Глава пятая. Загадка трёх черепашьих ворот
Раннее утро следующего дня началось с бурных споров и нескончаемого потока вопросов. Путешественники собрались в зале совещаний королевского дворца, прихлёбывая горячий чай и обсуждая следующую миссию.— Итак, согласно последней информации, искомый артефакт находится за тремя вратами, ведущими в пещеру вулкана Терракорд, — уверенно озвучила Алва, выводя схему прохода на экран компьютера. — Задача предельно простая: попасть внутрь, найти нужный предмет и выбраться наружу.— Понятное дело, это проще простого, — пренебрежительно махнул рукой Харальт, допивая вторую чашечку чая. — Осталось выяснить, как конкретно открываются ворота.Алва невозмутимо кивнула и показала пальцем на экран.— Первое условие: решить головоломку, размещённую на дверях, второе — победить охрану, третье — выдержать температурные испытания внутри вулканической полости.Крафт вздохнул и привалился к спинке кресла.— Надеюсь, головоломка окажется простой, а охрана окажется лишь декоративным элементом, — высказал он надежду, развалившись на диване.— Ни на что не надеюсь, — серьёзно произнесла Алва, заканчивая завтрак. — Подготовимся к худшему варианту развития событий.Командировка началась утром следующего дня. Путешественники погрузились в транспортную машину и выдвинулись в направлении пустыни, где располагался вулкан Терракорд.Автобус прошёл первую часть пути, пересекая асфальтированные дороги и широкие магистрали. Затем начался сложный участок: пересечение каменистой пустыни, продирание через песок и рыхлую почву.Машина зависла на склоне дюны, отчаянно буксуя колёсами. Харальт попытался увеличить обороты двигателя, но колеса лишь глубже увязли в песке.— Эффект обратного хода, — констатировал он, выключая двигатель и вылезая из кабины. — Что будем делать дальше?Алва быстро оценила ситуацию и дала инструкцию водителю.— Требуется установка цепи противоскольжения, — приказала она, доставая необходимое оборудование из багажника. — Установите цепь на ведущие колёса, затем попытаемся возобновить движение.Крафт присоединился к процессу, распределяя груз равномерно по автомобилю.— Может, включить музыку, чтобы поднять настроение? — предложил он, переключая радиостанцию.Алва укоризненно посмотрела на него, приложив палец к губам.— Тишина и дисциплина, — напомнила она. — Любое нарушение режима приведёт к увеличению риска аварии.Транспорт возобновил движение, и через несколько часов путешественники достигли основания вулкана Терракорд. Вулкан возвышался над поверхностью земли, внушая трепет и уважение.Первая остановка была сделана у подножия горы, где путешественники обустроили временный лагерь и разработали стратегию проникновения внутрь.Вторая фаза проходила сложно: подняться на гору оказалось нелегко. Участившиеся землетрясения, частые дожди и сыпучие грунты затрудняли перемещение группы.Наконец, команда достигла вершины, где и располагались знаменитые Черепашьи ворота.Перед путешественниками высились мощные железные створки ворот, украшенные замысловатыми узорами и изображением черепахи.— Головоломка на первом уровне, — прокомментировала Алва, нажимая кнопки клавиатуры на экране устройства. — Наберите правильное слово, соответствующее рисунку.Путешественники обсудили возможные варианты решения, выбрали оптимальный алгоритм и ввели ключевое слово.— Первая задача выполнена, — довольно произнесла Алва, наблюдая, как тяжелая створка медленно открылась.Ворота пропускали внутрь вулканического пространства, ведущего к центральному ядру планеты.— Начинается самое интересное, — улыбнулся Харальт, заходя внутрь комплекса. — Ждать, когда начнётся настоящий экшен?Комплекс состоял из запутанных коридоров, лестничных маршей и лифтов, расположенных на разной высоте. Алва руководила процессом прохождения, ориентируясь на показания прибора навигации.Первая проблема возникла на третьем этаже, где группа наткнулась на стену огня, преграждающую путь к выходу.— Огонь подожжён специальной жидкостью, — объяснила Алва, оценив температуру горения. — Чтобы пройти, потребуется нейтрализовать жидкость специальным реагентом.Харальт быстро достал реактив из аптечки и нанес вещество на поверхность жидкости. Горючая смесь немедленно потухла, освобождая путь для группы.— Вторая задача выполнена, — зафиксировала Алва, отмечая достижение на карте маршрута.Группа продвигалась дальше, достигнув зоны, где температура превышала нормальные показатели человеческого организма.— Третья задача, последняя, — информировала Алва, измеряя температуру тела членов экипажа. — Температура достигает критических значений, необходим режим охлаждения.Путешественники надели защитные костюмы, взяли термосы с охлажденной водой и двинулись дальше.Последний рубеж оказался сложнейшим этапом: гора поднималась круто вверх, стенки сужались, температура повышалась.— Скоро покажется ядро, — уверенно сказала Алва, сворачивая устройство навигации. — Осталось преодолеть около ста метров.Центр вулкана открылся взору исследователей, излучая яркий свет и нагревая воздух до максимальной температуры.— Центр обнаружен, — сообщила Алва, фиксируя координаты. — Пора приступать к поиску артефакта.Харальт обследовал территорию, передвигаясь по горячим камням и пещерам.— Обратите внимание на трещину в стенах, — подал сигнал он, указывая на отверстие в камне. — Внутри отверстия лежит искомый предмет.Алва взяла прибор инфракрасного излучения и рассмотрела внутренность трещины.— Артикул соответствует спецификации, — произнесла она, доставая инструмент захвата. — Попробуем достать артефакт.Артемида, прекрасный артефакт, извлечённый из трещин, переливалась матовым блеском, притягивая взгляды присутствующих.— Работа выполнена качественно, — отметила Алва, упаковывая артефакт в специальную упаковку. — Переходим к эвакуации.Харальт призвал группу к порядку и организовал возвращение обратно к лагерю.Эвакуация прошла успешно, без осложнений и потерь.На выходе из комплекса путешественники столкнулись с препятствием: третьей стеной огня, заблокировавшей выход.— Повторяем процедуру нейтрализации жидкости, — напомнила Алва, доставая реактив. — Выполняйте действия синхронно.Группа исполнила инструкции, ликвидировав пожар и выйдя на свежий воздух.— Последняя проверка состояния оборудования, — велела Алва, составляя отчет о выполнении миссии. — Все здоровы и готовы к возврату.Вернувшись в столицу, путешественники представили результаты работы руководству государства, ознакомив чиновников с итогами экспедиции.Артемиду передали ответственным лицам, гарантирующим её сохранность и своевременное использование.Алва и Харальт были удостоены правительственных наград, а Крафт награждён орденом храбрости.Поздравительные речи прозвучали в адрес исследователей, подчеркивая важность выполненных работ и роль отдельных исполнителей.Праздничный банкет проходил в атмосфере веселья и ликования. Организаторы подготовили обширную программу мероприятий, включающую выступления артистов, концерты и фейерверки.Участники экспедиционной группы наслаждались праздником, обмениваясь поздравлениями и отзывами.Алва подняла бокал вина, поблагодарив соратников за отличную работу и поддержку.— Наша миссия удалась благодаря командной работе и профессионализму, — подчеркнула она, обращаясь к гостям. — Желаю всем дальнейших успехов и новых открытий.Харальт встал, подняв бокал.— Давайте выпьем за следующее совместное предприятие, — предложил он, поднимая тост. — Будем готовиться к новым приключениям и научным открытиям.Вечер закончился весёлым смехом и общим чувством удовлетворения от проделанной работы.Группа исследователей отправилась отдыхать, уставшая, но довольная результатами экспедиции.Новый проект ждёт их впереди, полный неопределённости и трудностей, но вместе они пройдут любое испытание, какими бы сложными они ни были.
