Эти слова, произнесенные будничным тоном, словно речь шла о займе в сотню рублей, застали Марину врасплох. Она замерла с чашкой чая в руках и медленно подняла глаза на Валентину Петровну.
– Простите, что? – голос Марины дрогнул, она надеялась, что ослышалась.
– Что тут непонятного? – свекровь поджала губы. – У Игоря проблемы. Серьезные. Ему нужно срочно погасить кредит. А твоя машина все равно только пыль собирает в гараже. Продай, и дело с концом.
Марина аккуратно поставила чашку на стол. Руки предательски задрожали, расплескав немного чая на скатерть. Желтоватое пятно медленно расплывалось по белоснежной ткани – точно так же, как осознание происходящего растекалось в ее сознании.
– Валентина Петровна, это же не просто машина. Это память об отце. Он копил на нее годами, а потом подарил мне перед смертью. И потом, долг Игоря – это его ответственность, разве нет?
Свекровь фыркнула и поправила свою идеальную прическу – ни один седой волосок не смел выбиться из тугого пучка, собранного на затылке.
– Память, память... Что толку от этой памяти? Твой отец уже ничего не почувствует, а сыну моему помощь нужна. Ты же его жена, в конце концов! А долг... – она сделала театральную паузу. – Может, ты забыла, что когда твой отец лежал в больнице, Игорь немало денег потратил на его лечение? Так что считай это возвращением долга.
Марина молчала, разглядывая свои руки. Воспоминания о том тяжелом времени нахлынули разом. Действительно, муж не отказал в помощи, когда отцу потребовалась срочная операция. Но ведь это совсем другое... К тому же, отец настоял на том, чтобы вернуть всю сумму – продал дачу, отдал последние сбережения.
– Игорь знает, что вы просите меня об этом? – наконец спросила Марина.
Валентина Петровна отвела взгляд и нервно постучала ногтями по столу.
– А что тут такого? Мать беспокоится о сыне, разве это преступление? Нечего его лишний раз тревожить. У него и так проблем хватает.
– Я должна с ним поговорить, – твердо сказала Марина, вставая из-за стола.
Свекровь ухватила ее за рукав кофты.
– Сядь! – в голосе Валентины Петровны появились стальные нотки. – Не вздумай ему звонить. Ты хоть представляешь, какое у него сейчас положение? Такой стресс, такое напряжение! А ты еще масла в огонь подливать будешь своими расспросами.
Марина осторожно высвободила руку и села обратно.
– В таком случае, объясните мне сами. Что за долг? Сколько? Перед кем? И почему именно моя машина?
Свекровь тяжело вздохнула, всем своим видом показывая, как ей тяжело даются объяснения.
– Игорь взял кредит на развитие бизнеса. Строительные материалы, знаешь ли, нынче дорогие. Но дело пошло не так хорошо, как ожидалось. А банк требует возврата денег. Если не заплатим вовремя, начнутся проблемы. Мне кажется, твоя машина – самый простой выход. Ты ведь почти не ездишь на ней.
Это была правда. После смерти отца Марина редко садилась за руль. Каждый раз, оказываясь в салоне, она словно чувствовала отцовское присутствие, его теплую улыбку, слышала его голос: «Береги себя, дочка, и машину тоже береги». И от этих воспоминаний к горлу подкатывал ком.
– Сколько нужно? – спросила Марина, уже зная, что сумма будет неподъемной.
– Полтора миллиона, – отрезала свекровь. – И чем быстрее, тем лучше.
Марина ахнула. Ее скромная отцовская «Тойота» с пробегом стоила от силы миллион, да и то, если очень повезет с покупателем.
– Это невозможно, – покачала головой Марина. – Даже если я продам машину, денег все равно не хватит.
Валентина Петровна усмехнулась.
– У тебя же есть сбережения. Те, что ты прячешь на черный день. Думаешь, я не знаю? Игорь рассказывал. Так вот, твой черный день настал, милочка.
Марина почувствовала, как к щекам приливает жар. Действительно, у нее был небольшой «неприкосновенный запас» – около трехсот тысяч рублей. Эти деньги она откладывала из своей скромной зарплаты библиотекаря, экономя буквально на всем. Муж знал о них, но никогда не претендовал на эту сумму, считая её личными средствами жены.
– Мне нужно подумать, – выдавила из себя Марина, чувствуя, как горло сжимается от обиды и возмущения.
– Думать тут нечего, – отрезала свекровь, поднимаясь из-за стола. – Время не ждет. Завтра я приду за ответом. И советую тебе сделать правильный выбор, если дорожишь своей семьей.
Когда за Валентиной Петровной закрылась дверь, Марина некоторое время сидела неподвижно, глядя в одну точку. Потом медленно поднялась и подошла к окну. Внизу, на парковке, свекровь о чем-то оживленно говорила по телефону, энергично жестикулируя свободной рукой. Наверняка звонила Игорю – докладывала о разговоре.
Игорь... Они познакомились восемь ле�� назад на дне рождения общей подруги. Он был таким галантным, внимательным, умел красиво ухаживать. А еще – слушать. Марина могла часами рассказывать ему о своих любимых книгах, а он никогда не перебивал, не зевал украдкой, не косился на часы. Через год они поженились. Отец тогда еще был жив и очень радовался за дочь. «Хороший парень, – говорил он. – Надежный».
Телефон завибрировал, вырывая Марину из воспоминаний. Сообщение от Игоря: «Задерживаюсь на работе. Не жди с ужином». Стандартное сообщение, которое она получала все чаще в последние месяцы. Никаких сердечек, никаких ласковых слов. И уж точно ни слова о финансовых проблемах или кредитах.
Марина решительно набрала номер мужа, но телефон был недоступен. «Абонент временно не может принять ваш звонок...» – сообщил механический голос. Ну конечно. Она попробовала еще раз – с тем же результатом. После третьей попытки Марина сдалась и бросила телефон на диван.
Вечером, когда за окном стемнело, Марина спустилась в гараж. Машина отца – белая «Тойота Королла» – стояла на своем месте, накрытая чехлом. Марина сняла его и провела рукой по прохладному металлу капота.
– Что же мне делать, папа? – прошептала она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
Она открыла дверцу и села за руль. В салоне до сих пор сохранился легкий запах отцовского одеколона. Марина включила зажигание, и машина послушно завелась с полуоборота, словно только этого и ждала. «Хорошая девочка, – всегда говорил отец, похлопывая по рулю. – Никогда не подводит».
Внезапно Марина приняла решение. Она вырулила из гаража и направилась по ночным улицам города к автосалону своего старого знакомого Виктора. Если кто и мог помочь ей оценить машину по справедливости, так это он.
Виктор, несмотря на поздний час, был на месте – возился с какими-то бумагами в своем кабинете. Увидев Марину, он искренне обрадовался.
– Какими судьбами? Сто лет не виделись! – Виктор крепко пожал ей руку.
– Витя, мне нужна твоя помощь, – без предисловий начала Марина. – Хочу продать отцовскую машину. Сколько за нее можно выручить?
Виктор удивленно поднял брови.
– Ты серьезно? Ты же так дорожила ею. Что-то случилось?
Марина отвела взгляд.
– Семейные обстоятельства. Не спрашивай, пожалуйста.
Виктор понимающе кивнул.
– Давай посмотрим, что там у тебя.
Они вышли на стоянку. Виктор обошел машину, внимательно осматривая каждую деталь, заглянул под капот, проверил салон. Потом сел за руль и прокатился немного по территории автосалона.
– Машина в отличном состоянии, – сказал он, вернувшись. – Твой отец был настоящим педантом, все системы работают как часы. С учетом года выпуска и пробега... – он задумался, прикидывая что-то в уме. – Могу предложить тебе девятьсот тысяч. Это хорошая цена, поверь.
Марина кивнула. Она и не рассчитывала на большее.
– Мне нужно еще шестьсот тысяч, – тихо сказала она. – Можешь помочь? Может, одолжишь? Я верну, клянусь. Просто сейчас очень нужно.
Виктор озадаченно почесал затылок.
– Марин, если бы ты пришла месяц назад... Но я только что все свободные деньги вложил в новую партию машин. – Он помолчал, что-то обдумывая. – Слушай, а зачем тебе такая сумма? Если не секрет.
Марина вздохнула. Ей не хотелось посвящать Виктора в свои семейные проблемы, но, с другой стороны, он был давним другом семьи и всегда относился к ней с искренней теплотой.
– У мужа долг. Полтора миллиона. Свекровь требует, чтобы я продала машину и отдала им деньги. Плюс мои сбережения.
– И ты вот так просто согласилась? – удивился Виктор. – А сам муж что говорит?
– В том-то и дело, что он ничего не говорит. Может, даже не знает, что свекровь приходила ко мне с таким требованием.
Виктор нахмурился.
– Погоди-ка... – он потер лоб. – Игорь, муж твой, он ведь в строительном бизнесе, верно? Недавно открыл фирму?
Марина кивнула.
– «СтройТех», да. Уже больше года работают.
Виктор хмыкнул.
– Интересно... Я на прошлой неделе был на презентации нового коттеджного поселка. Там как раз представители «СтройТеха» выступали. Хвастались, что дела идут отлично, что уже несколько домов продали еще на стадии котлована.
Марина нахмурилась.
– Ты уверен, что это была именно фирма Игоря?
– На сто процентов. Я еще с твоим мужем поздоровался, он меня представил какому-то важному клиенту как «друга семьи». Мы даже шампанское пили за успех проекта.
В голове Марины что-то щелкнуло. Если дела у фирмы идут хорошо, откуда тогда проблемы с кредитом? И почему свекровь так настаивает именно на продаже машины?
– Спасибо, Витя. Ты мне очень помог, – сказала Марина, садясь в машину.
– Погоди, а как же продажа? – растерянно спросил Виктор.
– Я передумала. Позвоню тебе завтра.
Всю дорогу домой Марина размышляла над словами Виктора. Что-то здесь не сходилось. Когда она припарковалась у дома, на часах было почти одиннадцать вечера. Света в окнах их квартиры не было – значит, Игорь еще не вернулся с работы.
Марина поднялась на свой этаж и уже собиралась открыть дверь, когда услышала приглушенные голоса из соседней квартиры. Голос свекрови она узнала сразу. А вот второй...
– Да, мама. Она согласится, куда денется, – это был Игорь. – Главное, что я смогу наконец купить тебе ту путевку в Таиланд, о которой ты мечтала. А машина... ну что машина? Железо. Купим ей потом какую-нибудь малолитражку, если так уж приспичит.
Марина замерла у двери, не веря своим ушам.
– А вдруг она догадается? – голос свекрови звучал обеспокоенно. – Женщины, они чуткие на такие вещи.
– Да брось, – беззаботно отмахнулся Игорь. – Она доверчивая как ребенок. Если ты сказала, что у меня проблемы с кредитом, значит, так оно и есть. Она даже проверять не станет.
Марина почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Она тихонько отошла от двери и спустилась на улицу. Сев в машину, она просто сидела, бездумно глядя перед собой. Внутри разливалась пустота и холод.
Телефон снова завибрировал. Сообщение от Игоря: «Заночую у партнера по бизнесу. Надо кое-что обсудить по проекту. Не жди, ложись спать. Целую».
Марина горько усмехнулась. Партнер по бизнесу. Надо же, какая удобная формулировка. А она-то, наивная, верила каждому его слову все эти годы.
Утро выдалось ясным и солнечным. Марина проснулась рано – если честно, она почти не спала, проворочавшись всю ночь. В голове сформировался четкий план действий.
Первым делом она позвонила в банк, где работала ее давняя подруга Ольга, и договорилась о встрече. Затем собрала все документы на машину и поехала в центр города.
Ольга встретила ее в своем кабинете, накормила печеньем, напоила чаем и внимательно выслушала всю историю.
– Так, значит, твой муженек решил купить мамочке путевку в Таиланд за счет твоей машины? – возмущенно воскликнула она, когда Марина закончила рассказ. – Ну и наглость!
– Я даже не знаю, что хуже, – вздохнула Марина. – То, что они хотели меня обмануть, или то, что они даже не подумали, как дорога мне эта машина.
Ольга сочувственно похлопала подругу по руке.
– И что ты теперь будешь делать?
– Для начала хочу проверить, действительно ли у Игоря есть кредит в банке. Ты можешь мне с этим помочь?
Ольга задумалась.
– Это конфиденциальная информация, но... – она хитро улыбнулась. – Думаю, я смогу кое-что узнать. У меня есть доступ к базе данных. Только мне нужны его паспортные данные.
Марина достала из сумки копию паспорта мужа.
– Вот, держи.
Ольга углубилась в изучение компьютера, время от времени что-то печатая на клавиатуре. Наконец она откинулась на спинку кресла с торжествующей улыбкой.
– Ну что я могу сказать... Твой муж – настоящий финансовый гений. У него нет никаких кредитов ни в одном банке. Более того, на счету его фирмы сейчас около трех миллионов рублей. А на личном счете – еще почти миллион.
Марина ошеломленно смотрела на подругу.
– Ты уверена?
– Абсолютно. Данные свежие, обновлены вчера вечером. Так что никаких финансовых проблем у твоего дорогого супруга нет и в помине.
Марина почувствовала, как внутри закипает гнев. Все эти годы она считала мужа честным и порядочным человеком. А он...
– Спасибо, Оля. Ты мне очень помогла, – Марина встала и направилась к выходу.
– Подожди! – окликнула ее Ольга. – Что ты собираешься делать?
Марина обернулась, на ее лице играла решительная улыбка.
– Устроить небольшой спектакль.
Вечером, когда Игорь вернулся домой, его ждал накрытый стол. Марина встретила мужа в нарядном платье, с красиво уложенными волосами и идеальным макияжем.
– Что за праздник? – удивился Игорь, целуя жену в щеку.
– Сюрприз, – загадочно улыбнулась Марина. – Я пригласила твою маму на ужин. Она должна вот-вот прийти.
Игорь заметно напрягся.
– Зачем?
– Хочу обсудить с вами обоими одну важную вещь, – пояснила Марина, разливая вино по бокалам.
В дверь позвонили. Марина пошла открывать. На пороге стояла Валентина Петровна, настороженно оглядывая невестку.
– Проходите, дорогая свекровь, – с улыбкой пригласила ее Марина. – У нас сегодня праздничный ужин.
– По какому поводу? – подозрительно спросила та, проходя в квартиру.
– Сейчас все узнаете, – заверила ее Марина.
Когда они расселись за столом, Марина подняла бокал.
– Я хочу произнести тост, – сказала она, глядя на свекровь. – За исполнение желаний.
Валентина Петровна и Игорь настороженно переглянулись.
– Вчера вы попросили меня продать машину, чтобы помочь Игорю с долгом, – продолжила Марина, обращаясь к свекрови. – И знаете что? Я согласна.
Игорь поперхнулся вином.
– Ты... согласна? – недоверчиво переспросил он.
– Да, – кивнула Марина. – Сегодня я продала машину. За девятьсот тысяч рублей.
– Но этого мало! – воскликнула свекровь. – Нужно полтора миллиона!
– Не беспокойтесь, – успокоила ее Марина. – Остальное я добавила из своих сбережений. Вот, – она положила на стол конверт. – Здесь ровно полтора миллиона. Можете пересчитать.
Валентина Петровна нерешительно протянула руку к конверту, но Марина опередила ее.
– Но сначала, – сказала она, убирая конверт со стола, – я хотела бы узнать, в каком именно банке у Игоря кредит? И на какой счет нужно перевести деньги?
Игорь побледнел.
– Марина, ты что? Зачем такие формальности? Просто отдай деньги, мама передаст их куда нужно.
– Нет-нет, – покачала головой Марина. – Я хочу быть уверена, что деньги пойдут именно на погашение кредита, а не на какие-то другие цели. Например, на путевку в Таиланд.
В комнате повисла звенящая тишина. Валентина Петровна застыла с открытым ртом, а Игорь судорожно сглотнул.
– Не понимаю, о чем ты, – пробормотал он.
– Не понимаешь? – переспросила Марина. – Тогда давай я объясню. Вчера вечером я случайно услышала ваш разговор в квартире твоей мамы. О том, как вы планировали обмануть меня, чтобы купить путевку в Таиланд.
Валентина Петровна возмущенно вскинулась.
– Да как ты смеешь! Подслушивать приличные люди не...
– А обманывать – приличные люди могут? – перебила ее Марина. – Сегодня я была в банке. У Игоря нет никаких кредитов. Зато есть миллион на личном счете и три миллиона на счету фирмы.
Игорь побагровел.
– Ты копалась в моих финансах?! – воскликнул он. – Это... это вторжение в частную жизнь!
– А твое вторжение в мою жизнь, в мою память об отце – это как называется? – тихо спросила Марина. – Вы оба знали, как дорога мне эта машина. И все равно решили меня обмануть.
Валентина Петровна поджала губы.
– Подумаешь, машина. Железо и только. А сыну моему нужен был отдых. Он столько работает...
– Настолько много, что не может сам купить вам путевку? – усмехнулась Марина. – При его-то доходах?
– Это мои деньги! – вспылил Игорь. – Я их заработал, я и распоряжаюсь ими!
– А машина – моя, – спокойно ответила Марина. – И распоряжаюсь ею я. И знаешь что? Я ее не продавала. Это был блеф. Она стоит в гараже, целая и невредимая.
– Так ты нас обманула? – ахнула свекровь.
– А вы – меня, – парировала Марина. – Только у меня была веская причина – я хотела вывести вас на чистую воду. А у вас?
Игорь и его мать молчали, не глядя друг на друга.
– Мне нужно было убедиться, – продолжила Марина, вставая из-за стола. – И теперь я убедилась. Завтра я подаю на развод.
– Что?! – воскликнул Игорь. – Из-за какой-то глупой шутки? Мы же просто пошутили!
– Шутки обычно смешные, – заметила Марина. – А то, что вы сделали, называется предательством. Вы оба предали мое доверие.
Валентина Петровна поднялась со своего места.
– Пойдем, сынок. Нам здесь делать нечего, – она с вызовом посмотрела на невестку. – И не думай, что тебе удастся отхватить при разводе его имущество. У нас хорошие адвокаты.
– Можете не беспокоиться, – устало улыбнулась Марина. – Мне нужна только свобода. И моя машина.
Когда за свекровью и мужем закрылась дверь, Марина подошла к окну. Внизу, на парковке, Игорь что-то горячо доказывал матери, размахивая руками. Валентина Петровна качала головой и то и дело тыкала пальцем в сторону дома.
Марина отвернулась от окна и посмотрела на накрытый праздничный стол. Нетронутая еда, недопитое вино... Она медленно начала убирать посуду, думая о том, что завтра начнется новая глава ее жизни. Без предательства, без обмана. Только она и память об отце, который завещал ей быть сильной и никогда не позволять другим решать за нее.
В кармане завибрировал телефон. Сообщение от Виктора: «Как ты? Все в порядке?»
Марина улыбнулась и ответила: «Теперь – да».