Это утверждает почётный профессор истории Средиземноморья в Кембриджском университете Дэвид Абулафия
Было неизбежно, что открытие Большого Египетского музея за пределами Каира, которое так долго откладывалось, будет сопровождаться требованиями о возвращении нескольких самых известных артефактов, сохранившихся со времён фараонов. Также было неизбежно, что во главе этих усилий встанет неугомонный Захи Хавасс, бывший министр по делам древностей, а ныне один из самых словоохотливых поборников древнеегипетской цивилизации.
История Розеттского камня — это не просто история Египта
К счастью, он не требует вернуть всё. Если бы он этого потребовал, крупнейший за пределами Египта музей египетских древностей в Турине остался бы совершенно пустым. Своей коллекцией Египетский музей обязан династии Савой, которая мудро решила сосредоточиться на сборе египетских артефактов, когда поняла, что в XIX веке в гонке за древностями основное внимание уделялось классическому миру. В результате в Турине можно увидеть знаменитую статую Рамсеса II, на которую положил глаз господин Хавасс.
У Хавасса есть список покупок. В нём значится прекрасная голова Нефертити, которую можно увидеть на знаменитом Музейном острове в центре Берлина. Голова находится там не так уж давно, раньше она хранилась в Западном Берлине, отдельно от основных египетских коллекций в Восточном Берлине. Восточные немцы были недовольны тем, что не могут включить её в состав Берлинского египетского музея, и она воссоединилась с основными коллекциями только после падения ГДР.
Берлин, Турин, Париж, Лондон и Нью-Йорк: в этих городах находятся музеи мирового уровня, где вы сможете увидеть великолепные египетские скульптуры, а также предметы быта, например чудесные модели лодок для Нила, созданные более 3000 лет назад.
Что касается Лондона, то мистер Хавасс хотел бы получить оттуда Розеттский камень — ключ к расшифровке египетских иероглифов. Розеттский камень считается самым посещаемым экспонатом Британского музея. Однако этот обломок, если его поместить в Большой египетский музей в Гизе, будет выглядеть там так же неуместно, как грязные кроссовки в Атенеуме. Музей в Гизе стал последним пристанищем Тутанхамона. Это музей, богатый золотом и лазуритом, расположенный в тени Большого Сфинкса и трёх массивных пирамид, построенных гораздо более ранней династией фараонов.
История Розеттского камня — это не просто история Египта. Надпись на трёх языках — иероглифическом, менее формальном иератическом и классическом греческом — довольно банальна. Она датируется 196 годом до н. э. и посвящена юному царю Птолемею V. В ней на шаблонном языке перечисляются царские дары нескольким храмам. Повреждённый чёрный камень был перевезён из неизвестного места происхождения к фундаменту крепости в Розетте или Рашиде в дельте Нила во времена правления султана Кайт-бея в конце XV века. Он был мамлюком, то есть освобождённым черноморским рабом-черкесом, который, не без помощи других, стал правителем Египта и Сирии. Он также был великим строителем, что объясняет, почему Розеттский камень был найден именно там.
Розеттский камень был обнаружен инженерами Наполеона в 1799 году, во время непродолжительной оккупации Египта императором, и конфискован британцами после изгнания Наполеона. Именно с этого момента начинается история Розеттского камня. Он быстро стал ключом к расшифровке древнеегипетской письменности. Французы, возможно, и не получили камень, но они выиграли гонку с Британией за расшифровку египетских письмен. Дешифровка иероглифов Шампольоном положила конец причудливым теориям о том, что эти буквы были ключом к магическим знаниям, известным строителям пирамид, которые на бытовом уровне могли бы решить проблему алхимиков, пытавшихся получить золото из неблагородных металлов. Таким образом, Розеттский камень является очень важным документом в истории европейской науки, появившимся в конце эпохи Просвещения.
Надпись на Розеттском камне также не проливает свет на эпоху египетских фараонов. Она была высечена в то время, когда Египтом правила греческая династия Птолемеев, внезапно прекратившая своё существование после самоубийства царицы Клеопатры. Птолемеи умело сочетали древнеегипетскую культуру со своей собственной эллинистической культурой, которая доминировала в Восточном Средиземноморье. Они даже объединили египетских и греческих богов, создав великого бога Сераписа, который должен был понравиться смешанному населению их земель. Александрийская библиотека содержала крупнейшее собрание греческой литературы во всём древнем Средиземноморье. Греческий язык стал повседневным языком на обширных территориях Средиземноморья, и неудивительно, что третий текст на камне, который сделал возможным его расшифровку, написан на греческом.
Этот предмет не является фрагментом более крупного изделия, который можно было бы восстановить; и уж точно он не является предметом искусства. Большую часть своей жизни он провёл в качестве выброшенного куска древнего хлама. Но его значение глобально, потому что он проливает свет не только на древнеегипетскую письменность, но и на историю европейской науки. Ему самое место в Большом универсальном музее, доступном для всех бесплатно и расположенном в одном из крупнейших туристических центров мира. На самом деле такое место только одно: Британский музей.