Глава 20
– Хорошо смотришься, – вдруг раздался голос Эфа.
За окном уже мерцали звезды, и лишь звук потрескивающих дров в камине нарушал тишину. В замке Нордрока все спали. После возвращения Рэй задерживался допоздна и уходил, когда макушки гор едва касалось солнце. Он не мог оставить замок и королеву без присмотра, хотя Кира и пыталась отправить его домой отдыхать. Он читал один из докладов, которые лежали на столе, борясь со сном, когда в дверях появился сам Эф.
– А вот у тебя вид потрепанный, – нахмурился Рэй, взглянув на усталое осунувшееся лицо друга.
– Да, весной морские ветра пронизывают насквозь, мне казалось, что даже кости мерзли, – засмеялся Эф, устраиваясь в одном из кресел у камина. – Как прошла встреча с горным народом?
– Как мы и ожидали, – Рэй сел рядом и указал на порез на щеке.
– Но тебя хорошо подлатали, уже почти прошёл.
– Да уж, они мастера заметать следы, я бы сказал. А у тебя как прошло?
– Люди моря тихие и спокойные, хотя я бы даже сказал, что они безжизненные. Словно ветра задули их внутреннее пламя. Найтауэр загнал их в скрытые от людских глаз бухты. Лишь скалы и море. Не знаю, решатся ли они помочь нам, но отказа я не услышал.
– Что ж, среди нас троих только Кира смогла добиться успеха.
– Эй, она взяла их измором в несколько месяцев, – снова засмеялся Эф.
– Рад твоему возвращению в добром здравии, дружище. Тебе стоит хорошенько отдохнуть, – похлопав Эфа по плечу, Рэй встал и отправился домой.
После ухода друга Эф ещё немного посидел у огня, пока не почувствовал, что кончики пальцев налились теплом, а после пересел за стол, открыл верхний ящик и достал конверт с его печатью.
– Не нашёл? – в комнату вошла сонная Кира.
– Даже если и находил, он не посмел бы вскрыть то, что скреплено печатью. Эф убрал конверт и закрыл ящик. Затем взял жену за руку и усадил к себе на колени, крепко обняв. Она молча гладила его голову.
– Как всё прошло? – Кира нарушила, окутывавшую их, тишину.
– Оставил в раздумьях, посмотрим, откликнутся ли они на наш зов. Кстати, об этом, ты приготовила сообщение?
Кира открыла другой ящик и достала оттуда книгу. На обложке было написано: Поэзия звёздной ночи.
– Такие книги мы уже раздали нашим людям, чтобы они распространили среди знати в королевствах, которые не так близки к Найтауэру, через торговцев и держателей лавок. Думаю, что все и так уже наслышаны о пророчестве и противостоянии, это название должно привлечь их внимание. А среди всех прочих стихов они смогут найти вот этот.
Кира открыла книгу на одной из страниц и дала прочитать содержание Эфу.
Когда Луна, в серебряном огне,
Плывет по небу, кроя даль туманом,
И звезды, вечные, в своей тишине,
Сияют светом, тайным, долгожданным.
Вам, верным спутникам небесных тел,
Чья доля связана с холодным светом,
Чей дух зовет в небесный беспредел,
Вам – тайный шепот, данный нам заветом.
Когда Луна лик светлый совершит,
Наполнив ночь сиянием глубоким,
Пусть ваша поступь тихо прозвучит,
Ведя вас к дому – верным, одиноким.
Ищите свет, что Северной Звездой
Сияет вечно, верный ориентир.
Там, где покой, где вечный день иной,
Вас ждет приют, ваш истинный кумир.
Луна и Звезды – стражи тайных врат,
Они зовут своих, кто сердцем чует.
Наполнен дом ваш светом, как набат,
И ждет вас всех, кто тьме не торжествует.
Сходитесь в срок, когда Луна полна,
И свет ее коснется всех границ.
Вас ждет приют, и вам открыта дверь,
В обители, где царствуют лишь звезды.
- Что ж, если хоть один сторонник падения Найтауэра это прочитает, думаю, остальные тоже узнают. Осталось только придумать, как не дать их шпионам попасть в наши ряды.
- Но об этом завтра, ты выглядишь усталым, – Кира встала и, взяв Эфа за руку, повела в свою комнату.
Всё было сделано, как и планировали. И вот день полнолуния настал. Эф, Рэй и Кира сидели в кабинете. Каждый делал вид, что чем-то занят, но на самом деле ни один из них не прочитал и строчки из книги или письма, что держал в руках, никто не сделал и хода в шахматах, над которыми уже сидел больше часа. Все в напряжении ждали хоть каких-то вестей. Ждали, что откроется дверь и Бранка объявит о прибывшем госте. Но солнце уже начало завершать свой круг, а Бранка заходила лишь для того, чтобы позвать к обеду. Теперь она снова открыла дверь, и все решили, что она пришла позвать к ужину.
- Ваше Величество, к Вам гость, – поклонившись произнесла служанка.
- Кто? – замерв спросил Эф.
Бранка мельком взглянула на Киру.
- Наместник Гринвелла, генерал Элоуз, – все вздрогнули от стука, выпавшей из рук Киры книги.
Гринвелл прибыл первым. Такого не ожидал никто, особенно Кира. Генерал Элоуз был приглашен на ужин. Не поднимая глаз, он рассказал, что бывшая королева, желая заполучить трон, заключила убыточный союз с соседним королевством. Арса рассчитывала, что рано или поздно заставит сестру отдать её наследство и сможет расплатиться. Но денег она так и не получила, политика, которую она вела, хоть и не так продолжительна, успела опустошить страну, она больше не могла обеспечивать армию, достаточную для защиты государства. Поэтому, когда Брок, правитель соседнего государства, а также верный слуга Найтауэра, пригрозил военным вторжением, Гринвелл подписал соглашение, превращающее каждого его жителя почти в раба. И пусть сейчас его армия не так велика, как при Кире, но они готовы примкнуть к Нордроку, чтобы вернуть свою свободу.
- Что ж, будем честны, мы не знаем, кто еще будет на нашей стороне, но мы рады нашему союзу, – ответил Эф, он хотел продолжить, но в обеденный зал зашла Бранка. Было видно, что она нервничает.
- Что случилось? – спросила Кира.
- Ваше Величество, к Вам еще гости. Я прикажу слугам как можно скорее принести еду для всех, но господам придется подождать.
- Для всех? – повторил Эф. В зал были приглашены и рассажены еще тринадцать человек: посланники морского народа, ведьминских племен, нескольких южных королевств, чьи территории оказались под гнетом Найтауэра давным-давно и отдавали львиную долю урожаев за гроши, восточных королевств, чьи ресурсы выкачивались для торговли за океаном, и молодой человек, чье лицо напоминало Кире кого-то, но она не сразу поняла кого.
- Меня зовут Алеф. Я не представляю королевство и не имею армии, но моя сила – осведомленность и знание. Клянусь в верности Нордроку, Луне и Северной звезде.
- Вы напоминаете мне кого-то, но никак не пойму кого, – Кира всматривалась в черты его лица, пытаясь вспомнить.
- Должно быть, Вы узнаете во мне моего старшего брата Леона, – молодой человек слегка улыбнулся.
Услышав это имя, Кира почувствовала, как всё сжалось внутри.
- Рады видеть Вас за нашим столом, – тихо произнесла королева.
И вот за ужином собралась почти половина королевств этого мира. Четырнадцать королевств сидели за одним столом, четырнадцать королевств собирались изменить судьбу этого мира, четырнадцать королевств готовы были бороться за свободу своего народа.