Высоко над Потоси, одним из самых высокогорных городов мира, возвышается Серро-Рико — «богатая гора». В ее недрах испанские конкистадоры нашли столько серебра, что долго считали: вся гора состоит из руды. Серро-Рико дала Испанской империи несметные богатства, но унесла жизни миллионов. Сегодня, спустя столетия, здесь по-прежнему работают шахтеры — и гору не случайно называют «горой, которая ест людей».
Что это за гора и где она находится
Серро-Рико («богатая гора») — конусообразная вершина над городом Потоси на юго-западе Боливии, в высоких Андах. Потоси расположен на высоте около 4 000–4 090 метров над уровнем моря и известен как один из самых высокогорных городов мира. Серро-Рико сложена магматическими породами, по всей толщине пропитанными металлами: свинцом, оловом, медью, железом и в наибольшей степени серебром — в виде хлоридов и сульфидов.
Открытие серебра и стремительный рост Потоси
Хронология открытия богатств региона такова:
- 1543 год: в срединных Андах обнаружен инкский шахтёрский посёлок Colque Porco, где началась первая добыча серебра на континенте.
- 1545 год: найден целый горный массив серебряной руды, названный Cerro Rico; началась интенсивная добыча.
- 1546 год: у подножия горы основан императорский город Потоси.
Первоначально высота Серро-Рико составляла 5183 метра, окружность — около 5570 метров. В первые десятилетия город рос стремительно: из форпоста в 170 испанцев и 3000 индейцев он за два года вырос до 2500 домов и 14 тысяч жителей; через 12 лет — до 60 тысяч; еще через двадцать — до 125 тысяч.
К 1610 году население достигло примерно 160 тысяч — сопоставимо с Лондоном и Парижем того времени и существенно больше любого другого города Южной Америки. Потоси упоминается в «Дон Кихоте» Мигеля де Сервантеса (1615) как символ небывалого богатства. К 1672 году в городе было возведено более 80 церквей и построен Королевский монетный двор; население выросло до 200 тысяч.
Принудительный труд и ртутная технология добычи
Испанские власти внедрили систему обязательных работ для местного населения: мужчины из шестнадцати высокогорных провинций, в возрасте от 18 до 50 лет, должны были ежегодно отрабатывать по 17 недель в шахтах. Смертность была ужасающей, в том числе из-за технологии извлечения серебра: руду смешивали с водой и ртутью (амальгамирование), а затем нагревали. Работники постоянно вдыхали ртутные пары и пыль — это приводило к отравлениям, болезням и преждевременной смерти.
Масштаб добычи и роль Испанской монархии
В конце XVI века на Потоси приходилось около 80% серебра, добываемого в Перу, и более 50% мирового серебра. По статистическим данным, в 1556–1783 годах из Серро-Рико извлекли 45 тысяч тонн чистого серебра. Богатство Потоси служило процветанию Испанской империи — на этом серебре финансировался флот и крупные проекты строительства.
Во всей мировой истории копи Потоси считаются одними из богатейших. Однако цена этого богатства была чрезвычайно высока: по данным историков, в период 1545–1824 годов на приисках Потоси погибло от 2 до 8 миллионов человек. Для компенсации катастрофического дефицита рабочей силы испанские власти завозили рабов из Африки.
Упадок XIX–XX веков и сегодняшняя реальность
Истощение серебряных залежей в начале XIX века привело к упадку. На фоне падения цен на серебро середины XIX века население Потоси сократилось примерно до 10 тысяч. В XX веке спрос на олово лишь частично поддерживал городскую экономику. Некогда один из самых богатых и густонаселенных городов Нового света сегодня — бледная тень своего прошлого, хотя шахты продолжают работать.
Почему «гора, которая ест людей»: цифры, причины, мифы и факты
Прозвище «гора, которая ест людей» закрепилось за Серро-Рико из‑за многовековой смертности в шахтах. Историк Эдуардо Галеано оценивал число погибших с XVI века примерно в 8 миллионов. Ученые считают эту цифру завышенной и предполагают, что она включает не только погибших внутри шахт, но и всех, кто покинул регион из‑за работ или условий. Тем не менее точных данных нет, а характер добычи объясняет высокую смертность.
Сегодня основные причины преждевременной смерти — несчастные случаи (обвалы, нарушения техники безопасности) и силикоз — прогрессирующее рубцевание легких из‑за вдыхания пыли. В современных горных работах пыль подавляют подачей воды к буровому инструменту; в Серро-Рико такой техники зачастую нет, пыль распространяется по штольням и оседает в легких. Силикоз сопровождается хроническим бронхитом, болями в груди, потерей веса и слабостью; многие шахтеры не доживают до сорока лет. По данным местной ассоциации вдов, ежемесячно 14 женщин теряют мужей.
Повседневность шахт: бригады, кока, спирт и Тио
Несмотря на истощение серебра, для многих жителей Потоси Серро-Рико остается единственным источником дохода. Шахтеры объединяются в бригады и продолжают вручную прокладывать штольни, вынося мешки с рудой на спине. Вместо полноценного обеда — листья коки, которые жуют, чтобы легче переносить работу и высоту; по праздникам пьют крепкий спирт (до 96%). Такой образ жизни на фоне ядовитой пыли ведет к ранней смерти: в среднем доживают до 45 лет.
Под землей у шахтеров — свой мир и свои верования. В штольнях почитают Тио («дядю»): каменного идола с рогами, сигаретами в зубах и символами плодородия. Тио считается покровителем, который «дает руду» и «защищает от обвалов». Шахтеры приносят ему дары — коку, табак, спирт, а по праздникам приносят в жертву лам. Этот ритуал на языке кечуа называется «тчая». По описаниям очевидцев, дары Тио сопровождаются густой пылью, крепким спиртом и грубыми шутками — такая реальность работы под землей.
Нестабильность массива: снижение высоты и риск обрушения
Из‑за непрекращающейся добычи Серро-Рико буквально «пронизана» шахтами и отверстиями. Высота горы уменьшилась на несколько сотен метров: оценки доходят до более чем 350 метров и порядка 400 метров. Еще в 2004 году ученые предупреждали о риске разрушения массива из‑за многовековой разработки. На бытовом уровне шахтеры обходят потенциально опасные пустоты, избегают газовых полостей; но без системной вентиляции и инженерного контроля риски остаются высокими. Сегодня звучит тревожная мысль: если Серро-Рико обрушится, под завалами может оказаться весь Потоси.
Память о цене богатства
Серро-Рико — символ противоречий: колоссальные ресурсы, сделавшие могущественной Испанскую монархию, и человеческая цена, ставшая легендой о «горе, которая ест людей». История Потоси — это не только хроника добычи серебра и строительства церквей, монетного двора и городского великолепия, но и хроника принудительного труда, ртутных паров, силикоза и ранней смерти. Сегодня, когда серебра почти не осталось, гору продолжают копать — по привычке, по необходимости, в надежде на «лучший сектор» и редкую удачу.
Память о Серро-Рико — напоминание о том, как богатство меняет города и империи, и какой ценой оно дается. Это взгляд в прошлое, которое до сих пор не отпускает настоящее Потоси: подземные бригады, Тио, «паири», кока, спирт, пыль и вера в то, что завтра будет добыта еще одна тележка руды.
Если вам интересен мир недр во всём его многообразии — от причудливых алмазов до гигантских месторождений нефти и газа — подписывайтесь на канал. Мы рассказываем о самых удивительных находках из земных глубин и о том, какую роль они играют в экономике и технологиях.