- Свидание? - переспросила Ника. - Вот это новости! Почему я ничего не знаю?
Рассказ "Когда листья падают"
Telegram канал "Странички жизни"
Глава 2
По воскресеньям в магазине всегда было оживлённо, и этот выходной не стал исключением. Люди толпились у примерочных с кипой одежды, мерили, возвращали, просили скидки. Уже к трём часам Вероника чувствовала, как ноги становятся ватными, а спина ноет от постоянного движения: то поднять упавшую вешалку, то достать с верхней полки блузку «такого же цвета, но чуть светлее».
Она механически улыбалась, привычно повторяя:
- Примерочные туда, касса направо.
Когда очередная волна покупателей, наконец, схлынула, и зал неожиданно опустел, Ника устало провела рукой по волосам и на секунду прикрыла глаза.
- Можешь сходить на обед, - раздался за спиной голос Эллы Вячеславовны. - Даю тебе… Пятнадцать минут. Не больше.
- Спасибо, - облегчённо выдохнула Ника, которая не особо рассчитывала на такую щедрость. С момента устройства в магазин ей обещали найти напарницу, но прошло полгода, а она так и продолжала работать одна.
Девушка поспешно сняла бейдж, закинула сумку на плечо и буквально выпорхнула из магазина.
Фудкорт гудел, как разъяренный улей. Воздух здесь был пропитан запахами картошки фри, кофе, выпечки и какого-то острого соуса. Повсюду сидели подростки, сдвинув по три-четыре стола вместе. Они шумели, смеялись, фотографировали себя и еду.
Ника осмотрела очереди и подошла к витрине в центре зала, где последняя отчего-то отсутствовала. Девушка остановила свой выбор на пирожке с картошкой. Продавщица протянула сдачу, и Ника, поблагодарив, отошла, пытаясь отыскать свободный столик. Все места были заняты.
- Прекрасно, - пробормотала она, не чувствуя своих ног. Придётся есть стоя.
Она как раз откусила от огромного пирожка, когда в сумке завибрировал телефон. «Алина» высветилось на экране смартфона.
- Привет, - услышала Ника голос подруги, едва приложив телефон к уху.
- Привет, - ответила она, жуя.
- Чем занимаешься? - вопрошала подруга.
- У меня перерыв.
- Я так и поняла. Обычно ты трубку не берешь, а тут такое везение - с лёгкой усмешкой произнесла Алина.
- Я хотела тебя кое о чём попросить, - в голосе подруги послышалось лёгкое колебание.
- Проси, - произнесла Ника и еще раз откусила пирожок. Они часто выручали друг друга: Алина заменяла Нику в магазине, а та, в свою очередь, оставалась с её младшим братом. Девушка отчего-то сразу решила, что Семку в очередной раз не с кем оставить. Последний раз они здорово провели время, собирая конструктор, поэтому Ника не имела ничего против того, чтобы вновь повторить свой визит.
- У тебя же завтра выходной? - уточнила подруга.
- Да, - согласилась Ника.
- И нет особых планов?
- Из планов убраться и приготовить что-нибудь, - Ника пожала плечами, хотя Алина и не могла её видеть.
- А вечером?
- Вечер абсолютно свободен.
- Отлично! - оживилась подруга. - Тогда, может, выручишь меня? Мне нужно, чтобы ты завтра сходила вместо меня на одно мероприятие.
- А ты сама почему не сходишь? - произнесла Ника, подумав, что такого она не ожидала.
- У меня… - в голосе Алины послышалась сдержанная улыбка. - Другие планы.
- Какие такие планы?
- Свидание.
- Свидание? - переспросила Ника. - Вот это новости! Почему я ничего не знаю?
- Познакомилась пару дней назад на сайте, - начала Алина как-то робко и назвала сайт знакомств. - Завтра первая встреча. Не хотела тебе говорить, так как сама всегда громче всех кричала, что в подобных местах нет нормальных парней. Вроде есть. По крайней мере мне, возможно, повезло.
- Надеюсь, что так и есть. Какое мероприятие нужно посетить?
- Бал.
- Что? - Ника уставилась ничего не видящим взглядом на галдящих подростков. - Бал? Ты серьёзно?
- Абсолютно. Серьезнее некуда.
- Бал… в двадцать первом веке? Алина, ты издеваешься?
- Нет, я же сказала, что я серьёзно! Я бы и сама сходила, но в это время должна быть на другом конце города и в другом наряде.
- Пропусти этот бал и все.
- Все не так просто, как может показаться на первый взгляд. На входе будут отмечать кто пришел, а кто нет. Явка для обычных сотрудников должна быть стопроцентной. Начальство может прогулять данное мероприятие. Я, как ты знаешь, самый рядовой сотрудник.
- Ничего не понимаю, - произнесла Ника и посмотрела на часы. - У тебя есть ровно две минуты, пока я возвращаюсь в магазин, для того, чтобы мне все объяснить.
- Ты знаешь, что я работаю в крупной фирме? Пять офисов только в нашем городе, а по стране их больше сотни.
- Ты начала издалека, - произнесла Ника, рассматривая витрины магазинов. Некоторые из них были достаточно оригинально оформлены.
- У нас в компании есть отдел, который организует разные мероприятия: праздники, спортивные выезды, конкурсы. Летом ребята из Перми сплавлялись на байдарках в Карелии.
- Супер.
- Для нашего города придумали осенний бал. Красиво, стильно, по мотивам венецианских вечеров.
- И ты хочешь, чтобы я туда пошла вместо тебя? - уточнила Ника, прищурившись. - Там будут твои коллеги! Тебя знают в лицо!
- Я все продумала. Организаторы не знаю никого в лицо. Они приехали из другого города всего на неделю для того, чтобы бал состоялся. Сам бал костюмированный. Все будут в масках. На мероприятии будут сотрудники из пяти офисов. Да, есть возможность пересечься с моими коллегами, но тебе и не нужно на каждом углу кричать, что ты Алина Соловьева. Достаточно пройти по моему именному билету, чтобы в ведомости отметили, что я была на балу, а там можешь говорить всем, что ты Ника и только вчера устроилась на работу. Можешь уйти сразу, можешь остаться. Как сама захочешь. Меня оставят без премии если я пропущу мероприятие! Там такие деньги на это выделили…
Ника прошла сквозь огромную толпу куда-то спешащих людей. Бал. Маски. Мотивы каких-то там венецианских вечеров. Как это все нереально звучало посреди огромного торгового центра.
- Есть одна маленькая проблема, - произнесла она, в очередной раз посмотрев на часы. - У меня нет подходящего платья.
- Привезу тебе завтра утром. Платье, маску, билет, - быстро ответила Алина. - У нас один размер.
- И ты уверена, что это хорошая идея?
- Уверена. Если не понравиться уйдешь сразу, а понравиться останешься. Я в свою очередь готова заменить тебя в магазине, - приторным голосом закончила Алина. - В любой день даже если это будет выходной.
Ника задумалась. Утром она сама размышляла о том, что нужно что-то менять. Что жизнь идёт по кругу дом-работа и нужно бы внести в нее хоть какое-то разнообразие.
- Я согласна, - выдохнула она.
- Правда? - в голосе Алины прозвучала неподдельная радость.
- Правда. Только все подробности завтра. Я уже не могу говорить, - пробормотала Ника, войдя в зал магазина.
- Спасибо, ты выручила меня!
Она спрятала телефон в сумку. Элла Вячеславовна, окружённая двумя женщинами с ворохом вещей, бросила на Нику выразительный взгляд.
Ника вздохнула, вернула на грудь бейдж и поспешила ей на помощь.