Глава 10:один день без тревог

Утро двадцатого дня рождения Вилли выдалось на удивление светлым. Когда он вошёл в офис, его встретили аплодисментами. Коллеги выстроились в импровизированный коридор, а в центре стояла подполковник Эмма — строгая, но сейчас с тёплой улыбкой на лице.

— С днём рождения, Вилли! — громко произнесла она. — Двадцать лет — серьёзная дата. Рад видеть такого ценного сотрудника в нашей команде.

Она протянула руку для крепкого рукопожатия, а затем вручила конверт с официальной грамотой и премией.

— Спасибо, подполковник, — слегка смущённо ответил Вилли, принимая поздравления.

Даже суровый техник Ларс подмигнул из‑за монитора и бросил:

— Не забудь про торт!

После утренних поздравлений Вилли направился в кафетерий. Там уже собралась небольшая компания: подполковник Эмма, Эрон и Джон.

— А вот и именинник! — произнёс Джон, широко улыбаясь.

— Ну наконец, — сказал Эрон, подвигая к нему стул. — Мы уже начали волноваться.

— Садись, — пригласила Эмма, указывая на место рядом с собой.

Вилли поспешно сел. На столе уже стояли чашки с ароматным кофе, тарелка с пирожными и тот самый торт, о котором упоминал Ларс.

Разговор лился легко и непринуждённо. Эмма рассказывала забавные случаи из своей службы, Джон делился смешными историями о недавних заданиях, а Эрон подшучивал над Вилли, вспоминая их первые совместные тренировки.

Вилли смеялся, пробовал кусочек торта и невольно думал: *«Даже не верится, что Эмма младше меня на год. В форме и с этой командирской выправкой она кажется намного старше»*.

Время летело незаметно. Они обсуждали всё подряд — от служебных дел до любимых фильмов, от планов на выходные до детских воспоминаний. На эти несколько часов Вилли почти забыл о тревогах, о таинственных посланиях и о вопросах, которые не давали ему спать по ночам.

Когда обед подошёл к концу, коллеги начали расходиться.

— До встречи! — сказала Эмма, поднимаясь из‑за стола. — И ещё раз с днём рождения.

Эрон и Вилли решили пройтись через парк. Вечер был тёплым, солнце золотило кроны деревьев, а воздух пах свежестью и приближающейся осенью.

— Это самый лучший день за мои последние пять лет, — тепло сказал Вилли, вдыхая аромат осенних листьев.

— Я рад, что тебе понравилось, — радостно ответил Эрон. — Надо чаще устраивать такие передышки.

Они шли неторопливо, обсуждая мелочи жизни — любимые места в городе, недавние кинопремьеры, планы на ближайшие выходные. Вилли чувствовал, как напряжение постепенно отпускает его.

— Знаешь, — сказал он после паузы, — иногда мне кажется, что всё это… слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Эрон остановился, посмотрел на него серьёзно:

— Почему ты так думаешь?

— Не знаю. Просто… — Вилли пожал плечами. — В последнее время всё кажется каким‑то ненастоящим. Как будто за углом ждёт что‑то плохое.

— Эй, — Эрон положил руку ему на плечо. — Сегодня твой день. Давай просто наслаждаться моментом. Остальное оставим на завтра.

Вилли кивнул, улыбнувшись:

— Да, ты прав.

Они продолжили прогулку, и на какое‑то время тревога действительно отступила.

Когда Вилли наконец вернулся домой, часы показывали почти полночь. Он включил свет, бросил ключи на столик у двери и глубоко вздохнул.

Тишина.

Слишком тихая.

Он прошёл в гостиную и замер. На кофейном столике лежал чёрный конверт — такой же, как в прошлый раз.

Внутри — один лист бумаги, написанный от руки:

> «Ты думаешь, это твой праздник? Оглянись. Каждый из них может быть не тем, кем кажется».

Вилли резко обернулся, словно ожидая увидеть кого‑то в углу комнаты. Но никого не было.

Телефон тихо пискнул. Новое сообщение:

> «Завтра ты узнаешь правду. Но готов ли ты к ней?»

Он опустился на диван, сжимая лист в руке. За окном догорал закат, а в голове крутились вопросы:

* Кто оставил конверт?

* Почему именно сегодня?

* Кому из тех, кто поздравлял его утром, можно верить?

Праздник закончился.

А завтра… завтра всё изменится.