Когда в коридорах Харьковского театрального института раздавался смех яркой студентки, один из курсантов замирал, впервые ощутив то, что казалось ему настоящей любовью. Он, простой парень из села, на шесть лет старше своей избранницы, был сражён наповал синими бездонными глазами красавицы Наташи Фатеевой. Он невероятно трогательно ухаживал за ней, а она, яркая и темпераментная, легко брала инициативу на себя. Леонид Тарабаринов добивался её расположения целый год, и в тысяча девятьсот пятьдесят третьем году гордая красавица согласилась стать его женой.
Семейная лодка разбилась о быт. Молодые поселились в доме родителей Фатеевой, и её мать не одобряла выбор дочери. Она видела рядом с ней мужа «повыше уровнем», а не скромного студента без связей. В этом союзе последнее слово всегда оставалось за Фатеевой. Друзья считали Леонида добродушным, но слабохарактерным. Он был готов к домашнему теплу, театру и даже детям.
Но она — нет.
Наталья, не готовая к семейной жизни, жаждала внимания, мечтала о большом экране и стремилась к шумной столичной жизни. Ей было откровенно скучно дома. Она упрекала мужа в отсутствии амбиций. Спустя всего год, в тысяча девятьсот пятьдесят четвёртом, их брак подошёл к концу. Фатеева ушла и от мужа, и из института, уехав покорять Москву. Для неё это был лишь эпизод, «всего лишь эпизод в жизни». А для него — крушение целого мира.
Разрыв дался Леониду Тарабаринову невероятно тяжело. Он остался в Харькове, но его сердце, казалось, уехало в Москву вместе с ней. Годы шли, а он всё не мог её отпустить. Друзья актёра были уверены: он был однолюбом, и Фатеева была первой и главной любовью его жизни. Спустя годы он признавался своей бывшей преподавательнице: «Иногда кажется, если бы она хоть пальцем поманила, я бы примчался! Но наше время ушло…».
Лишь много лет спустя он вновь решился на серьёзный шаг. Его избранницей стала скромная школьная учительница. По удивительному совпадению, её звали Наталья. С ней он прожил всю оставшуюся жизнь, обретя то самое долгожданное спокойствие. У них родились сын Евгений и дочь. Имя, которое глава семейства дал своей дочери, стало поводом для тихих разговоров. Он назвал её Наташа. Вторая жена — Наташа, дочь — Наташа. Близкие были уверены, что эти совпадения неслучайны.
Леонид стал образцовым семьянином и был глубоко укоренён в Харькове. Несмотря на свой высокий статус, он раз за разом отказывался от соблазнительных предложений. Его приглашали в ведущие московские театры — Малый, Театр Моссовета, но он неизменно отвечал отказом. Он ощущал себя «уроженцем той среды», которую невозможно бросить, и боялся в Москве «превратиться бы в одного из».
Но была и более веская причина. Долг. Когда тяжело болевший брат Леонида ушёл из жизни, актёр понял, что теперь только он может позаботиться о матери. Его друг, Народный артист Украины Пётр Рачинский, позже вспоминал: «Такого сына, как Леонид Семёнович, я не встречал». Будучи уже Народным артистом СССР, звездой харьковской сцены, он не гнушался никакой работы: сам ходил на базар, сам готовил, стирал и убирал. Он делал всё, чтобы его мать, дожившая почти до ста лет, ни в чём не нуждалась. Именно уход за ней был главной причиной, по которой он навсегда остался в Харькове.
В профессии он состоялся полностью. Окончив институт в 1955 году, он всю жизнь прослужил в Харьковском украинском драматическом театре имени Тараса Шевченко. Он зарекомендовал себя как «интеллектуальный актер» с «неповторимым бархатным тембром голоса». Играл Гамлета, Короля Лира, Федю Протасова в «Живом трупе». С последней ролью связана легенда: на гастролях в Ташкенте он вышел на сцену прямо из больничной палаты, находясь в очень тяжёлом физическом состоянии, и сыграл, по воспоминаниям, «наверно, свой лучший спектакль».
В 1972 году ему было присвоено звание Народного артиста СССР — на тот момент он был лишь третьим харьковчанином, удостоенным такой чести. Он стал профессором и Почётным гражданином Харькова. Леонид Тарабаринов был убеждён, что истинные чувства, такие как порядочность и любовь, «не прозвучат на сцене, если актер не испытал их в жизни». Эту философию он пронёс до конца. Он ушёл из жизни 6 января 2008 года в возрасте 79 лет, оставив после себя сотни ролей и благодарных учеников.
А что же Наталья Фатеева? Та, ради которой он был готов примчаться по первому зову?
После отчисления из Харькова она приехала в Москву. Произошёл беспрецедентный случай: Сергей Герасимов взял её в свою мастерскую во ВГИКе сразу на четвёртый курс. Карьера развивалась стремительно. Настоящий, оглушительный всесоюзный успех пришёл к ней в 1963 году после комедии «Три плюс два». «Русская Лиз Тейлор», она снялась более чем в восьмидесяти фильмах, среди которых «Джентльмены удачи», «Место встречи изменить нельзя» и «Человек с бульвара Капуцинов». Она добилась той славы, о которой мечтала.
Её личная жизнь была бурной. В 1958 году она вышла за режиссёра Владимира Басова, которого позже называла единственным, кого «в сущности, только одного... и любила». Но через три года брак распался из-за его безмерной ревности и пристрастия к спиртному. Был роман с партнёром по «Три плюс два» Андреем Мироновым. Затем — пятилетний брак с космонавтом Борисом Егоровым, который ушёл от неё к её «заклятой подруге» Наталье Кустинской. Сама Фатеева признавалась, что её браки строились по схеме: «три года любит, два года терпит».
Но главной ценой за славу стали отношения с детьми. Карьера всегда была на первом месте. Актриса, «зацикленная на Карьере», не была хорошей матерью. Сын Владимир и дочь Наталья сначала воспитывались у бабушки с дедушкой в Харькове, а потом оказались в школе-интернате. Порой за ними на выходные даже никто не приезжал — родителям было некогда.
Авторитарность актрисы привела к трагедии. Когда её 16-летняя дочь забеременела, властная женщина заставила её в роддоме отказаться от новорождённого сына. Этим внуком, Евгением, Наталья Фатеева никогда не интересовалась. Позже она советовала невестке не сохранять беременность, в которой должен был родиться её внук Иван.
Результат? Полное эмоциональное отдаление. Дети и внуки перестали с ней общаться.
Поздние годы принесли актрисе тяжёлые физические испытания. В 2014 году она повредила тазобедренный сустав. Потребовалась установка протеза, но организм, как сообщалось, «не захотел принимать инородный предмет». Началось тяжёлое воспаление. Только в 2018 году она перенесла шесть операций. Сегодня она уже долгие годы передвигается исключительно с помощью костылей.
Она стала затворницей, страдая от недобросовестных сиделок, которые её обворовывали. Отношения с детьми так и не наладились. Дочь настаивала, чтобы мать переехала в дом престарелых, но Фатеева категорически отказалась. Передвигаясь на костылях, конфликтуя с дочерью, девяностолетняя актриса живёт затворницей в своей московской квартире в окружении любимых кошек.
Две судьбы, два выбора. Он выбрал путь корней, верности семье и служения искусству в родном городе. Она выбрала путь амбиций и столичной славы. Леонид Тарабаринов обрёл покой, уважение и память благодарных учеников. Наталья Фатеева получила всесоюзную славу, но осталась одна в пустой квартире.