28 октября 1958 года конклав в Ватикане избрал папой Иоанна XXIII, которому на тот момент было 76 лет. За его мягкую позицию в отношении СССР, социалистических стран и прокоммунистических сил на Западе, а также за проповеди мира во всем мире в условиях холодной войны его прозвали «Красным папой».
После смерти Пия XII конклав оказывается в ситуации, когда все его члены (53 кардинала, имеющие право голоса) весьма преклонного возраста. А руководству Церкви требуется омоложение. И кандидатом, лучше всего подходящим для того, чтобы стать новым понтификом, является архиепископ Милана Джованни Баттиста Монтини (62 года), которого Пий XII упорно не хотел назначать кардиналом.
Что делать? Кардиналы хотят дать себе время для раздумий, прежде чем избрать активного папу. Они выбирают Анджело Ронкалли. Родившийся недалеко от Бергамо (северная Италия) 25 ноября 1881 года в очень бедной семье, в которой было десять детей, он отличался чрезвычайной добротой на протяжении всей своей жизни, посвященной Церкви, в том числе и при назначении кардиналом и Патриархом Венеции и примасом Далмации – весьма престижные должности. За его доброту и заботу о бедных в народе Иоанна XXIII прозвали «добрым папой».
Короче, кардиналы думают, что новый папа долго не протянет, а за это время они подберут нового понтифика – молодого и активного.
Но новоизбранный папа тут же вызывает у всех удивление, объявив «aggiornamento» (обновление) Католической Церкви, созывая в 1962 году Второй Ватиканский собор, который должен модернизировать Церковь в связи с изменившимися в мире условиями. На этом соборе присутствовали и представители РПЦ.
Его понтификат, продлившийся неполных 5 лет, определил новый курс ватиканской политики, которая соответствовала новым реалиям и была призвана установить диалог между разными странами, религиями и конфессиями, а также улучшить социальное положение верующих в разных регионах мира. Большинство исследователей называют политику папы Иоанна XXIII, направленную в защиту беднейших жителей мира, примером утверждения принципов христианского социализма, которые развивались в папских энцикликах.
Во времена Карибского кризиса он обращается с воззванием ко всем главам государств с призывом прекратить эскалацию.
При Иоанне XXIII впервые в состав кардиналов был назначен чернокожий епископ.
Он умер 3 июня 1963 года от рака желудка, отказавшись от операции. В 2000 году папа Иоанн Павел II причислил Иоанна XXIII к лику блаженных (беатифицировал его), а 27 апреля 2014 года папа Франциск причислил его к лику святых.
Александр ПРАРХОМЕНКО