Матку называют царицей неспроста — она самая крупная пчела в семье, единственная способная откладывать оплодотворённые яйца. За сутки она производит до 2000 яиц! Круглые сутки её окружает свита из 8-12 рабочих пчёл, которые кормят её маточным молочком, чистят и ухаживают. Со стороны выглядит как настоящий королевский двор.
Но вот в чём фокус: матка не принимает решений. Вообще. Она не определяет, когда строить соты, куда лететь за нектаром или пора ли роиться. Её задача одна — откладывать яйца и выделять особые феромоны, которые сигнализируют всей семье: «Я здесь, я здорова, всё в порядке».
Однажды я заметил странное: матка упорно шла откладывать яйца в определённые ячейки, но рабочие пчёлы раз за разом закрывали эти соты воском. Она пыталась снова — они снова закрывали. В итоге матка отступила и пошла туда, куда ей «указали» рабочие. Вот вам и королева!
Рабочие пчёлы: серые кардиналы улья
Рабочие пчёлы составляют 99% населения улья. Эти миниатюрные труженицы живут всего 35-40 дней летом, но за свою короткую жизнь успевают сменить с десяток профессий. Сначала они няньки, потом строители, потом охранники, а под конец жизни — сборщицы нектара.
Именно рабочие пчёлы принимают все ключевые решения в семье. Они решают, когда выращивать трутней для размножения. Они определяют момент роения. Они даже могут «сместить» старую матку, если та перестала справляться со своими обязанностями!
Я был в шоке, когда впервые увидел, как происходит смена матки. Рабочие пчёлы просто перестали кормить старую королеву. Окружили её плотным кольцом и держали в тесноте, пока она не погибла от голода. При этом они уже вовсю растили новую матку в специальной маточной ячейке. Холодный расчёт без всяких эмоций — просто бизнес, как говорится.
Демократия на пчелином языке
Самое удивительное открытие для меня — пчёлы принимают решения голосованием! Это не шутка. Когда семья готовится к роению и ищет новое место для гнезда, пчёлы-разведчицы летят в разные стороны, изучают варианты и возвращаются в рой.
Там они исполняют особый танец, показывая направление и расстояние до потенциального жилища. Чем лучше место, тем энергичнее танец. Другие пчёлы смотрят, оценивают и сами летят проверять варианты. Постепенно большинство начинает танцевать в пользу одного места — это и есть их голосование.
Я наблюдал за таким роем три часа подряд. Сначала разведчицы предлагали пять разных вариантов. Танцы были хаотичными. Но через час-полтора около 80% пчёл уже танцевали в одном направлении. Решение принято демократическим путём! Никакая матка в этом процессе не участвовала — она просто летела туда, куда её вели рабочие.
Феромоны вместо приказов
Управление в улье работает не через команды, а через химические сигналы. Матка выделяет маточное вещество — феромон, который подавляет развитие яичников у рабочих пчёл и сообщает: всё нормально, королева на месте. Рабочие пчёлы распространяют этот феромон по всему улью через постоянный обмен пищей.
Если феромона мало или его качество ухудшилось — это сигнал тревоги. Рабочие пчёлы тут же начинают закладывать маточники и выращивать новую королеву. Матка физически не может запретить им это делать!
Однажды я проводил эксперимент: изолировал матку в специальной клеточке внутри улья. Она была жива, здорова, откладывала яйца. Но феромоны не могли свободно распространяться. Результат? Через три дня рабочие пчёлы заложили экстренные маточники, решив, что королева пропала. Они просто не почувствовали её присутствие химически — и этого хватило для «переворота».
Когда питомцы берут власть в свои лапы
Знаете, что меня восхищает в пчелах больше всего? Отсутствие тирании. В улье нет диктатора, который отдаёт приказы под страхом наказания. Есть тысячи особей, которые обмениваются информацией и приходят к коллективным решениям.
Матка важна как символ единства семьи и как машина по производству потомства. Но реальную власть держат рабочие пчёлы. Они кормят матку, они же могут уморить её голодом. Они строят соты под её яйца, они же решают, в какие ячейки ей откладывать. Они выращивают трутней для размножения, они же изгоняют их из улья, когда те становятся обузой.