, такой густой и неестественной, что хотелось зажать уши. Я, Егор, лежал на своей старой скрипучей кровати и не мог уснуть, ворочался с боку на бок, вслушиваясь в эту ватную, мертвую пустоту. Обычно наша деревня и ночью жила своей жизнью – то собака где-то лениво тявкнет, то петух сдуру прокричит не в урочный час, то пьяный Митька песни горланит, возвращаясь домой. Но сегодня – ничего. Абсолютный ноль. Будто все разом вымерли или заткнулись от какого-то общего, невысказанного страха.
Эта тишина давила, высасывала воздух. Не выдержав, я встал, накинул старую телогрейку поверх майки, сунул ноги в валенки. Нужно пройтись, глотнуть воздуха, развеяться. Может, просто погода меняется, вот все и притихло? Хотя небо было чистым, усыпанным острыми, холодными звездами, да и ветер не шевелил даже верхушки старых елей за околицей.
Я вышел на крыльцо, скрипнув дверью так громко, что сам вздрогнул. Тишина тут же снова сомкнулась вокруг, плотная, как вода. Я постоял немного, вглядываясь в темные силуэты домов, в черные провалы окон. Ни огонька, ни звука. Сердце забилось тревожно – что-то было не так. Но возвращаться в душную избу не хотелось еще больше. Я спустился с крыльца и побрел по пыльной, едва различимой в темноте улице к околице, к старому заброшенному кладбищу на холме. Не знаю, зачем я туда пошел – просто ноги сами несли.
И вот там, на полпути, я услышал его.
Сначала тихо, почти неуловимо – сухой, прерывистый щелчок, будто кто-то наступил на гнилую ветку. Потом еще. Щелк… щелк… Звук шел откуда-то справа, со стороны заброшенного дома бабки Матрены, где уже лет десять никто не жил. Я остановился, прислушался. К щелчкам добавился другой звук – легкий, скребущий, шаркающий, будто кто-то волочил по земле что-то легкое, но твердое.
Любопытство, смешанное с холодком страха, потянуло меня туда. Я свернул с улицы, стараясь ступать бесшумно по жухлой траве, подошел к полуразвалившемуся забору Матрениного двора. Заглянул через дыру в штакетнике.
Лунный свет падал на заросший бурьяном двор, освещая кривой колодезный сруб, ржавую бочку и… его.
Оно стояло спиной ко мне, метрах в десяти, у старой, почти засохшей яблони. Это было похоже на человека – высокий, тощий силуэт. Но оно было неправильным. Слишком высоким, слишком угловатым. Оно двигалось – медленно, рывками, будто механизм, которому не хватает смазки. Оно наклонилось… и я услышал тот самый скребущий звук. Оно что-то подбирало с земли.
Я затаил дыхание, боясь спугнуть. Оно выпрямилось. И я увидел, что оно держит в руке – длинную, белую кость. Похожую на… бедренную? Человеческую?
Сердце ухнуло вниз.
И тут оно повернулось. Медленно, со скрипом.
Я увидел его в полный рост при свете луны. И чуть не закричал.
Это был скелет. Но не обычный. Он был собран. Собран из разных костей – человеческих, животных, больших и маленьких, белых и пожелтевших от времени. Череп был человеческий, но одна глазница пустая, а в другой тускло светился какой-то красноватый уголек. Одна рука – явно человеческая, костлявая, с длинными пальцами. Другая – толстая, короткая, похожая на лапу медведя? Позвоночник был изогнут под неестественным углом, будто собран из позвонков разной величины. Одна нога – тонкая, птичья?, другая – мощная, с тяжелой коленной чашечкой, возможно, коровьей. Все это было скреплено кое-как – жилами? ржавой проволокой? – и двигалось с жутким скрипом и щелчками.
Костяной Человек. Легенда, которую мне рассказывала бабка в детстве. Тварь, собранная из костей тех, кто умер не своей смертью, вечно бродящая по ночам в поисках недостающих деталей, чтобы стать целой. Бред? Сказка? Но вот он стоял передо мной – кошмар из детских снов, воплощенный в скрипящей, щелкающей реальности.
Он увидел меня. Красноватый уголек в глазнице вспыхнул ярче. Он поднял руку (ту, что с костью), будто указывая. И пошел ко мне.
Щелк… скрип… шарк… щелк…
Он шел медленно, неуклюже, его тело шаталось, суставы скрипели и трещали. Но он шел. Целенаправленно.
Я попятился, ударился спиной о забор. Бежать? Куда? Ноги стали ватными.
Он был уже в пяти метрах. Я видел пустые глазницы черепа, видел ржавую проволоку, стягивающую ребра. Он пах. Пахло пылью, сухой землей и… старостью. Не человеческой старостью, а древней, как мир, костяной пылью.
Он остановился в паре метров от меня. Поднял руку с костью, поднес к своему плечу – там явно не хватало какой-то детали, зияла дыра. Он примерил кость… она не подошла. Он отбросил ее в сторону с сухим стуком. И посмотрел на меня.
Не на лицо. А на мои руки. На мои ноги. Его светящийся глаз медленно оценил меня сверху вниз. Он искал. Он искал подходящую деталь.
И тут… что-то хрустнуло. У него в ноге. Тонкая, птичья кость не выдержала? Он пошатнулся, заскрипел всеми суставами. И он опустил взгляд вниз. Рядом с моими ногами, у забора, валялась другая кость – видимо, от старой собаки, которую когда-то тут похоронили. Толстая, крепкая.
Тварь наклонилась. Щелк… скрип… Она подняла собачью кость. Примерила к своей сломанной ноге.
И кость… вошла. С глухим, влажным стуком. Она приросла?
Костяной Человек выпрямился. Он попробовал шаг новой ногой. Шаг получился увереннее.
Он нашел деталь.
Он снова посмотрел на меня. Уголек в глазнице горел ровно, спокойно. Он потерял ко мне интерес? Или… он просто запомнил?
Он развернулся. И так же медленно, скрипя и щелкая, побрел прочь, в темноту, к старому кладбищу на холме. Он продолжал свой вечный поиск.
Я стоял у забора, не в силах пошевелиться, пока его скрип не затих вдали. Тишина вернулась. Но это была уже другая тишина. Не мертвая. А звенящая от пережитого ужаса.
Я не знаю, почему он меня не тронул. Может, мои кости не подошли? Может, он насытился на сегодня? Или он просто показал мне, что бродит по ночам, когда собаки замолкают от страха?
Я вернулся домой. Запер дверь. Лег в кровать. Но сна не было.
Я лежал и слушал. Слушал тишину за окном. И мне казалось, что в этой тишине я все еще слышу его – далекий, сухой, костяной щелчок.
Он ищет. Он собирает. И я не знаю, чьи кости он найдет следующей ночью. И когда ему понадобятся мои.
Я жив. Но покой… покой больше никогда не вернется в эту деревню. И в мой дом.
Потому что теперь я знаю, что ходит в тишине.
Так же вы можете подписаться на мой Рутуб канал: https://rutube.ru/u/dmitryray/
Или поддержать меня на Бусти: https://boosty.to/dmitry_ray
#мистика #страшные рассказы #мистические истории #монстры