Конечно, во внешней политике Владимира Святого приоритетным направлением являлось южное, где находилась Византийская империя и кочевые народы, но не меньшее внимание он уделял западному направлению, где находилась набиравшая силу Польша и совершавшие набеги на Русь балтоязычные племена. Чтобы устранить угрозу Руси, шедшую с западного направления, Владимир Святой решил в 983 году разгромить самое сильное из балтских племён ятвягов, ввязавшись в войну, которая станет одной из самых тяжёлых за всё его правление.
Летописи оставили мало информации о том, как проходил поход Владимира Святославича на ятвягов и его результатах, известно только, что формальным поводом для него стал отказ ятвягов от выплаты дани Киеву ещё во время правления Ярополка и Владимир решил потребовать эту дань обратно. Поднявшись по белорусским рекам, Владимир обрушился на земли ятвягов, которые не стали принимать боя, а покинули свои поселения и стали тревожить русичей мелкими нападениями. В свою очередь Владимир тоже разбил своё войско на мелкие отряды, которые громили дружины ятвягов и отыгрывались на мирном населении. Война приняла ожесточённый и затяжной характер, а тут ещё и печенеги возобновили свои набеги на Русь. Измотанные долгим противостоянием, в котором победа была невозможна, Владимир и ятвяги были вынуждены пойти на переговоры.
В итоге переговоров князь Владимир заключил с ятвягами мирный договор, который устраивал всех: ятвяги признавались союзным Руси народом, о сборе с них дани речь более не шла, в её счёт шли трофеи, захваченные русичами ранее у ятвягов, но ятвяги взамен обязывались прекратить разбой на западной границе Руси и быть в вечной войне с заклятым врагом Руси Польшей. Разобравшись с ятвяжским вопросом, князь Владимир спокойно развернул свои войска на юг, на захваченные ранее поляками червенские города, а ятвяги начали совершать активные набеги на Польшу, подарив западной границе Руси долгий период мирного времени, вплоть до смерти князя Владимира Святого в 1015 году.