Предыдущая часть: Защитник. Часть 2.
Алиса подумала:
Вот он, её ангел. В момент кризиса он думал не о ней, не о их любви, а о своей должности и кошельке.
В душе Алисы что-то надломилось окончательно. Но Иветта приказала:
- Держись намеченной линии.
Она ответила Иветте:
- Я пытаюсь.
И продолжила, говоря с Кириллом:
- Но нам нужна одна версия. Для всех. Для полиции, для жён, для мужей, для детей.
- Какая ещё версия?
- Та, что мы были на деловом ужине. Обсуждали твой проект, реорганизацию. Ты предложил сменить обстановку. А этот поцелуй, просто эпизод, это была минутная слабость. Ты меня поддержал, потому что я была на грани срыва из-за работы и семьи. Один раз. И всё. Поэтому мы заехали в ресторан.
На том конце провода повисла тишина. Алиса почти слышала, как шестерёнки в его голове прокручивают этот вариант. Это была спасительная ложь для них обоих. Наконец, он сказал, и в голосе появились нотки былой уверенности:
- Да, это рабочая версия. Я был твоим наставником, поддерживал в трудный период. А этот мальчишка, он всё исказил, спровоцировал сцену. Я лишь пытался его урезонить, а он набросился с трубой.
Ложь обрастала деталями, становясь плотной и удобной, как кокон. Алиса, уже отрабатывая свою роль, продолжила:
- Иветта говорит, что Лёше грозит статья. Но если мы не будем давить, если я уговорю тебя не писать заявление, всё может ограничиться испугом. Но только, если ты согласишься, и поэтому я поехала с тобой травмпункт.
- Я понял. Хорошо. Держимся этой версии. Никаких признаний. Никаких лишних деталей. Для всех мы - коллеги, попавшие в неприятную ситуацию из-за неадекватного подростка.
- А твоя жена?
- С Еленой я разберусь сам, мне только её найти надо. У неё тоже есть, что терять. А теперь слушай, наше общение, с этого момента, только по рабочим вопросам и только в офисе. Никаких звонков, никаких сообщений. Поняла?
- Но, Кирилл...
- Никаких но! Игра началась. Или мы выиграем её вместе, соблюдая правила, или проиграем всё. Всё, Алиса.
Щелчок в трубке прозвучал как приговор. Алиса медленно опустила телефон на колени. Она сидела в уютной гостиной, с пирожными и ароматным чаем, а чувствовала себя так, будто её только что выбросили на грязную, холодную улицу. Их «план» был выработан. Но цена за это оказалась чудовищно высокой. Она спасла репутацию и, возможно, карьеру, но в этой тишине после разговора она с предельной ясностью осознала: её ангел был просто испуганным, мелким человеком, а её семья... её семья была там, в заснеженном лесу, без неё.
Она закрыла глаза, но это не помогло. Перед ней стояло лицо сына не с яростью, как тогда у ресторана, а с тем самым холодным, отрешённым взглядом, которым он смотрел на неё в кухне. И этот взгляд жёг её теперь сильнее любого обвинения.
Тишина в просторной, дорого обставленной, квартире давила на Кирилла Анатольевича пуще любого крика. После разговора с Алисой, где они выстроили шаткую линию защиты, его охватила не ярость, а липкий, всепроникающий страх. Он остался один в этом холодном особняке, который вдруг стал напоминать ему не дом, а ширму, за которой годами скрывалась фальшь. Он попытался дозвониться до Елены снова и снова. Сначала требовательно, потом с раздражением, под конец с отчаянием. Никто не отвечал. Он слал сообщения:
- Лена, где ты?
- Позвони, срочно!
-Катя с тобой? Я волнуюсь!
Ответа не было. Это молчание было страшнее любой обличительной речи. Оно означало, что его жена, тихая и всегда предсказуемая Елена, вышла из-под его контроля. Мысль о том, что Артём уже мог с ней поговорить, заставляла его сердце бешено колотиться. Он представил себе лицо её отца, судьи в отставке, человека со стальными нервами и бесконечными связями. Один звонок от дочери и его карьера, его репутация надёжного управленца могли рухнуть в одночасье. Реорганизация на работе была в самом разгаре, и любое пятно на репутации делало его идеальной мишенью для устранения.
Он не мог сидеть сложа руки. Страх - плохой советчик, но отличный мотиватор. Он начал действовать по отработанной схеме: давление, манипуляция, демонстрация силы.
В понедельник позвонил тёще, она ответила, и он, стараясь быть максимально вежливым и почтительным, сказал:
- Маргарита Степановна, здравствуйте, это Кирилл. Беспокоюсь я, Елена с Катей куда-то уехали, на телефоны не отвечают. Ничего не знаете?
Голос в трубке прозвучал сухо и отстранённо:
- Здравствуйте, Кирилл. Елена переехала к нам, вместе с дочкой Катей. У них всё в порядке. Им нужно было отдохнуть от тебя и от городской суеты.
- Но Кате в школу!
- Дед возит её туда и встречает.
Он стиснул зубы. Значит, тёща в курсе и покрывает их. Маргарита Степановна дополнила:
- Елена перезвонит, когда сочтёт нужным. Всего доброго.
Щелчок в трубке прозвучал как оплеуха. Его тактика не сработала.
Возвращение Артёма и Алексея с турбазы было похоже не на возвращение домой, а на въезд в чужую, холодную крепость. Воздух в квартире был спёртым и неподвижным, будто здесь не жили, а лишь хранили вещи. Ни запаха еды, ни звуков только гулкая тишина.
Алиса услышала звук ключа и бросилась в прихожую, пытаясь придать своему лицу выражение то ли радости, то ли раскаяния. Но её встретили два замкнутых, спокойных лица. От них веяло морозной свежестью и незыблемым решением. Она, ловя взгляд сына выдохнула:
- Вы вернулись! Как вы отдохнули?
Артём, не глядя на неё, повесил куртку, ответил:
- Нормально.
Алексей молча прошёл мимо, в свою комнату, прихватив рюкзак. Дверь за ним не захлопнулась, но незримый барьер был ощутим. Она обернулась к мужу:
- Артём, давай поговорим. Пожалуйста.
Вторым ходом Кирилла была попытка воздействия на Артёма через его через работу. В архивах своего предприятия он нашёл старый, почти забытый, проект, который вёл когда-то давно Артём, они выступали в роли подрядчика. Нашёл мелкую ошибку, намеренно раздул её до размеров служебного пренебрежения. Составил гневное письмо в отдел кадров и вышестоящему руководству Артёма, требуя служебной проверки и применения дисциплинарных взысканий к Артёму. Это была месть и предупреждение: «Не лезь в мою жизнь, а то я погублю твою карьеру».
Но ответ пришёл быстрее и был он неожиданным. Позвонил его непосредственный начальник, поинтересовавшись, не перегрелся ли Кирилл на почве личных проблем, и посоветовал взять отпуск и разобраться с семьёй, прежде чем подрывать рабочий процесс беспочвенными обвинениями. Кирилл понял, что его удар парировали. Возможно, тот же судья-тесть уже поработал на опережение. Чувство полной изоляции и бессилия нарастало.
Следующим, отчаянным ходом стала поездка к дому родителей Елены, за город. Он стоял у чугунных ворот, звонил в домофон, но ему не открыли. Из-за угла вышел сотрудник частной охраны и вежливо, но твёрдо попросил его удалиться с частной территории. Унижение было сокрушительным. Его, Кирилла Анатольевича, успешного руководителя, выставили как назойливого бродягу.
Он вернулся в город, в свою пустующую квартиру. Вечер тянулся мучительно долго. Он пил виски, но это не приносило облегчения, лишь обостряло чувство страха и осознания собственного краха. Он лихорадочно продумывал новые планы: может, надо было поехать на эту турбазу? Устроить сцену? Но образ Артёма, этого молчаливого, уверенного в своей правоте, и его сына, здорового парня с израненными кулаками, заставил его отбросить эту мысль. Это было бы самоубийственно.
И тогда, в полной тишине, до него стало доходить. Все его козыри: карьера, деньги, влияние - оказались блефом. В момент настоящего кризиса они рассыпались в прах. Его ангел Алиса была всего лишь испуганной, слабой женщиной, которую он сам же и втянул в эту авантюру. Его жена, которую он годами считал своей тихой собственностью, оказалась сильнее его. Он понял, что проиграл. Не битву, а всю войну.
И в этот момент, вечером, раздался звонок в дверь. Сердце ёкнуло. С надеждой, что это Елена. Со страхом, что это Артём с друзьями. Или полиция? Он медленно подошёл к двери, посмотрел в глазок. На площадке стояла Елена. Одна. Лицо её было спокойным, но усталым. В руках она держала не сумку, а лишь конверт. Он распахнул дверь, сказал:
- Лена! Я так волновался…
Она вошла, не глядя на него, прошла в гостиную. Осмотрела его с головы до ног, повязку на голове, синяк на челюсти. Во взгляде её не было ни жалости, ни злорадства. Была лишь холодная констатация факта. Она ровным тоном произнесла:
- Ты выглядишь ужасно, Кирилл.
- Это всё тот отморозок, сын Артёма….
- Перестань. Я разговаривала с Катей. Я знаю всё. Катя видела всё своими глазами. И знаешь, я ей верю. Она не врёт. Ты даже не знал, что она тоже там присутствовала.
Он замолчал, опустив голову. Все его заготовленные оправдания, их с Алисой единая линия, рассыпались в прах перед этим простым заявлением. Пояснил:
- Лена, я… Это была ошибка. Однажды. Она сама меня провоцировала…
Елена усмехнулась. Коротко и беззвучно ответила:
- Не унижай себя, Кирилл. Ты не мальчик. Ты делал выбор. Каждый день, когда ты лгал мне о сверхурочной работе. Каждый вечер, когда ты назначал ей встречи. Ты выбирал против нас. Против семьи.
Она положила конверт на стеклянный стол, пояснила:
- Это твои копии. Я уже подала на развод. Папа подключил своих юристов. Думаю, ты понимаешь, что оспаривать что-либо в суде просто бессмысленно и лишь усугубит твоё положение, в том числе, и на работе. Я не хочу тебя уничтожать. Но я и не позволю тебе забрать у меня и Кати больше, чем ты уже забрал.
Он смотрел на конверт, не в силах вымолвить ни слова. Он проиграл. Полностью и безоговорочно. Спросил:
- А где Катя?
- Она в доме у бабушки и дедушки. А на Новый год мы с ней едем на турбазу с Артёмом и Алексеем. Там спокойно и хорошо. Тебя видеть она не хочет. Возможно, со временем, но не сейчас.
Елена повернулась и пошла к выходу. На пороге она остановилась.
- Я завтра приеду за своими вещами. Основные я уже забрала. Остальное решат оценщики и юристы. И, Кирилл, оставь Артёма и его сына в покое. Твоя война проиграна. Не тащи за собой в яму других. У них ещё есть шанс всё начать заново. В отличие от нас.
Она вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Кирилл Анатольевич остался один в центре своей огромной, дорогой и абсолютно пустой гостиной. Он подошёл к бару, налил себе ещё виски, но пить не стал. Просто смотрел на золотистую жидкость в бокале. Все его попытки примирения, все манёвры и манипуляции привели его к этому - к полному одиночеству и тишине. Он был подобно полководцу, который выиграл все мелкие стычки, но проиграл решающую битву за самое главное - за тех, ради кого, как ему казалось, он всё и затевал. И теперь, эта победа оказалась горше любого поражения.
Предыдущая часть: Защитник. Часть 2.
Продолжение: Защитник. Часть 4. Окончание.
Если заметили опечатку/ошибку, пишите автору. Внесу необходимые правки. Буду благодарен за ваши оценки и комментарии! Спасибо.
Фотографии взяты из банка бесплатных изображений: https://pixabay.com и из других интернет источников, находящихся в свободном доступе, а также используются личные фото автора.
Другие работы автора:
- за 2023 год: Навигатор 2023
- за 2024-2025 год: Навигатор 2024
- подборка работ за 2020-2025 год: Мои детективы