Представьте: зима закончилась, температура стабильно поднялась выше 10 градусов, и вот я открываю один из своих ульев. Внутри — настоящий город. Пчелы, которые всю зиму держались одним плотным клубом, словно живое одеяло, наконец-то начинают разбредаться по сотам.
Всю зиму они не спали — нет, они постоянно работали крыльями, поддерживая внутри температуру около 35 градусов. Это как если бы вы всю зиму сидели в куртке в холодном подвале и постоянно делали зарядку, чтобы не замерзнуть. Вот только вы бы не выжили, а пчелы — молодцы.
Королева выходит из режима экономии
В центре всего этого безумия — матка. Всю зиму она практически не откладывала яйца. Зачем? Личинок не прокормишь в холода. Но как только температура внутри улья поднимается до комфортных 34-35 градусов, она включается на полную катушку.
Я своими глазами видел, как одна моя матка в конце марта начала откладывать до 1500 яиц в сутки! Представляете масштаб? Это как если бы человек каждый день рожал по паре десятков детей. Абсурд? Для нас — да. Для пчел — обычное дело.
Каждое яйцо она помещает в отдельную ячейку сот. Рабочие пчелы тут же начинают за ними ухаживать: кормить личинок, поддерживать температуру, следить за влажностью. Это как детский сад на стероидах — воспитательниц тысячи, а детей еще больше.
Строительный бум на микроуровне
А тем временем молодые пчелы, у которых восковые железы работают как часы, начинают ремонт и расширение. Они выделяют крошечные восковые пластинки из своего брюшка — это примерно как если бы вы потели клеем. Из этих пластинок они лепят новые соты.
В одном из моих ульев я наблюдал, как за три недели пчелы отстроили четыре новых рамки. Это тысячи идеально шестиугольных ячеек, каждая под точным углом, каждая — произведение инженерного искусства. Никаких чертежей, никаких линеек. Просто инстинкт и математика природы.
Кстати, вы могли не знать интересный факт: пчелы строят соты не хаотично. Они начинают сверху и движутся вниз, одновременно с двух сторон рамки. Так конструкция получается прочнее и экономичнее по воску.
Первые вылеты: разведка и очистка
Когда солнце прогревает воздух до 12-14 градусов, начинается то, что я называю «день освобождения». Пчелы массово вылетают из улья. Но не за нектаром — еще рано. Они делают очистительный облет.
Всю зиму эти трудяги сдерживались. Да-да, они не испражняются внутри улья! Накапливают всё в кишечнике месяцами. И вот настал момент, когда можно наконец-то облегчиться. Картина, конечно, не для эстетов, зато какое облегчение для самих насекомых!
После очистительного облета пчелы начинают приносить первую пыльцу. Я всегда радуюсь, когда вижу на их задних лапках эти крошечные оранжевые или желтые комочки. Это значит, что где-то зацвели первые растения — ива, мать-и-мачеха, крокусы. Питомцы нашли источник белка для выкармливания молодняка.
Генеральная уборка по-пчелиному
Пока одни летают, другие убираются. Весенняя уборка в улье — это отдельное шоу. Пчелы-чистильщики выгребают всё: мертвых собратьев, восковые крошки, остатки зимних запасов, даже плесень, если появилась.
Я однажды поставил под один улей белый лист и посмотрел, что пчелы вынесут за день. Там было всё — от крошечных кусочков воска до высохших личинок. Десятки тысяч рабочих организованно очищают свой дом, работая как слаженная клининговая компания.
Температурный режим: живой термостат
Вот что всегда поражает меня до глубины души: внутри улья весной поддерживается стабильная температура, даже если снаружи скачет от 5 до 20 градусов. Как это работает?
Пчелы — живые обогреватели и кондиционеры одновременно. Холодно? Они учащают вибрацию грудных мышц, выделяя тепло. Жарко? Приносят капельки воды, размазывают по сотам и создают сквозняк, работая крыльями как вентиляторами.
В моей практике был случай: ночью температура упала до минус двух, а днем взлетела до плюс восемнадцати. Я проверил улей термометром — внутри всё время было 34-35 градусов в зоне расплода. Вот это точность!
Смена поколений
К концу весны происходит полная смена населения улья. Те пчелы, что пережили зиму, постепенно умирают — они отработали свое. Их место занимает молодежь, которая вывелась из тех самых яиц, отложенных маткой в марте-апреле.
Это всегда немного грустно и одновременно восхитительно. Семья как организм обновляется, не теряя своей сути. Старые пчелы передают опыт через феромоны и поведение, молодые перенимают и продолжают жизненный цикл.
Я помню, как впервые увидел это вживую. Старая пчела, еле шевелящая крыльями, выползла из летка и упала в траву. А рядом, буквально через минуту, вылетела молодая — блестящая, быстрая, полная сил. Круговорот жизни в одном кадре.
Весна в улье — это не просто пробуждение. Это взрыв активности, перерождение, гонка со временем. За какие-то два-три месяца семья из десяти тысяч измученных зимой пчел превращается в шестидесятитысячную армию готовых к медосбору работниц.