— Я просто не понимаю, как можно так поступить с собственными детьми! — голос Димы звучал возмущенно, когда он рассказывал жене о своем младшем брате. — Таня выставила Кирилла из квартиры, настроила против него детей и требует такие алименты, что он еле сводит концы с концами!
Злата подняла глаза от ноутбука, на котором проверяла рабочие документы. За пять лет брака с Димой Полесьевым она так и не смогла по-настоящему сблизиться с его младшим братом. Кирилл всегда казался ей слишком беспечным, легкомысленным. Но сейчас в словах мужа звучала такая искренняя тревога, что она не могла остаться равнодушной.
— А что случилось? Они же вроде нормально жили, — осторожно спросила она.
Дима тяжело вздохнул и опустился на диван рядом с женой.
— Развелись. Кирилл говорит, что Таня просто решила, что он ей больше не нужен. А теперь он остался без жилья, отдает почти всю зарплату на алименты и практически голодает. Квартиру оставил ей и детям.
Злата нахмурилась. Что-то в этой истории казалось ей странным. Таня, которую она видела несколько раз на семейных встречах, не производила впечатления расчетливой женщины. Скорее наоборот – мягкая, заботливая мать двух сыновей.
— И что теперь? — спросила Злата, предчувствуя ответ.
— Я предложил ему пожить у нас. Временно, конечно, — Дима посмотрел на жену с надеждой. — Пока он не встанет на ноги. Максимум три месяца.
Злата мысленно представила их небольшую двухкомнатную квартиру, за которую они все еще выплачивали ипотеку, и третьего человека в ней. Свободного места почти не было, да и финансово они не могли позволить себе лишние расходы – они с Димой уже год откладывали деньги на первый взнос за квартиру побольше, планируя через год завести ребенка.
— Дима, у нас очень мало места, да и денег не так много, — начала она.
— Ты должна понять, что Кириллу сейчас тяжело! Неужели не поможешь родному брату мужа? — возмущался Дима, не дав ей закончить. — Ему же совсем негде жить! Не на улице же ему спать!
Злата почувствовала, как внутри нарастает раздражение. Дима не спросил ее мнения – он уже все решил. И теперь ставил ее перед фактом.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Но только на три месяца. За это время он должен найти работу получше и снять жилье. Договорились?
Лицо Димы просветлело.
— Конечно! Я так и сказал Кириллу. Он все понимает и очень благодарен. Завтра переедет.
Злата кивнула, чувствуя, что эта история так просто не закончится.
***
Кирилл появился на пороге их квартиры на следующий день вечером с одной спортивной сумкой. Высокий, худощавый, с растрепанными русыми волосами и щетиной, он выглядел потерянным и несчастным. Но Злата заметила, что одежда на нем была дорогой и новой, а на запястье поблескивали стильные часы.
— Спасибо, что приютили, — сказал он, обнимая брата. — Я не знал, куда податься.
Злата приготовила ужин на троих, и за столом Кирилл начал свой рассказ.
— Таня просто с катушек съехала, — говорил он, активно жестикулируя. — Сначала требовала, чтобы я больше зарабатывал, потом стала попрекать каждой копейкой. А потом заявила, что я плохой отец, и подала на развод. Представляете?
Дима сочувственно кивал, а Злата внимательно слушала, отмечая некоторые несостыковки в рассказе Кирилла.
— А что с жильем? — спросила она. — Ты сказал, что оставил квартиру Тане и детям?
— Ну да, — Кирилл пожал плечами. — А что мне оставалось делать? Не выгонять же их на улицу. Я же не чудовище какое-то. Мне ребят жалко – Максимка в этом году в шестой класс пойдет, а Тёмка во второй. Им стабильность нужна.
— А сколько ты платишь алиментов? — продолжала Злата.
Кирилл бросил на нее быстрый взгляд.
— Почти половину зарплаты. Суд так решил. Еле на жизнь хватает. Еще и работу нормальную найти не могу – кому я нужен без высшего образования?
Дима похлопал брата по плечу.
— Ничего, прорвемся. Мы тебя в беде не бросим.
Вечером, когда они легли спать, Злата поделилась с мужем своими сомнениями:
— Мне кажется, Кирилл что-то недоговаривает. Не вяжется его история.
— Ну вот, началось, — Дима недовольно повернулся к ней. — Ты всегда его недолюбливала. А теперь, когда у человека беда, ты опять за свое.
— Я ничего плохого не говорю, — возразила Злата. — Просто некоторые детали странные. Например, откуда у него новая куртка и часы, если он еле сводит концы с концами?
— Может, это старые вещи. Или подарки. Какая разница? — Дима явно не хотел продолжать разговор. — Давай спать, завтра рано вставать.
***
Прошло две недели. Кирилл, по его словам, устроился работать в автосервис, но домой возвращался в разное время – иногда поздно вечером, иногда под утро. Объяснял это сверхурочными и срочными заказами. Денег у него никогда не было – более того, он несколько раз просил у Димы и Златы "немного до зарплаты", и Дима всегда давал без лишних вопросов.
Однажды, разбирая корзину с грязным бельем, Злата нашла в кармане куртки Кирилла чек из дорогого магазина одежды на солидную сумму. Дата на чеке была вчерашняя.
За ужином она решила аккуратно выяснить ситуацию.
— Кирилл, ты говорил, что в автосервисе платят немного. А на что хватает зарплаты?
Кирилл отложил вилку и вздохнул:
— Да практически ни на что. На еду и проезд разве что. Остальное уходит на алименты. Таня требует и требует – то Максиму на секцию, то Артему на репетитора. А у меня откуда?
— А ты часто видишься с детьми? — продолжала Злата.
Тень пробежала по лицу Кирилла.
— Таня не дает. Настраивает против меня. Я звоню, а они трубку не берут. Или берут и молчат.
— Может, тебе стоит обратиться в суд для пересмотра алиментов? Если ты действительно не можешь платить такую сумму...
— Эй, эй, ты что, адвокат Тани? — вмешался Дима. — Кирилл и так еле держится, а ты его допрашиваешь!
Злата замолчала, но решение уже приняла. Нужно было узнать, что происходит на самом деле.
На следующий день в обеденный перерыв она поделилась своими сомнениями с коллегой и подругой Светланой Орловой.
— Понимаешь, что-то тут не сходится, — говорила Злата, размешивая салат в контейнере. — Вроде денег нет, а покупает дорогие вещи. Говорит, что платит огромные алименты, но я ни разу не видела, чтобы он делал перевод. И о детях почти не вспоминает – только когда мы спрашиваем.
Светлана задумчиво посмотрела на подругу.
— А ты пробовала связаться с Таней? Услышать ее версию?
Злата покачала головой:
— Как-то неловко... Это же семья Димы. Вдруг он узнает? Обидится.
— А тратить ваши деньги на человека, который, возможно, вас обманывает – не обидно? — резонно заметила Светлана. — Найди Таню в социальных сетях. Просто поговори с ней. Что ты теряешь?
В тот же вечер Злата отправила сообщение Тане Полесьевой в одной из социальных сетей. Ответ пришел почти сразу: "Давно хотела с тобой поговорить. Давай встретимся завтра в кафе "Акварель" в шесть вечера?"
***
Таня оказалась худенькой невысокой женщиной с усталыми глазами и преждевременными морщинками вокруг губ. Но держалась она прямо, с достоинством.
— Спасибо, что согласилась встретиться, — начала Злата после того, как они сделали заказ. — Я не знаю, правильно ли поступаю, но мне нужно понять, что происходит.
Таня горько улыбнулась:
— Дай угадаю: Кирилл рассказал, что я выгнала его из квартиры, отобрала детей и требую огромные алименты?
Злата кивнула, и Таня достала из сумки папку с документами.
— Вот, смотри. Это документы на квартиру. Она досталась мне от родителей еще до брака с Кириллом. Мы специально оформляли брачный договор, чтобы квартира осталась моей собственностью. Кирилл даже пытался через суд отсудить часть, когда мы разводились, но ему отказали.
Злата внимательно изучила документы – все было именно так, как говорила Таня.
— А что насчет алиментов?
Таня достала еще одну бумагу:
— Вот решение суда. Кирилл должен платить минимальные алименты – двадцать пять процентов от официального дохода на двоих детей. Но он уволился с официальной работы сразу после суда и устроился куда-то неофициально. За последний год он заплатил всего три раза, и то мизерные суммы. Приставы не могут его найти, потому что он постоянно меняет адрес.
— Он говорит, что ты не даешь ему видеться с детьми.
Таня усмехнулась:
— Он не видел детей почти полгода. Сам. По своему желанию. Пропустил день рождения Артёма, хотя я звонила и напоминала. На мои звонки не отвечает – номер заблокирован. Максим пытался дозвониться со своего телефона – тот же результат.
Таня протянула Злате свой телефон и открыла переписку с Кириллом. Последние сообщения были от Тани, отправленные несколько месяцев назад: "Кирилл, завтра у Артёма день рождения. Он очень ждет тебя", "Кирилл, пожалуйста, ответь. Дети спрашивают о тебе", "Хотя бы позвони им".
Все сообщения остались без ответа.
— Я не собиралась вмешиваться, — продолжала Таня. — Но когда Ольга Петровна сказала, что Кирилл живет у вас и рассказывает, что я его разорила... Это просто нечестно по отношению к вам.
— Подожди, Ольга Петровна? Свекровь? — удивилась Злата. — Она знает правду?
— Конечно. Она часто помогает мне с детьми. И деньгами иногда выручает, — Таня вздохнула. — Только не говори, что она скрывала от вас. Она наверняка думала, что вы в курсе.
— А что значит "Кирилл живет у нас"? Разве у него нет другого жилья?
Таня растерянно моргнула:
— Кирилл уже больше года живет с Наташей. Они снимают квартиру в новостройке на Западном. Ольга Петровна говорила, что он даже хвастался, что скоро машину купит...
Злата почувствовала, как внутри все холодеет. Получается, Кирилл обманывал их с самого начала. Получается, Дима верил брату, не проверяя ни одного его слова. И получается, что их семейные сбережения таяли не просто так.
— Мне нужно это проверить, — твердо сказала Злата. — Ты не знаешь адрес?
— Примерно. И номер машины Наташи. Они часто приезжают к торговому центру "Заря" по выходным.
***
На следующий день Злата взяла отгул на работе. Она сказала Диме, что плохо себя чувствует и останется дома. Дима уехал на работу, а Кирилл, как обычно, ушел ближе к полудню, сказав, что у него "двойная смена в сервисе".
Злата проследила за Кириллом до автобусной остановки и села в тот же автобус, держась на расстоянии. Кирилл доехал не до автосервиса, как говорил, а до торгового центра. Там он встретился с миловидной блондинкой, которая приехала на недешевой иномарке. Они вместе зашли в торговый центр и через час вышли с пакетами покупок. Затем сели в машину и поехали в сторону новостроек.
Злата вызвала такси и попросила следовать за ними на расстоянии. Машина Наташи (а Злата не сомневалась, что это была именно она) остановилась возле одной из новостроек. Кирилл и девушка вышли из машины и зашли в подъезд. Злата попросила таксиста подождать, а сама подошла к консьержке.
— Здравствуйте, — она улыбнулась максимально дружелюбно. — Я ищу своего деверя – Кирилла Полесьева. Он тут живет с девушкой Наташей.
Консьержка кивнула:
— А, Кирилл и Наталья? Квартира 158. Только они сейчас дома, только что зашли.
— Спасибо, не буду им мешать. Зайду в другой раз, — Злата помахала рукой и вышла из подъезда.
Дальше она поехала в автосервис, который Кирилл называл своим местом работы. Администратор, услышав имя Кирилла, неопределенно пожал плечами:
— Бывает тут иногда. Подрабатывает, когда деньги нужны. Но он не наш постоянный работник.
Последней точкой маршрута был дом Ольги Петровны. Свекровь не удивилась появлению невестки и сразу же пригласила ее на кухню.
— Я знала, что рано или поздно ты придешь, — сказала она, ставя чайник. — Таня позвонила, сказала, что вы встречались.
— Почему вы нам не рассказали? — прямо спросила Злата. — Ведь вы знали, что Кирилл обманывает нас.
Ольга Петровна тяжело опустилась на стул.
— Кирилл всегда был сложным ребенком. И Дима всегда его защищал, даже когда тот был явно неправ. Я пыталась намекнуть Диме, что не все так, как рассказывает Кирилл, но он не хотел слушать... — она помолчала. — Я помогаю Тане и мальчикам как могу. Но Кирилл бы очень разозлился, если бы узнал.
— Но почему он так поступает с собственными детьми?
Ольга Петровна развела руками:
— Мне стыдно это говорить, но мой младший сын всегда был эгоистом. Он хочет получать все и сразу, не прикладывая усилий. Когда появились дети, вся ответственность легла на плечи Тани, а Кирилл только требовал от нее внимания. А когда она не выдержала и подала на развод, он решил наказать ее. Так он это видит – что наказывает. А на самом деле разрушает жизнь своим детям и себе.
Злата собрала все доказательства обмана: документы от Тани, фотографии Кирилла с Наташей, показания работников автосервиса, запись разговора с Ольгой Петровной. Теперь предстояло самое сложное – рассказать правду мужу.
***
Вечером, когда Дима вернулся с работы, а Кирилл еще не пришел, Злата разложила на столе все собранные материалы.
— Нам нужно поговорить, — сказала она серьезно. — Присядь, пожалуйста.
Дима насторожился:
— Что случилось?
— Я провела небольшое расследование, — начала Злата. — И выяснила, что Кирилл нам лгал. С самого начала.
Она методично изложила все факты: показала документы на квартиру Тани, решение суда о минимальных алиментах, которые Кирилл все равно не платил, фотографии Кирилла и Наташи у торгового центра и возле новостройки, записала разговор с консьержкой и администратором автосервиса.
— И твоя мама все это подтвердила, — закончила Злата. — Вот, послушай.
Она включила запись разговора с Ольгой Петровной.
Дима сидел неподвижно, слушая голос матери. Его лицо побледнело, губы сжались в тонкую линию.
— Я не верю, — наконец сказал он, но в его голосе уже не было уверенности. — Это какая-то ошибка. Кирилл бы не стал...
В этот момент входная дверь открылась, и на пороге появился Кирилл, насвистывающий веселую мелодию.
— О, семейный совет? — улыбнулся он, увидев сидящих за столом Диму и Злату. — Что-то случилось?
— Случилось, — твердо сказала Злата, глядя ему в глаза. — Мы знаем правду, Кирилл. Всю правду.
Кирилл замер, затем перевел взгляд на разложенные на столе документы и фотографии. Его лицо изменилось, улыбка исчезла.
— Так, и что это значит? Ты следила за мной? — он повернулся к Диме. — Братишка, ты позволяешь своей жене шпионить за мной?
Но Дима уже взял в руки документы на квартиру и внимательно их изучал.
— Квартира действительно принадлежит Тане, — медленно произнес он. — И алименты... всего двадцать пять процентов. Которые ты не платишь.
— Это все можно объяснить, — быстро сказал Кирилл. — Таня специально подделала документы. А эти фотографии... Наташа просто моя коллега по работе.
— Прекрати лгать! — впервые повысил голос Дима. — Я звонил маме, пока Злата собирала все это. Она подтвердила каждое слово.
Кирилл побагровел:
— Прекрасно! Значит, и родная мать против меня! И брат! Все вы заодно!
— Никто не против тебя, — устало сказал Дима. — Мы просто хотим понять, почему ты нас обманывал. Зачем тебе это было нужно?
Кирилл расхохотался, но в его смехе не было веселья:
— А ты как думаешь? Может, потому что мне надоело быть младшим братом идеального Димы Полесьева? Который всегда все делает правильно? Хорошая работа, красивая жена, планы на детей... А чем я хуже? Почему у меня не может быть того же самого?
— Но зачем обманывать? — спросила Злата. — Мы бы помогли тебе и без этого. Если бы ты просто честно сказал, что тебе нужна помощь.
— Ага, как же! — фыркнул Кирилл. — Вы бы стали помогать мне просто так? Без слезливой истории о бедном брате, которого бросила злая жена? Не смешите меня.
Дима встал и подошел к брату:
— Мы помогли бы. Потому что мы твоя семья. Но теперь я не знаю, смогу ли снова тебе верить.
Кирилл окинул их презрительным взглядом:
— Можно подумать, мне нужно ваше доверие. Или ваша помощь. Прекрасно обойдусь без того и другого!
Он быстро собрал свои вещи и через пятнадцать минут хлопнул дверью, оставив Злату и Диму в напряженном молчании.
***
После ухода Кирилла между Златой и Димой наступило тяжелое время. Дима был подавлен предательством брата и стыдился своей слепоты. Злата чувствовала себя виноватой за то, что причинила боль мужу, хотя и понимала, что поступила правильно.
— Я должен был догадаться, — говорил Дима, глядя в окно. — Было столько знаков... Но я просто не хотел их замечать.
— Ты любишь своего брата, в этом нет ничего плохого, — мягко отвечала Злата. — Ты верил ему, как и должен верить близкому человеку.
Но Дима не находил утешения в ее словах. Он позвонил Тане и долго извинялся за то, что не знал правды. Предложил финансовую помощь, но она отказалась:
— Мне не нужны твои деньги, Дима. Мне нужно, чтобы дети видели своего отца. Чтобы он участвовал в их жизни. Хотя бы изредка.
Дима пообещал поговорить с Кириллом, но тот не отвечал на звонки. Тогда он обратился к матери, и вместе они решили организовать семейную встречу.
Ольга Петровна позвонила Кириллу и строго сказала:
— Либо ты приедешь в воскресенье ко мне домой, либо я лично отправлюсь к приставам и расскажу, где ты живешь и работаешь. Выбирай.
В воскресенье они собрались в квартире Ольги Петровны: Злата и Дима, Кирилл, Таня и даже Максим с Артёмом. Мальчики сидели, прижавшись к матери, и настороженно смотрели на отца, которого не видели много месяцев.
— Я собрала вас здесь не для того, чтобы выяснять отношения, — начала Ольга Петровна. — А для того, чтобы найти решение. Кирилл, тебе нужно начать платить алименты и видеться с детьми. Это не обсуждается.
Кирилл сидел мрачный, скрестив руки на груди:
— Я не могу платить алименты с той работы, что у меня есть. У меня не хватает денег.
— Не лги! — впервые повысила голос Ольга Петровна. — У тебя достаточно денег на новую одежду, рестораны и подарки Наташе. Значит, хватит и на собственных детей.
— Максим и Артём не виноваты в ваших с Таней отношениях, — добавил Дима. — Они имеют право на общение с отцом и на финансовую поддержку.
— И что вы сделаете? — с вызовом спросил Кирилл. — Заставите меня?
Ольга Петровна достала из ящика стола папку с документами:
— Видишь это? Это мое завещание. Я переписала его вчера. Если ты не начнешь выполнять родительские обязанности, моя квартира и все сбережения отойдут твоим детям, а не тебе. И да, я готова обратиться к приставам.
Кирилл побледнел. Он хорошо знал, что мать не бросает слов на ветер.
— Это шантаж, — пробормотал он.
— Это реальность, — отрезала Ольга Петровна. — У тебя есть выбор: либо ты начинаешь вести себя как отец, либо теряешь поддержку семьи.
Дима положил руку на плечо брата:
— Никто не говорит, что тебе нужно отдавать все деньги. Но минимум – выплачивать алименты и раз в неделю видеться с мальчиками. Это же не так сложно.
Кирилл долго молчал, глядя в пол. Затем поднял глаза на сыновей:
— А вы хотите со мной общаться? После всего?
Максим, старший, пожал плечами:
— Не знаю... Ты так давно не приходил.
А маленький Артём неожиданно спросил:
— А ты покажешь мне, как чинить машины? Ты же в автосервисе работаешь?
Что-то дрогнуло в лице Кирилла.
— Да, — тихо сказал он. — Покажу, если хочешь.
Таня взяла сыновей за руки:
— Мы пойдем. Подумай о том, что сказали твоя мама и брат. Дети будут ждать твоего звонка.
После их ухода Кирилл еще долго сидел молча, затем поднялся:
— Я подумаю. Но ничего не обещаю.
Никто не верил его словам, но все понимали, что первый шаг сделан.
***
Прошло три месяца. В жизни Златы и Димы многое изменилось. После истории с Кириллом они много говорили о доверии, о том, как важно проверять информацию, даже если она исходит от близких людей. Дима признал, что был слишком доверчив к брату, а Злата поняла, что иногда необходимо настоять на своем, даже если это вызывает конфликт.
Они начали чаще видеться с Таней и ее сыновьями. Дима особенно привязался к племянникам и осознал, как много потерял, поддерживая ложь брата вместо настоящих отношений с детьми. Теперь он каждые выходные старался проводить с ними время: водил в парк, помогал с уроками, учил кататься на велосипеде.
— Не могу поверить, что почти не общался с ними раньше, — говорил он Злате. — Они такие классные ребята.
Кирилл, под угрозой полного разрыва с семьей и юридических проблем, начал платить минимальные алименты. Он по-прежнему избегал регулярных встреч с детьми, но иногда все же появлялся – обычно после настойчивых звонков матери или брата. К Злате и Диме он не заходил и старался с ними не пересекаться.
Однажды вечером Злата и Дима сидели на кухне и обсуждали планы на будущее.
— Я думаю, мы готовы, — сказал Дима, глядя жене в глаза. — Пора задуматься о ребенке.
Злата улыбнулась:
— Я тоже так думаю. Кстати, Анна Сергеевна обещала повышение в следующем месяце. Это немного улучшит наше финансовое положение.
Дима взял ее за руку:
— Извини, что я тогда не поверил тебе. Когда ты говорила, что с историей Кирилла что-то не так. Мне было проще поверить брату, чем признать, что он может лгать.
— Я понимаю, — мягко ответила Злата. — Ты просто хотел помочь ему. В этом нет ничего плохого.
— Но я должен был сначала поговорить с тобой, а не ставить перед фактом. И уж точно не обвинять тебя в черствости, когда ты просто пыталась разобраться в ситуации.
Злата поднесла его руку к губам и поцеловала:
— Мы оба извлекли уроки из этой истории. Главное, что теперь у нас все хорошо.
В эту субботу они планировали пикник с Таней и мальчиками в городском парке. Погода обещала быть хорошей, и Злата приготовила корзину с едой и напитками. Дима собрал бадминтон и фрисби – Максим и Артём обожали активные игры.
Когда они подъезжали к парку, Дима вдруг заметил знакомую фигуру на скамейке у входа.
— Это же Кирилл, — удивленно сказал он. — Он здесь что, случайно?
Злата покачала головой:
— Не думаю. Таня говорила, что он обещал прийти на пикник. Не верила, что он сдержит слово, но все-таки надеялась.
Дима припарковал машину, и они вышли. Кирилл неуверенно поднялся со скамейки им навстречу.
— Привет, — сказал он, не глядя в глаза. — Я решил... ну... провести время с детьми. Если вы не против.
Дима и Злата переглянулись.
— Конечно, не против, — ответила Злата. — Ребята будут рады.
Кирилл кивнул и пошел рядом с ними к месту пикника, где уже ждали Таня с сыновьями. Увидев отца, мальчики на мгновение застыли, а потом Артём с радостным криком бросился к нему:
— Папа пришел! Папа!
Максим был сдержаннее, но и он улыбнулся, когда Кирилл протянул ему новый футбольный мяч.
Таня с благодарностью посмотрела на Диму и Злату:
— Спасибо, — тихо сказала она. — Без вас этого бы не случилось.
Дима обнял Злату за плечи:
— Мы ничего особенного не сделали. Просто помогли всем увидеть правду. А дальше каждый сам выбирает, как с ней жить.
Злата смотрела на играющих вдалеке Кирилла и его сыновей. Она не знала, надолго ли хватит его решимости быть хорошим отцом. Но сегодня, в этот момент, она видела, как два мальчика счастливы от простого присутствия отца в их жизни. И это давало надежду на то, что иногда даже самые сложные семейные истории могут найти свое разрешение.
— Иногда приходится делать сложный выбор между комфортом и правдой, — сказала Злата мужу. — Но правда всегда освобождает.
Дима обнял ее крепче:
— Спасибо, что не побоялась ее искать. Ты оказалась сильнее, чем я думал.
Они смотрели, как Кирилл учит Артёма правильно бить по мячу, как Максим что-то увлеченно рассказывает дяде, как Таня раскладывает на скатерти угощения. Это был всего лишь обычный семейный пикник, но для всех них он означал начало чего-то нового – жизни, основанной не на лжи и манипуляциях, а на честности и взаимном уважении. И это было по-настоящему ценно.