В жизни дело идёт о жизни, а не о каком-то результате её.
И. Гёте
Они вышли из схрона и в течение часа бежали по сгоревшим лианам-хищникам. Гатанги внимательно смотрели по сторонам, потому что знали, что способность к хищничеству есть даже у корней хищных лиан, но, по-видимому, растения сгорели основательно, потому что ни одного нападения не последовало.
Всех смущало, что под ногами нет дороги, но Рид уверенно вёл их, и гатанги пришли к выводу, что он здесь бывал. Дарса насторожило, что они двигаются в противоположную сторону тому, куда двигались патанги, но решил подождать.
Рид показал им на камень с необычным геометрическим узором. Поднатужившись, они вывернули его. Удивительно, в земле была небольшая пещера, а за ней дверь из знакомого им всем черного камня со знакомым по черному городу патангов узором. Дверь ушла в землю, как только они тронули её, открыв вход в подземелье. Они вошли и дверь за ними почти бесшумно встала на место.
Подземелье полностью выложено черным камнем, за исключением пола, выложенного каменными плитами, чуть разного цвета, в результате на полу был сложный узор. Сид даже попрыгал на них, удивляясь, как могла сохраниться столь чёткая кладка. Они стали обсуждать, как быть с освещением. Рид подошел к стене и постучал по ней рукой.
– Свет будет, – пообещал он.
Теперь они бежали по каменному коридору, а перед ними загорались лампочки, вставленные в потлке, сзади свет тут же гас, как только они пробегали пару метров.
Гарт мысленно сообщил:
– Это какой-то рабочий ход. Возможно, его строили для передвижения тех, кто что-то обслуживал.
Сначала гатангов смущало, что нет никакой живности, но постепенно они смирились с этим, но, не теряя бдительности, двигались дальше. Дети не замечали ничего странного и бежали, полностью полагаясь на старших.
Дарс после долгого анализа пути смог понять, что Рид всё дальше уводит их от предыдущего направления. Он прикоснулся мимолётно к его мыслям и удивился, там было смущение от того, что он не сказал правды, надежда, что всё получится, и страх, что враги успеют раньше. Ещё ему было очень стыдно и больно. Дрен немедленно рассказал это всё своим. Сетиль среагировали как он и предполагал, сообщив ему, что надо подождать.
Когда подземный коридор резко сменил направление, они начали считать повороты. Гатанги обменивались мыслями по этому поводу, прикрываясь блоками от детей, и пришли к общему решению - надо поговорить с Ридом.
Спустя четыре часа бега Пол остановила всех и посмотрела на Рида:
– Ну-ка рассказывай, куда это ты нас ведёшь? И главное, почему ты сменил направление?
– Я веду вас в чёрную пирамиду, – набычился юный дрен. – Это самый короткий путь. Его знал только мой отец и я.
Дарс покачал головой.
– Рид, мы поверили тебе, полагая, что там есть оружие. Так оно там есть? Ты помнишь, я сразу сказал, что мы должны уничтожить патангов. Они везут с собой страшное оружие, которое сможет изменить мир. Я честно и открыто говорю это тебе, а ты? Честен ли ты? Или ты говоришь правду, или мы возвращаемся и подумаем, как остановить врага иначе.
Рид «позеленел» и, опустив глаза в землю, молчал.
– Рид, ты стесняешься? Чего? – Ксения нахмурилась. – Говори без страха, что мы будем думать о тебе плохо. Всё равно мы скоро узнаем всё.
Рид молчал, а дети, окружающие его, испуганно отодвинулись.
– Что ты натворил?! – сердито спросила Сжок. – Ты наш сетиль и не смеешь нам лгать!
По лицу мальчика потекли слёзы, он побагровел, но по-прежнему молчал.
– Зина, ты знаешь, как и когда родился Рид? – неожиданно для всех спросила Ксения.
– Точно не знаю, – юная гатанги пожала плечами, – я тогда была на празднике в горном фиир «Холодный ветер». Однажды к нам пришёл «разящий» и принёс новорождённого в фиир. Это был отец Рида, он сказал только одно, что мать мальчика погибла, а он решил жить с нами.
Дрены вздохнули, и Ксения тихо спросила:
– Ну так, что скажешь, Рид?
– Я не лгу вам, там есть оружие, но… – мальчик так волновался, что его трясло. – Мой отец… Э-э… Выслушайте меня! Однажды он говорил со своим другом «разящим», и я запомнил это. Его друг сказал, что надо проанализировать, почему возросла частота бурь и сухих гроз? Что надо попытаться пройти в залы управления пирамиды. Мы с отцом пошли туда вдвоем, тайно. Я сидел здесь в подземелье, когда отец вернулся, то сказал, что теперь войти туда, смогу только я. Он не в силах убить ту, кого любит, но он усыпил её. Если она проснётся, то убить её должен я, потому что я…
Рид горько заплакал. Маленькие сетиль, окружили его и стали обнимать, поддерживая его, а Сжок поцеловала в лоб и прошептала:
– Не плачь, Рид! Мы умрем вместе с тобой, дрен! Мы сетиль. Ты не виноват, что тебя родила такая женщина.
– Убейте её! Отец не справился, я тоже могу не справиться. Ведь, она моя мать, – рыдал Рид.
– Постойте, – проговорил ошеломлённо Сур. – Его мать жива?
– Конечно, – проговорил Дарс. – Она та самая колдунья, о которой он рассказывал. По-видимому, отец Рида уже давно подозревал, что с ней что-то не в порядке, поэтому увёл её на базу древних и запер там. Отец Рида сам учился у его матери, и обучал своего сына, но как орудие защиты фиир от гнева матери-дрена. В новом фиир он сказал, что мать ребёнка погибла.
– Всё равно непонятно! – возразила Ксения. – Его мать не поняла, что родила дрена? Я не понимаю, чего же она хотела?
– Отец считал, что она больна, – прошептал Рид
– Я посмотрел блоки, которые стоят у Рида, их ставил его отец. Это защита очень важных отделов, отвечающих за способность сопротивляться воздействиям на волю, – Дарс вздохнул. – Его отец очень любил своего сына, и многому научил его. Остальные блоки Рид, видимо, ставил сам, но не профессионально, поэтому мы сначала не разобрались.
– Э-э… А вот тогда там выла… Кхм… Это бы твоя э-э? – Сур не знал, как это выговорить.
Рид, закрыв лицо руками, плакал.
– Что велел тебе отец? Только, слово в слово! – спросила Ксения.
Рид побледнел и хрипло проговорил:
– Он сказал, что её убить – это мой долг. Она экспериментирует со страшными силами. Мне будет легче выполнить горькую обязанность, потому что она меня ненавидит.
– Где он её запер, и что ты о ней знаешь?
– Он запер её где-то на нижних уровнях. Но после последнего посещения пирамиды отцом я понял, что она смогла освободиться. Ведь, грозы и странные бури продолжились. Это делает она.
– Я знаю больше, – внезапно проговорила Зина. Все уставились на неё. – Эти знания принадлежат только женщинам. Женщины проходят посвящение, но в сухой сезон. Мы проходили «посвящение семи ступеней», и шли по пути, по которому сейчас идут наши враги, там есть дорога очень хорошая и древняя. Она покрыта плитами, на них не растут растения. Дорога такая старая, что плиты истёрлись. Главное во время посвящения - дойти до дороги, а потом есть вход в Чёрную пирамиду.
Ксения толкнула Сура:
– Твоя малышка не так проста…
Зина поглядела на Сура, и тот обнял её за плечи, она продолжила:
– Там, в пирамиде нет никого живого, только голос. Он твердит одно и то же. Все проходящие посвящение приходят и слушают. Мы должны услышать, как голос изменит обычные слова на тайную фразу, которая сообщает, кем мы будем и уходим. Это и есть посвящение.
– Повтори эту фразу! – попросил Гарт. – Не бойся, ты не нарушишь никаких запретов.
– Голос всегда говорит одно и то же «Подержание стабильного состояния систем достигло критической точки. Всем покинуть базу», – прошептала Зина.
– Этого мало, говори, что ещё сообщает голос! – поторопил её Гарт.
– Это тайное знание, но раз так необходимо… – Зина, волнуясь, продолжила. – Фраз, которые толкуют Знающие, пять: «требуется помощь, и выключение погодного комплекса», «необходима дозаправка систем», следующая – «включите кодировку самоуничтожения». И ещё две: «разрушение системы поддержания подачи топлива» и «защита всех уровней невозможна, срочно восстановить систему защиты». Всё! Знающие из «разящих» много лет назад объяснили их нам, и каждый, кто приходил, так узнавал о своём предназначении.
– Как же вы толковали эту бессмыслицу? – удивилась Нейл.
– Не скажи! – остановил Лой. – Смысл есть. Первая фраза готовит знающих и ведущих, вторая не знаю, но скорее всего тех, кто знает пути и водоведов и способных предугадывать погоду, третья – это атакующие, четвертая – тоже атакующие или целители, последняя – это защитники. Эти фразы можно толковать, как угодно, и уточнять специализацию их силтов.
– Риду двенадцать лет…. Я так думаю, в последние двенадцать лет посвящения не было. Зина, я прав? – проговорил Дарс.
– Да, ты прав. Полного не было, было только частичное - бури и ураганы не давали возможность подойти к пирамиде, – ответила Зина, но подумав, добавила, – нет, было! Тогда прошли мальчики, но в живых осталось только семеро. Они потом погибли вовремя атаки врага, остался только Рид.
– Интересно, а как она питалась, все эти годы? – задумчиво пробормотал Сид.
– Мой отец… Он предупредил всех Знающих, но несколько фиир не согласились и попытались её убить. Не смогли! Скорее всего, у тех, кто пытался пройти посвящение, она отнимала еду. И ещё отец говорил, что там была комната, где можно было спать годами, – угрюмо сообщил Рид.
Ксения посмотрела на всех.
– Сур, Седой и наши новые члены силта, вы наша охрана! Не бойтесь ничего, нам надо посовещаться! Ребята, мы вам доверяем, но среди вас только Гонт сможет выдержать то, что мы готовы сделать. Вы всё узнаете, – проговорила Ксения и села на землю, взяв за руки своего гатанга.
Через пару минут почти все сидели, образовав круг. Они сидели, закрыв глаза, и молчали, только Гонт периодически дёргался, но вскоре и его дыхание стало ровным. Казалось, что они заснули. Юм спокойно распорядилась:
– Занять оборону по периметру.
– Скажи, избранник, – прошептала Зина, – что происходит?
– Не волнуйся девочка! Они решают задачу, которую невозможно решить одному, – успокоил её Сур и обнял.
Прошло несколько часов. Первым встал Гонт потянулся и сказал:
– Обалдеть, но я верю, – и тут же положил свои руки на голову Юм.
Юм заснула, но через несколько минут проснулась, видно было, как она потрясена. Сур и Седой с интересом смотрели, как, очнувшись, другие члены силта потягиваются и разминаются.
Сид поманил Сура и, положив ему руки на голову, в несколько минут вырубил того, потом несколькими шлепками по щекам привёл в чувство, проговорив:
– Надо тебя взять в следующий круг! Ты, братец, давно готов к такому.
Гарт, так же информировал Седого. Дарс велел остальным взяться за руки, проворчав:
– Что за ерунда?! Сид, надо им было сразу всем сообщить.
Гатанги, узнав план, были потрясены его дерзостью. Дети молча ждали. Сур обнял Зину и приказал молчать.
Ксения подозвала детей и Рида, велела им взяться за руки, глаза её потемнели. Сзади подошёл Дарс и положил руки на плечи своей гатанги, подпитывая её. Ксения размеренно заговорила:
– Вы последние живые из своего фиир! Вы случайно добрались сюда. Вам нужна помощь, и вам страшно. Вы нас не видели и не знаете о нас ничего! Вы и сейчас нас не видите. Вы шли одни. Вы молодцы!
Ксения непрерывно это повторяла, потом хлопнула в ладони. Дети стали себя вести невероятно: они стали деловито собираться, не обращая внимания на взрослых.
Сжок спросила Рида:
– Ну, долго нам ещё идти до твоего убежища?
Рид сурово проговорил:
– Через день или два мы будем на месте. Не хныкать, ведь я довёл вас сюда! Там есть вода, еду добудем.
Дети сначала пошли, а потом легко побежали. Гатанги бежали за ними, подобрав все электрические палки, которые раньше несли дети, а теперь дети их просто не замечали.
Детей контролировал Лой, который периодически, командовал:
– Все, перешли на шаг! – и дети послушно шли, затем звучала команда «Бегом!», и они опять бежали. Когда от усталости дети стали спотыкаться, Лой приказал. – Отдых, вода и сон!
Когда они заснули. Сид достал таблетки, раздал всем со словами «обожаю интенсивный корм». Часть таблеток он разрезал на четыре части. Эти части он положил в ладошки детей и приказал, есть. Дети, не просыпаясь, выполнили приказ. Утром, напившись по приказу, дети побежали дальше.
Ксения, бежавшая рядом с Сидом, спросила:
– Там, нет стимуляторов? Я боюсь, что та, которая в пирамиде, может это почувствовать. Уж если и играть в кулюкушки, то по нашим правилам!
– Славненько! Ты перестала себя винить за то, что мы ставим под удар детей! – Ксения сердито шлёпнула его по заду. Сид хохотнул. – Дарс, а ты устал! Твоя гатанги заигрывает со мной…
– Сид, она права, что там со стимуляторами?
– Есть они, а как же! Но через час бега их нельзя будет обнаружить, а наши разведчики так дольше продержатся.
Прошло почти двое суток, и вот все оказались перед дверью из неизвестного гатангам материала.
Рид посмотрел на детей и сообщил:
– Пришли!
– А как войти? – прощебетала девчонка по имени Фея.
Рид хлопнул по двери рукой и сказал:
– Ремонтная бригада закончила обход.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: