Как интересны были уроки географии в школе! В пятом классе атласы распахнули перед нами огромный мир Евразии, Африки, Австралии, Америки, Антарктиды. Страны, столицы, народы разных верований и рас, меняющиеся границы государств, но незыблемые очертания материков. Когда человек был мал и слаб, когда его познания о мире были более чем скромными, нехватку знаний восполняла буйная фантазия. На очень условных картах древних римлян часто появлялась фраза hic sunt leones – здесь водятся львы. Сие означало – земля неведомая, жди неприятностей. В древности такой угрожающей надписью римляне на всякий случай обозначили Британские острова.
Бедный Александр Македонский! Он хотел дойти до пределов Ойкумены, дошел до Индии, где узнал о существовании далеко на востоке великой Ханьской империи, Китая, и сильно расстроился – через Гималаи и Гоби его фалангам было не пройти.
Бедный Христофор Колумб! Он имел очень смутное представление о реальных размерах земного шарика, на 80-м меридиане ожидал найти Китай и Японию, но между ними и Европой – какая незадача! – затесался целый материк.
Ладно, это древность, но на карте в энциклопедии «Британника» от 1771 года обозначена некая «Великая Тартария» и множество других «тартарий». Господа британские картографы, вы о существовании такой страны, как Российская империя, ничего не слышали даже в XVIII веке или это английский юмор?
Географических курьезов и анекдотов пруд пруди, но снимем шляпу перед теми, кто уходил в море на утлых каравеллах, шел на поморских кочах по Великому северному пути, сплавлялся в челнах по сибирским рекам и наносил на карты контуры неведомого мира, который сейчас мы так хорошо видим со спутников.
Отдельной отраслью географической науки является военная топография. Без нее невозможны успешные боевые действия. Военные карты должны быть подробнейшими и абсолютно достоверными. Какая крутизна склонов у холма? Дно реки илистое или каменистое? Если есть родник, каков его дебит – выход воды в единицу времени? У военных топографов, как у саперов, нет права на ошибку.
О развитии военной топографии в России нам расскажет историк Борис Юлин сегодня в 14.00 в программе «Архивные тайны» на Радио ЗВЕЗДА.