Мегалоцерос, c греческого "большерогий олень", был действительно здоровым зверем. Два его рога могли весить 100 кг и быть в длину 3,5 метра. Из-за таких выростов жить в лесах могли только самки или самцы, сбросившие их, поэтому обитали животные в основном на лугах, устраивая на них поединки в брачный сезон. По окончании последнего ледникового периода происходило зарастание открытых пространств лесами, и логично предположить, что именно оно стало причиной исчезновения, поскольку существовать в лесах с такими крупными рогами трудно, но на деле не всё так просто.
Во-первых, эта успешная группа животных просуществовала около 800 тысяч лет и успела заселить собой Европу, Азию и Северную Африку - это огромные пространства, на которых даже при возвращении лесов оставалось бы достаточно лугов и степей для выживания. Во-вторых, огромные размеры и рога имел Megaloceros giganteus, но в роду были и другие виды с более скромными габаритами, которые позволяли распространятся и в лесных регионах. То есть, глобальной естественной угрозы у этих оленей, вероятно, не было, а зарастание могло быть лишь одним из факторов вымирания.
Главную роль в исчезновении сыграло распространение людей, и соответственно охотников, деятельность которых вынуждала скрываться парнокопытных в лесах - там возникала пищевая конкуренция с видами, более приспособленными к жизни в заросших пространствах. В итоге началась нехватка ресурсов, ведущая к снижению фертильности самок и гибели от голода самцов, не способных больше отращивать такие величественные рога.
Больше контента в нашем тг: t.me/dinoeveryday